न्यूजीलैंड ने सोमवार को ट्रेंट ब्रिज में तीसरे टेस्ट में इंग्लैंड को 160 रनों से हरा दिया, जबकि बेन स्टोक्स का अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में आखिरी मैच करारी हार के साथ समाप्त हुआ।
जीत का मतलब था कि न्यूजीलैंड ने तीन मैचों का अभियान 2-1 से जीत लिया – इंग्लैंड में 20 प्रयासों में यह उनकी चौथी श्रृंखला की सफलता थी और इंग्लैंड में 1999 की सफलता के बाद 1-0 से पिछड़ने के बाद केवल दूसरी बार उन्होंने जीत हासिल की थी।
यह 2012 के बाद से घरेलू मैदान पर तीन या अधिक टेस्ट मैचों में इंग्लैंड की पहली श्रृंखला हार थी।
टेस्ट में इंग्लैंड के कप्तान स्टोक्स ने उलटफेर किया, जिन्होंने नाटकीय ढंग से रविवार को अंतरराष्ट्रीय कर्तव्य से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की।
35 वर्षीय ऑलराउंडर ने कहा कि इंग्लैंड के कप्तान के रूप में चार साल बिताने के बाद वह ‘थका हुआ’ महसूस कर रहे हैं, हालांकि स्टोक्स ने कहा कि वह काउंटी टीम डरहम के लिए खेलना जारी रखेंगे।
उनका निर्णय तब आया जब वह दूसरे टेस्ट में 253 रनों की करारी हार के बाद इंग्लैंड ड्यूटी पर लौट आए थे, और श्रृंखला के शुरुआती मैच में मेजबान टीम की जीत के बाद आधी रात का कर्फ्यू तोड़ दिया था।
रविवार दोपहर जब यह खबर सार्वजनिक की गई तो नॉटिंघम में दर्शकों ने स्टोक्स का खड़े होकर अभिनंदन किया और करिश्माई कप्तान ने तुरंत अपनी अगली गेंद पर एक विकेट ले लिया।
स्टोक्स ने बाद में खुद को इंग्लैंड की पारी की शुरुआत करने के लिए प्रमोट किया, भले ही वह आम तौर पर मध्य क्रम के बल्लेबाज हैं, मेजबान टीम ने डेरिल मिशेल के साहसी नाबाद शतक के बाद जीत के लिए 373 रनों का कठिन लक्ष्य रखा, जिसने प्लेयर-ऑफ-द-मैच का पुरस्कार हासिल किया।
स्टोक्स ने आउट होने से पहले 20 गेंदों में दो छक्कों सहित 30 रन बनाए, उनके आउट होने का मतलब है कि सोमवार को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनके आखिरी दिन उनकी कोई मैदानी भूमिका नहीं होगी।
कोई ‘बैज़बॉल’ दोहराना नहीं
इंग्लैंड ने चार साल पहले ट्रेंट ब्रिज में न्यूजीलैंड को हराने के लिए 299 रनों के लक्ष्य का नाटकीय ढंग से पीछा किया था, जो स्टोक्स और कोच ब्रेंडन मैकुलम के नेतृत्व में टीम के आक्रामक ‘बज़बॉल’ युग की शुरुआत में था, जिसमें जॉनी बेयरस्टो ने धमाकेदार शतक बनाया था।
हालांकि, बेयरस्टो को टिम साउदी ने मदद की – जो अब न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान मैकुलम के नेतृत्व में बैकरूम सेट-अप में इंग्लैंड के तेज गेंदबाजी कोच हैं – सीमर ने बार-बार शॉर्ट गेंदबाजी की, क्योंकि बेयरस्टो ने छोटी सीमा पर कई छक्के लगाए।
लेकिन न्यूज़ीलैंड के मौजूदा आक्रमण ने उनका हौसला बनाए रखा, जिससे इंग्लैंड ने रविवार का खेल ख़त्म होने से पहले तीन और विकेट खो दिए और 103-4 के स्कोर पर बुरी स्थिति में पहुँच गया।
और सोमवार के खेल की शुरुआत में पांच गेंदों में दो विकेट खोने के बाद वे 116-6 पर और भी बुरी मुसीबत में थे।
नाथन स्मिथ ने एमिलियो गे को 10 रन पर कैच आउट कराया और फिर इंग्लैंड के महानतम बल्लेबाजों में से एक जो रूट को 18 रन पर हेनरी निकोल्स के बैकवर्ड पॉइंट से शानदार डायरेक्ट हिट पर रन आउट कर दिया।
गस एटकिंसन भी स्टोक्स के साथ कर्फ्यू तोड़ने के बाद वापस लौटे और जेमी स्मिथ ने 75 रनों की साझेदारी करके न्यूजीलैंड को रोके रखा, इससे पहले एटकिंसन 19 रन पर बाएं हाथ के स्पिनर मिशेल सेंटनर की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट हो गए।
जोफ्रा आर्चर के आउट होने से इंग्लैंड के प्रदर्शन का काफी कुछ पता चलता है, फिर गेंद को छोड़ने की कोशिश में नाथन स्मिथ की गेंद पर विकेट के पीछे कैच आउट हो गए, क्योंकि लंच के तुरंत बाद मेजबान टीम 198-8 पर सिमट गई।
जब जेमी स्मिथ ने सैंटनर को चौका मारा तो उनका अर्धशतक पूरा हो गया।
लेकिन टेलेंडर जोश टोंग्यू के लिए एक और बेहतरीन डायरेक्ट हिट रन-आउट हुआ, इस बार सेंटनर निशाने पर थे, इससे पहले कि जेमी स्मिथ (60) को नाथन स्मिथ ने डीप में कैच कर ब्लैक कैप्स के लिए अच्छी सफलता सुनिश्चित की।
यह मैच न्यूजीलैंड के कई खिलाड़ियों के लिए एक व्यक्तिगत जीत थी, जिसमें कप्तान टॉम लैथम (151) और डेवोन कॉनवे (157) ने ब्लैक कैप्स की पहली पारी में 438 रनों की साझेदारी करते हुए 317 रनों की शुरुआती साझेदारी की थी।
न्यूजीलैंड इस मैच में चोटिल तेज गेंदबाज मैट हेनरी, जो ओवल में उनके 11 विकेट के हीरो थे, के बिना उतरे और फॉर्म में चल रहे जबरदस्त तेज गेंदबाज काइल जैमीसन को फिटनेस एहतियात के तौर पर आराम दिया गया।
और नॉटिंघम में, ब्लेयर टिकनर केवल तीन ओवर ही खेल सके और चोट लगने से पहले ही बाहर हो गए जब टेलेंडर को आर्चर बाउंसर द्वारा हेलमेट पर जोरदार चोट लगी।
लेकिन न्यूजीलैंड के पहले कनकशन सब्स्टीट्यूट साथी तेज गेंदबाज जैक फॉल्क्स ने मैच में छह विकेट लेने के लिए शानदार प्रदर्शन किया।
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