वर्षों से, भारत की प्रौद्योगिकी कहानी सॉफ्टवेयर सेवाओं और आईटी आउटसोर्सिंग से निकटता से जुड़ी हुई थी। वह तस्वीर अब बदल रही है. आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई), सेमीकंडक्टर, रोबोटिक्स, जैव प्रौद्योगिकी, स्वच्छ ऊर्जा, इलेक्ट्रिक वाहन, उन्नत सामग्री और अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी जैसे क्षेत्रों में बड़ी संख्या में भारतीय स्टार्टअप और अनुसंधान-संचालित कंपनियां काम कर रही हैं। इन क्षेत्रों को अक्सर डीपटेक के व्यापक लेबल के तहत समूहीकृत किया जाता है, हालांकि प्रौद्योगिकियां स्वयं एक दूसरे से बहुत अलग हैं। उनमें जो समानता है वह यह है कि वे गहन अनुसंधान, इंजीनियरिंग और लंबे विकास चक्रों पर बने हैं। कई पारंपरिक तकनीकी व्यवसायों के विपरीत, डीपटेक कंपनियां आमतौर पर वाणिज्यिक स्केलिंग शुरू होने से पहले प्रौद्योगिकी विकसित करने में वर्षों लगाती हैं।
इस बदलाव ने भारत में पेटेंट के महत्व को चुपचाप बदल दिया है।
एक दशक पहले, कई स्टार्टअप पेटेंट को वैकल्पिक या रक्षात्मक फाइलिंग के रूप में देखते थे। आज, पेटेंट तेजी से धन उगाहने, लाइसेंसिंग चर्चाओं, सहयोग और निवेशकों के विश्वास से जुड़े हुए हैं। सेमीकंडक्टर या बायोटेक जैसे क्षेत्रों में, कंपनियों को अक्सर न केवल उनके उत्पादों के लिए महत्व दिया जाता है, बल्कि उस तकनीक के लिए भी महत्व दिया जाता है जिसकी वे रक्षा कर सकती हैं।
साथ ही, डीपटेक इनोवेशन पारंपरिक पेटेंट प्रणालियों की सीमाओं का परीक्षण करना शुरू कर रहा है।
पेटेंट कानून उस अवधि के दौरान बनाए गए थे जब आविष्कार ज्यादातर यांत्रिक, औद्योगिक या फार्मास्युटिकल प्रकृति के थे। नवप्रवर्तन चक्र धीमा था, और प्रौद्योगिकियाँ लंबी अवधि तक व्यावसायिक रूप से उपयोगी रहीं। डीपटेक इनोवेशन अलग तरह से आगे बढ़ता है। उत्पाद तेजी से विकसित होते हैं, सिस्टम लगातार अपडेट होते रहते हैं और कई आविष्कार एक साथ कई विषयों को जोड़ते हैं।
सेमीकंडक्टर क्षेत्र में इसे देखना आसान है। आधुनिक अर्धचालक नवाचार अब केवल चिप डिजाइन तक ही सीमित नहीं है। इसमें एक ही उत्पाद पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर एक साथ काम करने वाली निर्माण प्रक्रियाएं, एम्बेडेड सिस्टम, कूलिंग तकनीक, सामग्री इंजीनियरिंग और सॉफ्टवेयर एकीकरण शामिल हो सकते हैं।
स्वच्छ ऊर्जा क्षेत्र एक ऐसी ही तस्वीर प्रस्तुत करता है। कंपनियां बैटरी रसायन विज्ञान, हाइड्रोजन ईंधन प्रणाली, ऊर्जा भंडारण प्रौद्योगिकियों और स्मार्ट बुनियादी ढांचे समाधानों के आसपास पेटेंट दाखिल कर रही हैं। कई मामलों में, व्यवसाय एक ही पेटेंट पर निर्भर रहने के बजाय एक ही तकनीक की विभिन्न परतों के आसपास संपूर्ण पोर्टफोलियो बनाते हैं।
एआई ने इस चर्चा में एक और आयाम जोड़ा है। एआई सिस्टम का उपयोग अब पूर्वानुमानित विश्लेषण, औद्योगिक स्वचालन, दवा खोज, डिजाइन अनुकूलन और विनिर्माण प्रक्रियाओं में किया जा रहा है। मानवीय भागीदारी केंद्रीय बनी हुई है, लेकिन मशीनें स्वयं नवाचार प्रक्रिया में तेजी से योगदान दे रही हैं।
यह स्वाभाविक रूप से कठिन प्रश्न उठाता है। यदि कोई एआई प्रणाली किसी आविष्कार को विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, तो आविष्कारक किसे माना जाना चाहिए? मौजूदा पेटेंट कानूनों को मानव आविष्कारक की अवधारणा के आसपास तैयार किया गया था, और कई न्यायक्षेत्र अभी भी इस बात से जूझ रहे हैं कि एआई-सहायता प्राप्त नवाचार को कैसे संबोधित किया जाए।
भारत को इस बहस के शुरुआती संकेत पहले ही दिख चुके हैं. हालिया मामले में भारतीय पेटेंट कार्यालय ने डॉ. स्टीफन थेलर के एआई सिस्टम, डिवाइस फॉर द ऑटोनॉमस बूटस्ट्रैपिंग ऑफ यूनिफाइड सेंटेंस (डीएबीयूएस) से संबंधित पेटेंट आवेदन को अस्वीकार कर दिया है, और इस स्थिति को बरकरार रखा है कि पेटेंट अधिनियम के तहत केवल प्राकृतिक व्यक्तियों को ही आविष्कारक के रूप में मान्यता दी जा सकती है। कानूनी तौर पर, स्थिति वर्तमान ढांचे के अनुरूप है। फिर भी, इस मामले ने एक व्यापक चिंता को उजागर किया कि प्रौद्योगिकी इसकी व्याख्या करने वाले कानूनों की तुलना में बहुत तेजी से विकसित हो रही है।
जैव प्रौद्योगिकी ने चुनौतियों का अपना समूह तैयार किया है। बायोलॉजिक्स, जेनेटिक इंजीनियरिंग, डायग्नोस्टिक्स और जैव सूचना विज्ञान से जुड़े नवाचार अक्सर प्रकटीकरण मानकों, सक्षमता और पेटेंट पात्रता पर सवाल उठाते हैं। व्यवहार में, वैज्ञानिक प्रगति अक्सर कानूनी व्याख्या से आगे बढ़ती है, जो नवप्रवर्तकों और निवेशकों दोनों के लिए अनिश्चितता पैदा कर सकती है।
सॉफ्टवेयर से संबंधित आविष्कार भारत में एक और प्रमुख मुद्दा बना हुआ है। अधिकांश आधुनिक डीपटेक उत्पाद, चाहे रोबोटिक्स प्लेटफ़ॉर्म, कनेक्टेड मेडिकल डिवाइस, स्वायत्त सिस्टम, या उन्नत विनिर्माण प्रौद्योगिकियाँ सॉफ़्टवेयर-संचालित संचालन पर बहुत अधिक निर्भर करती हैं।
पेटेंट अधिनियम, 1970 की धारा 3(के) के तहत, “कंप्यूटर प्रोग्राम्स” को पेटेंट योग्यता से बाहर रखा गया है। प्रावधान के पीछे मूल इरादा समझ में आता था: अमूर्त सॉफ़्टवेयर और एल्गोरिदम पर एकाधिकार से बचना। आज कठिनाई यह है कि आधुनिक प्रौद्योगिकियाँ शायद ही कभी स्टैंडअलोन सॉफ़्टवेयर उत्पादों के रूप में कार्य करती हैं। तकनीकी परिणाम उत्पन्न करने के लिए सॉफ़्टवेयर को आमतौर पर हार्डवेयर, सेंसर, संचार प्रणाली या प्रसंस्करण इकाइयों के साथ एकीकृत किया जाता है।
इस वजह से, भारतीय पेटेंट परीक्षा धीरे-धीरे “तकनीकी प्रभाव” और “तकनीकी योगदान” जैसी अवधारणाओं के आसपास विकसित हुई है। जैसे निर्णय फ़रीद अल्लानी इस विचार को पुष्ट किया गया कि जहां वास्तविक तकनीकी समाधान प्रदर्शित किया जाता है वहां सॉफ़्टवेयर से जुड़े आविष्कारों को स्वचालित रूप से अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए।
इससे यह भी बदल गया है कि भारत में पेटेंट आवेदन कैसे तैयार किए जाते हैं। डीपटेक मामलों में व्यापक विवरण और कार्यात्मक भाषा अक्सर अपर्याप्त होती है। पेटेंट विशिष्टताओं को तकनीकी कार्यान्वयन, सिस्टम आर्किटेक्चर, हार्डवेयर इंटरैक्शन, या मापने योग्य तकनीकी सुधारों को व्यावहारिक रूप से समझाने की आवश्यकता बढ़ रही है।
वास्तव में, कई स्टार्टअप परीक्षा आपत्तियां प्राप्त होने के बाद ही इसे पहचानते हैं।
एक और मुद्दा समय का है. एआई, रोबोटिक्स और सेमीकंडक्टर डिजाइन में प्रौद्योगिकियां महीनों के भीतर विकसित हो सकती हैं, जबकि पेटेंट अनुदान में वर्षों लग सकते हैं। जब तक सुरक्षा सुरक्षित होती है, तब तक तकनीक पहले से ही काफी बदल चुकी होती है।
इन चुनौतियों के साथ भी, भारत का नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र पिछले दशक में काफी विकसित हुआ है। घरेलू पेटेंट दाखिलों में वृद्धि हुई है, आईपी सुरक्षा के बारे में जागरूकता में सुधार हुआ है, और स्टार्टअप इंडिया, डिजिटल इंडिया, मेक इन इंडिया और इंडिया सेमीकंडक्टर मिशन जैसी पहलों ने अनुसंधान और प्रौद्योगिकी विकास को प्रोत्साहित किया है।
अब बड़ी चुनौती केवल पेटेंट फाइलिंग बढ़ाना नहीं है। असली सवाल यह है कि क्या ऐसे दौर में जब नवाचार तेजी से बदल रहा है, पेटेंट प्रणालियाँ व्यावसायिक रूप से व्यावहारिक और तकनीकी रूप से सूचित रह सकती हैं। डीपटेक पेटेंट सिस्टम को अनुकूलित करने के लिए मजबूर कर रहा है, और यह बातचीत अभी शुरुआत है।
(व्यक्त विचार निजी हैं)
यह लेख आयुष शर्मा, नामित भागीदार, पेटेंट और डिज़ाइन, एस एंड ए लॉ ऑफिस द्वारा लिखा गया है।
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