जैसा कि दक्षिण कोरिया अगले साल मांस के लिए कुत्तों के प्रजनन, वध और बिक्री पर राष्ट्रव्यापी प्रतिबंध लागू करने की तैयारी कर रहा है, एक परेशान करने वाला सवाल सामने आया है: उन लाखों कुत्तों का क्या हुआ जो कभी देश के कुत्ते के मांस उद्योग की आपूर्ति करते थे?सरकारी अनुमान के मुताबिक, 2024 में मांस के लिए 400,000 से 450,000 कुत्तों को पाला जा रहा था। आज, यह संख्या गिरकर लगभग 20,000 हो गई है, क्योंकि प्रतिबंध से पहले खेत बंद हो गए, जो फरवरी 2027 में प्रभावी होगा। लेकिन अधिकारियों के पास यह बताने वाला कोई रिकॉर्ड नहीं है कि अधिकांश जानवर कहां गए।दक्षिण कोरियाई कृषि मंत्रालय के एक निरीक्षक ने नाम न छापने की शर्त पर एएफपी को बताया, “हमारी भूमिका मुआवजा देने से पहले यह सत्यापित करना है कि कुत्ते अब खेतों या वध सुविधाओं पर मौजूद नहीं हैं।”उन्होंने कहा, “कुत्तों के साथ जो किया गया उसमें हम शामिल नहीं हैं।”जनवरी 2024 में पारित देश का ऐतिहासिक कानून मानव उपभोग के लिए कुत्तों के प्रजनन, वध और बिक्री को प्रतिबंधित करता है। उल्लंघनकर्ताओं को तीन साल तक की जेल की सजा का सामना करना पड़ता है।किसानों को उद्योग से बाहर निकलने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, सरकार ने खेतों से निकाले गए प्रत्येक कुत्ते के लिए 600,000 वॉन (लगभग $390) तक के मुआवजे की पेशकश की।हालाँकि, एक विधायक द्वारा प्राप्त आधिकारिक आंकड़ों से पता चला है कि फरवरी तक केवल 623 कुत्तों को गोद लिया गया था और 500 से कम को आश्रयों में स्थानांतरित किया गया था, जिससे सैकड़ों हजारों जानवरों का भाग्य अस्पष्ट हो गया था।पशु कल्याण समूहों का मानना है कि कानून लागू होने से पहले कई कुत्तों का वध कर दिया गया था।पशु अधिकार समूह केयर के प्रतिनिधि किम यंग-ह्वान ने कहा, “अगर बड़ी संख्या में बचाए गए कुत्तों को गोद लेने के कार्यक्रमों में शामिल किया गया होता, तो हमारे जैसे पशु समूहों को उनके बारे में पता होता।”उन्होंने एएफपी को बताया, “हमने कुत्ते के खेतों से बचाए गए कुत्तों के लिए कोई गोद लेने का अभियान नहीं देखा है।”केयर का कहना है कि उसने पिछले दो दशकों में खेतों से लगभग 2,500 कुत्तों को बचाया है और उन्हें फिर से घर दिया है, जिनमें से अधिकांश को विदेशों में भेजा गया है क्योंकि दक्षिण कोरियाई आमतौर पर अपार्टमेंट में रहने के लिए उपयुक्त छोटी पालतू नस्लों को पसंद करते हैं।मांस के लिए पाले जाने वाले कुत्ते आम तौर पर बड़ी नस्ल के होते हैं जैसे नुरेन्गी, या कोरियाई येलो स्पिट्ज़।पूर्व कुत्ता किसान जू येओंग-बोंग ने स्वीकार किया कि कई लापता जानवरों के साथ क्या हुआ होगा।जू ने एएफपी को बताया, “दक्षिण कोरिया में, भोजन के लिए पाले गए कुत्तों और पालतू जानवरों के रूप में रखे जाने वाले कुत्तों के बीच लंबे समय से अंतर किया जाता रहा है।”हजारों बेहिसाब कुत्तों के भाग्य के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा कि संभवतः उन्हें “पहले ही खाया जा चुका है।”केयर के किम ने कहा, यह संभावना “क्रोधित करने वाली” है, उन्होंने कहा कि पशु कल्याण संगठनों के पास इतनी बड़ी संख्या में कुत्तों को बचाने की क्षमता का अभाव है।कृषि मंत्रालय के अनुसार, 1,265 कुत्ता फार्म, या देश के कुल का लगभग 82%, ने मई तक बंद करने के लिए आवेदन किया था।जू, जो एक ईसाई पादरी के रूप में भी काम करते हैं, ने कहा कि उन्होंने अपने मंत्रालय के माध्यम से जीविकोपार्जन के लिए संघर्ष करने के बाद 1994 में कुत्ते पालन व्यवसाय में प्रवेश किया।उन्होंने एएफपी को बताया, “मुझे लगता है कि कुत्ते के मांस पर प्रतिबंध एक विश्वासघात है।”“यह हमारी आजीविका की रक्षा के लिए सार्थक बातचीत या पर्याप्त उपायों के बिना, राजनीतिक कारणों से लगाया गया था।”उन्होंने कहा, कई पूर्व कुत्ते पालक अन्य पशुधन व्यवसायों में स्थानांतरित होने का प्रयास कर रहे हैं, लेकिन सरकारी लाइसेंसिंग प्रक्रियाओं ने उस संक्रमण को धीमा कर दिया है।पशु अधिकार अधिवक्ताओं का तर्क है कि इस प्रतिबंध से मांस के लिए पाले गए कुत्तों के इलाज को लेकर लंबे समय से चली आ रही कानूनी खामी खत्म हो गई है।मवेशियों या सूअरों के विपरीत, दक्षिण कोरिया में कुत्तों को कभी भी आधिकारिक तौर पर पशुधन के रूप में वर्गीकृत नहीं किया गया, जिससे उद्योग को प्रजनन या वध प्रथाओं को नियंत्रित करने वाले नियमों के बिना दशकों तक संचालित करने की अनुमति मिली।पशु अधिकार समूहों का आरोप है कि कुत्तों को आमतौर पर बिजली का झटका दिया जाता है, फाँसी पर लटका दिया जाता है या पीट-पीट कर मार दिया जाता है।प्योंगटेक में एक परित्यक्त बूचड़खाने में, एएफपी के पत्रकारों को जंग लगे पिंजरे मिले जिनमें कथित तौर पर जानवरों को बिजली से मारने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले उपकरणों के साथ-साथ कुत्तों की खोपड़ी भी थी।पशु कल्याण समूह कारा के प्रचारक शिन जू-वून ने एएफपी को बताया, “जब उनके आंतरिक अंग जल गए तो वे अक्सर सचेत रहते थे।”“अन्य कुत्ते इस प्रक्रिया के गवाह बनेंगे।”कारा ने कहा कि उसने पिछले महीने प्योंगटेक सुविधा से 29 कुत्तों को बचाया और फार्म मालिक के खिलाफ पशु क्रूरता शिकायत दर्ज की है।
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