एंडी बर्नहैम कब चरम पर होगा?

“रोम बच गया!” 22 जून को एंडी बर्नहैम के हाउस ऑफ कॉमन्स में प्रवेश करते ही एक विपक्षी सांसद ने चुटकी ली। जब मैनचेस्टर के पूर्व मेयर ने सांसद के रूप में शपथ ली तो दूसरे ने कहा, “पानी को शराब में बदल दो।” “वह मसीहा नहीं है,” दूसरे ने चिल्लाकर कहा। श्री बर्नहैम ने अपने चुटीले आकर्षण के साथ उत्तर दिया: “शरारती लड़का।”

उन्होंने 18 जून को उपचुनाव में जीत हासिल कर संसद में अपनी जगह बनाई। सर कीर स्टार्मर के पद छोड़ने के साथ, लेबर सांसदों को उम्मीद है कि श्री बर्नहैम पदभार संभालेंगे और उनके निर्वाचन क्षेत्रों पर अपना जादू चलाएंगे।

ब्रिटिश राजनीति में घोड़े बदलना एक आम रणनीति है। 1945 के बाद से देश के 18 प्रधानमंत्रियों में से दस ने चुनावों के बीच पदभार संभाला है। वे हेरोल्ड मैकमिलन (लगभग सात वर्ष) से ​​लेकर लिज़ ट्रस (49 दिन) तक औसतन दो साल और 324 दिनों तक चले। पांच ने आम चुनाव जीता (यद्यपि थेरेसा मे के मामले में उन्होंने अपना बहुमत खो दिया) और चार ने एक चुनाव खो दिया (जिसमें श्री बर्नहैम के पूर्व बॉस, गॉर्डन ब्राउन भी शामिल थे)। चुनाव घोषित होने से पहले सुश्री ट्रस ने इस्तीफा दे दिया, लेकिन टोरीज़ कभी भी पराजय से उबर नहीं पाए।

द इकोनॉमिस्ट ने 1955 से जनमत सर्वेक्षणों का विश्लेषण किया और पाया कि जब सत्ताधारी दल प्रधानमंत्री बदलता है तो उसे औसतन 3.8 प्रतिशत अंक का उछाल मिलता है (चार्ट 1 देखें)। यह आंशिक रूप से एक अलोकप्रिय पदाधिकारी को हटाने का इनाम है – प्रधान मंत्री के इस्तीफे के बाद औसतन 1.8 अंक की वृद्धि। जब 1990 में बेहद नफरत करने वाली मार्गरेट थैचर ने इस्तीफा दे दिया, तो कंजर्वेटिवों को दस अंकों का उछाल मिला। जब कोई नया प्रधान मंत्री नियुक्त किया जाता है, तो सत्तारूढ़ दल को अतिरिक्त दो अंक प्राप्त होते हैं।

लेकिन ये लाभ क्षणभंगुर हो सकते हैं – नए नेता के कार्यालय में रहने के 400 दिनों के बाद औसतन सभी गायब हो जाते हैं। जब श्री ब्राउन 2007 में सर टोनी ब्लेयर के उत्तराधिकारी बने, तो लेबर की मतदान संख्या में नौ अंक की वृद्धि हुई। एक साल बाद जब सर टोनी ने कार्यालय छोड़ा तो वे पाँच अंक नीचे गिर गए थे।

श्री बर्नहैम के लिए पहले से ही चेतावनी के संकेत मौजूद हैं। मई के बाद से YouGov सर्वेक्षणों में उनके प्रति प्रतिकूल दृष्टिकोण रखने वाले ब्रितानियों की हिस्सेदारी 30% से बढ़कर 41% हो गई है (चार्ट 2 देखें)। सत्ता में उन्हें सर कीर जैसी ही समस्याओं का सामना करना पड़ेगा। उनकी लोकप्रियता में गिरावट आ सकती है.

या वह एक अन्य करिश्माई पूर्व मेयर: बोरिस जॉनसन के उदाहरण का अनुसरण कर सकते हैं। 2019 के वसंत में श्रीमती मे अभी भी अपने अलोकप्रिय ब्रेक्सिट समझौते के लिए सांसदों को वोट देने के लिए मनाने के लिए संघर्ष कर रही थीं। श्री जॉनसन को गतिरोध तोड़ने और कंजर्वेटिव मतदाताओं को फिर से एकजुट करने के लिए चुना गया था। इसने काम किया। मई 2019 के बीच, जब श्रीमती मे ने अपने इस्तीफे की घोषणा की, और दिसंबर 2019 में आम चुनाव में, कंजर्वेटिवों का समर्थन 20% से थोड़ा अधिक बढ़कर 44% हो गया – जो एक शानदार जीत हासिल करने के लिए पर्याप्त था। यदि श्री बर्नहैम वामपंथियों को एकजुट कर सकते हैं, तो वह श्री जॉनसन की चाल को दोहरा सकते हैं।