सरकार द्वारा समर्थित एक नई योजना के तहत पूरे इंग्लैंड में लाखों बच्चे पूरे अगस्त में स्थानीय बसों में मुफ्त यात्रा कर सकेंगे, जिसका उद्देश्य परिवारों को जीवनयापन की बढ़ती लागत से निपटने में मदद करना है।चांसलर राचेल रीव्स द्वारा घोषित योजना, पांच से 15 वर्ष की आयु के प्रत्येक बच्चे को 1 अगस्त से 31 अगस्त तक इंग्लैंड में भाग लेने वाली स्थानीय बस सेवाओं में मुफ्त में सवारी करने की अनुमति देगी। सरकार का कहना है कि यह पहल एक व्यापक “ग्रेट ब्रिटिश समर सेविंग्स” पैकेज का हिस्सा है, जिसे स्कूल की छुट्टियों के दौरान घरेलू बजट पर दबाव कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।अधिकारियों का अनुमान है कि इस योजना की लागत £100 मिलियन से अधिक होगी और इससे परिवारों को व्यस्त गर्मी की छुट्टियों के दौरान महत्वपूर्ण रकम की बचत हो सकती है, खासकर जब कई माता-पिता बढ़ते भोजन, यात्रा और ऊर्जा बिलों का सामना कर रहे हैं।
इंग्लैंड में निःशुल्क बस यात्रा के बारे में बताया गया
योजना के तहत, पांच से 15 वर्ष की आयु के बच्चे पूरे इंग्लैंड में भाग लेने वाली स्थानीय बसों में बिना किराया चुकाए या अग्रिम पंजीकरण के असीमित यात्रा कर सकते हैं। सरकार ने पुष्टि की कि यह ऑफर पूरे अगस्त महीने तक चलेगा।ट्रेजरी के अनुसार, दो बच्चों वाला एक परिवार जो प्रति सप्ताह एक वापसी बस यात्रा करता है, वह वर्तमान औसत बाल किराए के आधार पर गर्मी के महीने में लगभग £27 बचा सकता है।परिवहन सचिव हेइडी अलेक्जेंडर ने कहा कि इस कदम से परिवारों को परिवहन लागत के बारे में चिंता किए बिना स्कूल की छुट्टियों के दौरान किफायती दिनों का आनंद लेने, रिश्तेदारों से मिलने और स्थानीय क्षेत्रों का पता लगाने में मदद मिलेगी।यह योजना केवल इंग्लैंड में भाग लेने वाले स्थानीय बस ऑपरेटरों पर लागू होने की उम्मीद है और इसमें स्वचालित रूप से लंबी दूरी की कोच सेवाएं या रेल यात्रा शामिल नहीं होगी। भाग लेने वाली सेवाओं पर पूर्ण विवरण लॉन्च के करीब आने की उम्मीद है।
गर्मियों के दौरान यूके के परिवारों के लिए सहायता
मुफ़्त यात्रा की घोषणा तब हुई है जब सरकार जीवनयापन की लागत पर बढ़ते दबाव का सामना कर रही है और डर है कि वैश्विक तनाव इस साल के अंत में कीमतों को बढ़ा सकता है।मुफ़्त बस यात्रा के साथ-साथ, मंत्रियों ने सुपरमार्केट की कीमतों पर दबाव कम करने के प्रयास में बिस्कुट, चॉकलेट, सूखे फल और नट्स सहित 100 से अधिक आयातित खाद्य उत्पादों पर टैरिफ को निलंबित करने की योजना की भी घोषणा की।प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने कहा कि कई परिवार अभी भी “निचोड़ महसूस कर रहे हैं” और इन उपायों को महंगी गर्मी की छुट्टियों के दौरान माता-पिता की मदद करने के लिए व्यावहारिक कदम बताया।राचेल रीव्स ने कहा कि उनकी “नंबर एक प्राथमिकता” परिवारों को बढ़ती लागत से बचाना और वैश्विक अस्थिरता और मुद्रास्फीति की चिंताओं से जुड़े चल रहे आर्थिक दबावों के बावजूद परिवारों को गर्मियों का आनंद लेने में मदद करना है।
क्षेत्रीय सफलता की कहानियाँ
राष्ट्रीय रोलआउट इंग्लैंड और व्यापक यूके के कुछ हिस्सों में शुरू की गई सफल स्थानीय परिवहन योजनाओं का अनुसरण करता है।इंग्लैंड के पश्चिम में, इसी तरह की “किड्स गो फ्री” पहल ने कथित तौर पर पिछले साल लॉन्च होने के बाद स्कूल की छुट्टियों के दौरान लगभग 1.4 मिलियन मुफ्त यात्राएँ प्रदान कीं। क्षेत्रीय नेताओं ने कहा कि कार्यक्रम ने परिवारों पर वित्तीय दबाव कम करते हुए युवाओं को स्वतंत्र रूप से यात्रा करने में मदद की।यूके में कहीं और, स्कॉटलैंड पहले से ही अपनी युवा व्यक्तियों की मुफ्त बस यात्रा योजना के माध्यम से 22 वर्ष से कम उम्र के सभी लोगों के लिए मुफ्त राष्ट्रव्यापी बस यात्रा प्रदान करता है। वेल्स युवा यात्रियों के लिए किराये में £1 की छूट भी चला रहा है।परिवहन प्रचारकों ने अंग्रेजी योजना का स्वागत करते हुए तर्क दिया कि सस्ता सार्वजनिक परिवहन शिक्षा, अवकाश और नौकरी के अवसरों तक पहुंच में सुधार कर सकता है जबकि अधिक लोगों को कारों के बजाय बसों का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है।
मुफ़्त बस यात्राओं पर जनता की प्रतिक्रिया
ऑनलाइन प्रतिक्रिया काफी हद तक सकारात्मक थी, कई माता-पिता ने घोषणा को महंगी गर्मी की छुट्टियों की अवधि के दौरान एक स्वागत योग्य वित्तीय राहत बताया। कुछ सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने कहा कि हाल के वर्षों में बस से छोटी पारिवारिक यात्राएँ भी तेजी से महंगी हो गई हैं।एक Reddit उपयोगकर्ता ने लिखा कि किराए और पार्किंग पर विचार करने के बाद बच्चों को बस से शहर ले जाना ड्राइविंग की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक महंगा हो सकता है। अन्य लोगों ने किशोरों को अधिक स्वतंत्र रूप से यात्रा करने में मदद करने के लिए वेल्स और स्कॉटलैंड में इसी तरह की योजनाओं की प्रशंसा की।हालाँकि, आलोचकों ने सवाल उठाया कि यह योजना पूरे स्कूल वर्ष के बजाय केवल अगस्त के दौरान ही क्यों लागू होती है, जब कई परिवारों को उच्च नियमित परिवहन लागत का सामना करना पड़ता है। कुछ लोगों ने इस बात पर भी चिंता जताई कि क्या पहले से ही विस्तारित स्थानीय बस सेवाएं व्यस्त छुट्टियों वाले सप्ताहों के दौरान बढ़ती यात्री मांग को पूरा कर सकती हैं।बहस के बावजूद, यह पहल हाल के वर्षों में इंग्लैंड में बच्चों के लिए शुरू की गई सबसे बड़ी राष्ट्रव्यापी मुफ्त सार्वजनिक परिवहन पेशकशों में से एक है।
