विमान नगर के एक कैफे में, एसिड अटैक सर्वाइवर्स को काम, स्वीकृति और एक नई शुरुआत मिलती है

पहली नज़र में, विमान नगर में शीरोज़ हैंगआउट कैफे किसी अन्य जीवंत कैफे जैसा दिखता है। ग्राहक कॉफ़ी पर बातचीत करते हैं, कर्मचारी गर्मजोशी भरी मुस्कान के साथ आगंतुकों का स्वागत करते हैं, और हाथ से बने उत्पाद अलमारियों पर कतार में लगे रहते हैं। लेकिन, यहां की हर मुस्कान के पीछे असाधारण लचीलेपन की कहानी है।

4 जून को पुणे में खुला, शीरोज़ हैंगआउट सिर्फ एक कैफे नहीं है। यह एक पुनर्वास पहल है जहां पूरे भारत से एसिड अटैक सर्वाइवर्स रोजगार, शिक्षा, कौशल विकास और सबसे महत्वपूर्ण, सामाजिक स्वीकृति के माध्यम से अपने जीवन का पुनर्निर्माण कर रहे हैं।

स्वयं बचे लोगों द्वारा संचालित इस आउटलेट में 12 महिलाएं और तीन पुरुष कार्यरत हैं जो एसिड हमलों से बच गए हैं। वे उत्तर प्रदेश, बिहार, हरियाणा, ओडिशा, पश्चिम बंगाल और महाराष्ट्र सहित राज्यों से आए हैं। कई लोगों पर शादी के प्रस्ताव ठुकराने, पारिवारिक विवादों के बाद या व्यक्तिगत शिकायतों के कारण हमला किया गया। अधिकांश लोगों ने कई महीने अस्पतालों में बिताए, कई सर्जरी करवाईं और फिर अपने जीवन के पुनर्निर्माण की कठिन यात्रा का सामना किया।

इस पहल की जड़ें 2012 के निर्भया मामले के बाद लिंग आधारित हिंसा पर राष्ट्रव्यापी चर्चा के बाद सामाजिक कार्यकर्ता आलोक दीक्षित और उनके सहयोगियों द्वारा 2013 में शुरू किए गए ‘स्टॉप एसिड अटैक’ अभियान से जुड़ी हैं। बाद में इस अभियान के फलस्वरूप आगरा में पहला ऐसा कैफे खुला।

एचटी से बात करते हुए, दीक्षित ने कहा कि एसिड अटैक सर्वाइवर्स के साथ उनकी बातचीत से पता चला है कि अकेले चिकित्सा उपचार उन्हें अपने जीवन को फिर से शुरू करने में मदद करने के लिए अपर्याप्त था।

2013 में अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस पर ऑनलाइन शुरू किया गया यह अभियान धीरे-धीरे जीवित बचे लोगों के लिए एक सहायता नेटवर्क के रूप में विकसित हुआ। अपने अनुभवों के माध्यम से, संगठन ने दो प्रमुख चुनौतियों की पहचान की – रोजगार और सामाजिक स्वीकृति। इसके परिणामस्वरूप दिसंबर 2014 में आगरा में पहला शीरोज़ कैफे लॉन्च हुआ।

आज, शीरोज़ कैफे आगरा, नोएडा, लखनऊ, दिल्ली और पुणे में संचालित होते हैं, जबकि संगठन विभिन्न परियोजनाओं के माध्यम से लगभग 100 बचे लोगों के साथ काम करता है।

दीक्षित ने कहा, “पुणे को उसके मजबूत शैक्षिक पारिस्थितिकी तंत्र और रोजगार के अवसरों के कारण चुना गया था। हालांकि, जीवित बचे लोगों के लिए पुनर्वास सहायता के बारे में जागरूकता महाराष्ट्र में सीमित है।”

उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि शीरोज़ एक खाद्य व्यवसाय से कहीं अधिक है। संगठन चिकित्सा उपचार, कानूनी सहायता, परामर्श, शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण के माध्यम से जीवित बचे लोगों का समर्थन करता है। इसने पेशेवर प्रशिक्षण और कैरियर के अवसर प्रदान करने के लिए ताज होटल सहित आतिथ्य संस्थानों के साथ साझेदारी की है। पहल से जुड़े बचे लोगों के लिए आवास और सहायता प्रणाली की भी व्यवस्था की जाती है।

हालाँकि, दीक्षित का मानना ​​है कि पुनर्वास का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा सामाजिक स्वीकृति है। उन्होंने कहा, कई जीवित बचे लोग अपना चेहरा ढंकना जारी रखते हैं क्योंकि वे लोगों की प्रतिक्रियाओं से डरते हैं।

उन्होंने कहा, “समाज की भागीदारी के बिना पुनर्वास नहीं हो सकता। चिकित्सा उपचार और परामर्श महत्वपूर्ण हैं, लेकिन बचे लोगों को रोजमर्रा की जिंदगी में पूरी तरह से भाग लेने के लिए स्वीकृति, सम्मान और अवसरों की भी आवश्यकता है।”

‘शीरोज़’ नाम इस दर्शन को दर्शाता है – ‘शी’ और ‘हीरोज़’ को मिलाकर जीवित बचे लोगों को पीड़ितों के बजाय साहसी व्यक्तियों के रूप में मनाया जाता है।

शीरोज में काम करने वाली महिलाएं और पुरुष ग्राहकों की सेवा तक ही सीमित नहीं हैं। वे भोजन तैयार करना, ग्राहक सेवा, प्रशासन और वित्तीय प्रबंधन संभालते हैं।

कैफे एक शिक्षण केंद्र के रूप में भी कार्य करता है, जो अंग्रेजी, कंप्यूटर कौशल, संचार और अन्य जीवन कौशल में कक्षाएं प्रदान करता है।

आगंतुक जीवित बचे लोगों द्वारा बनाए गए हस्तनिर्मित उत्पाद भी पा सकते हैं, जिनमें टोट बैग, पेंटिंग, स्केच, मोमबत्तियाँ, कंगन, चाबी की चेन, डायरी और मिट्टी के बर्तन शामिल हैं। इनमें से कई कौशल कोविड-19 महामारी के दौरान पेश किए गए जब कैफे बंद थे।

ये उत्पाद ‘गिफ्ट ए स्टोरी’ पहल के तहत बेचे जाते हैं, जिससे बचे लोगों को ग्राहकों के साथ अपनी यात्रा साझा करते हुए आय अर्जित करने की अनुमति मिलती है।

रितु, जो अब शेरोज़ के विमान नगर आउटलेट में फ्लोर मैनेजर हैं, के लिए यह नौकरी एक उद्देश्य की भावना लेकर आई जिसे वह कभी असंभव मानती थी।

उन्होंने याद करते हुए कहा, “जब मैं पहली बार यहां आई थी, तो मेरे लिए सब कुछ नया था। मुझे यह भी नहीं पता था कि विभिन्न प्रकार के चम्मच भी होते हैं।”

ताज होटल द्वारा समर्थित सहित पेशेवर प्रशिक्षण सत्रों के माध्यम से, उन्होंने धीरे-धीरे ग्राहक सेवा, संचार कौशल और कैफे प्रबंधन सीखा।

उन्होंने कहा, “यहां सीखे गए कौशल ने मेरी जिंदगी बदल दी। इस जगह ने मेरे लिए एक पूरी तरह से नई दुनिया खोल दी, जैसे एक नवजात शिशु पहली बार दुनिया देख रहा हो।”

रितु केवल 16 साल की थी जब एक रिश्तेदार ने शादी का प्रस्ताव ठुकराने के बाद उस पर तेजाब से हमला कर दिया था। तब से, उनकी 16 सर्जरी हो चुकी हैं, एक आंख चली गई और दूसरी की दृष्टि सीमित हो गई है।

“इसके बाद जो हुआ वह एक लंबी और दर्दनाक यात्रा थी। मुझे कई सर्जरी से गुजरना पड़ा, टूट-फूट का सामना करना पड़ा और अपने जीवन को फिर से बनाने की कोशिश में वर्षों बिताए। मेरी बाईं आंख अब कृत्रिम है, और मेरी दाहिनी आंख की दृष्टि बहुत सीमित है। आज, मैं सर्जरी से थक गई हूं। मैंने जो भी रिकवरी हासिल की है, मैं इसके लिए आभारी हूं।”

उन्होंने कहा कि शीरोज़ ने उन्हें आत्मविश्वास हासिल करने और आगे बढ़ने में मदद की। उन्होंने कहा, “हमला जीवन के हर पहलू को बदल देता है, लेकिन यहां मुझे ऐसे लोग मिले जिन्होंने मेरे संघर्षों को समझा और मेरे आत्मविश्वास को फिर से बनाने में मदद की।”

उन्होंने पुणे निवासियों की प्रतिक्रिया की भी सराहना की। उन्होंने कहा, “पुणेकरों का समर्थन जबरदस्त रहा है। यहां के लोगों ने गर्मजोशी और सम्मान के साथ हमारा स्वागत किया है और यह बहुत मायने रखता है।”

एक अन्य कर्मचारी, जूली, केवल पाँच वर्ष की थी जब वह एसिड अटैक सर्वाइवर बनी। उसे याद आया कि उसके पिता, अलग होने के बाद उसकी माँ के पुनर्विवाह को स्वीकार करने में असमर्थ थे, उन्होंने उस स्थान पर हमला किया, जिसके बारे में उनका मानना ​​था कि यह उनकी पूर्व पत्नी का शयन क्षेत्र था। इसके बजाय, एसिड ने जूली और उसके सौतेले पिता पर हमला कर दिया। उसके सौतेले पिता की बाद में चोटों के कारण मृत्यु हो गई।

उन्होंने कहा, “मैं चिल्ला रही थी और रो रही थी। हमारे आसपास किसी को भी नहीं पता था कि यह एसिड अटैक था या तुरंत क्या किया जाना चाहिए।”

आज, जूली एक मॉडल बनने का सपना देखती है और सक्रिय रूप से सोशल मीडिया पर सामग्री साझा करती है।

फिर भी सामाजिक कलंक दुखद बना हुआ है। उन्होंने कहा, “कभी-कभी माता-पिता हमें देखकर अपने बच्चों से दूसरी ओर देखने के लिए कहते हैं। इससे दुख होता है। हम भी इंसान हैं।”

उन्होंने कहा, शीरोज़ में काम करने से उन्हें आत्मविश्वास हासिल करने और अन्य बचे लोगों से जुड़ने में मदद मिली है। उन्होंने कहा, “हमारा जीवन हमले के साथ समाप्त नहीं होता है। हम अभी भी सपने देख सकते हैं और अपने लक्ष्य हासिल कर सकते हैं।”

मूल रूप से ओडिशा की रहने वाली और अब शीरोज हैंगआउट के साथ काम करने वाली मानिनी ने कहा कि जब वह 15 साल की थीं, तब एसिड अटैक ने उनकी जिंदगी बदल दी। उन्होंने कहा, “एक लड़का था जो मुझसे शादी करना चाहता था, लेकिन मेरा परिवार इस प्रस्ताव पर सहमत नहीं था। बाद में, उसने दूसरी महिला से शादी कर ली, लेकिन वह मुझसे कहता रहा कि जब मैं वयस्क हो जाऊंगी तो वह मुझसे शादी करेगा।”

मानिनी के अनुसार, स्थिति तब बिगड़ गई जब एक अन्य परिवार शादी का प्रस्ताव लेकर उनके पास आया। “जब उसे इसके बारे में पता चला, तो वह क्रोधित हो गया। एक दिन, वह हमारे इलाके में आया, एक स्ट्रीट लैंप तोड़ दिया, मुझ पर एसिड फेंक दिया और भाग गया। उसके खिलाफ पुलिस मामला दर्ज किया गया था,” उसने कहा।

इस हमले ने उसे अपने भविष्य के बारे में अनिश्चित बना दिया। उन्होंने कहा, “लंबे समय तक मुझे लगा कि मेरी जिंदगी खत्म हो गई है। मुझे नहीं पता था कि मैं कैसे आगे बढ़ूंगी।”

बाद में वह आगरा में शेरोज़ कैफे में शामिल हो गईं, जहां उन्हें समर्थन और उद्देश्य की एक नई भावना मिली। उन्होंने कहा, “शीरोज में काम करने से मुझे नई जिंदगी मिली। मैंने यहां कई नई चीजें सीखीं, आत्मविश्वास हासिल किया और स्वतंत्र हो गई। पहले मुझे लगता था कि मेरे लिए सब कुछ खत्म हो गया है, लेकिन अब मुझे लगता है कि आगे अभी भी भविष्य बाकी है।”

मानिनी ने कहा कि साथी जीवित बचे लोगों से घिरे रहने से उन्हें यह एहसास हुआ कि सुधार संभव है। उन्होंने कहा, “यहां, हम एक-दूसरे को प्रोत्साहित करते हैं और एक साथ सीखते हैं। इससे मुझे फिर से शुरुआत करने की उम्मीद और ताकत मिली है।”

पुनर्वास के अलावा, संगठन नुक्कड़ नाटकों, सार्वजनिक संवादों, फैशन शो और अन्य आउटरीच गतिविधियों के माध्यम से जागरूकता अभियान चलाता है।

इसके प्रयासों को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय मान्यता मिली है, जिसमें 2014 में पूर्व अमेरिकी प्रथम महिला मिशेल ओबामा द्वारा प्रदान किया गया अंतर्राष्ट्रीय साहस महिला पुरस्कार और 2017 में नारी शक्ति पुरस्कार शामिल है।

ग्राहकों के लिए, शीरोज़ की शुरुआत एक कप कॉफी से हो सकती है। जो लोग वहां काम करते हैं, उनके लिए यह बहुत बड़ी चीज़ का प्रतिनिधित्व करता है।

यह एक ऐसी जगह है जहां बचे लोग कौशल सीखते हैं, आजीविका कमाते हैं, अपनी शिक्षा जारी रखते हैं, एक-दूसरे का समर्थन करते हैं और धीरे-धीरे उस आत्मविश्वास को पुनः प्राप्त करते हैं जिसे हिंसा ने एक बार छीनने की कोशिश की थी।

परोसा गया हर भोजन, बेचा जाने वाला हर हस्तनिर्मित उत्पाद और ग्राहक के साथ की गई हर बातचीत एसिड अटैक सर्वाइवर्स के आसपास मौजूद कलंक को चुनौती देने में मदद करती है।

अपने शैक्षणिक संस्थानों और युवा भावना के लिए जाने जाने वाले शहर में, शीरोज़ हैंगआउट भोजन और पेय पदार्थों से परे कुछ पेश कर रहा है – एक अनुस्मारक कि गरिमा, अवसर और स्वीकृति जीवन को बदल सकती है।