जेसिका वॉटसन दुनिया में सबसे अधिक पहचाने जाने वाले किशोर नाविकों में से एक बनने से पहले, उसका सपना समुद्र के बीच में लगभग ढह गया था। द नेशनल ज्योग्राफिक की रिपोर्ट के अनुसार, उनकी ऐतिहासिक यात्रा आधिकारिक तौर पर शुरू होने से पहले समुद्री परीक्षण की पहली रात के दौरान, उनकी 34 फुट की नौका, एला की पिंक लेडी, 63,000 टन के भारी मालवाहक जहाज से टकरा गई। इस टक्कर से नौका का मस्तूल नष्ट हो गया और नाव बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गई। कई लोगों का मानना था कि इस दुर्घटना ने वही साबित कर दिया है जो आलोचक महीनों से कहते आ रहे थे, कि युवा ऑस्ट्रेलियाई इतनी खतरनाक चुनौती का प्रयास करने के लिए बहुत अनुभवहीन और बहुत छोटा था। उसके माता-पिता और किशोर नाविकों द्वारा विश्व रिकॉर्ड बनाने की कोशिश की बढ़ती प्रवृत्ति के बारे में भी सवाल उठाए गए। फिर भी दूर जाने के बजाय, वॉटसन ने चुपचाप अपनी नौका की मरम्मत की और फिर से नौकायन के लिए तैयार हो गई। इसके बाद जो हुआ वह जल्द ही आधुनिक इतिहास में सबसे चर्चित नौकायन कहानियों में से एक बन गया।
उस भयानक दुर्घटना ने जेसिका वॉटसन को उनकी यात्रा शुरू होने से पहले ही लगभग रोक दिया था
एला की पिंक लेडी से जुड़ी टक्कर वॉटसन द्वारा आधिकारिक तौर पर दुनिया भर में अपनी एकल यात्रा शुरू करने से पहले हुई थी। समुद्री परीक्षण से उसे यात्रा के दौरान आने वाली कठिन परिस्थितियों के लिए तैयार होने में मदद मिलेगी। इसके बजाय, रात जल्दी ही एक दुःस्वप्न में बदल गई। बड़ा थोक वाहक छोटी गुलाबी नौका के ऊपर चढ़ गया, और दुर्घटना से गंभीर क्षति हुई। उस समय की रिपोर्टों से पता चला कि नौका का मस्तूल नष्ट हो गया था, जिससे कई लोगों का मानना था कि अभियान तुरंत रद्द कर दिया जाना चाहिए। आलोचकों ने तर्क दिया कि इस दुर्घटना ने 16 साल के बच्चे को अकेले विश्व परिक्रमा का प्रयास करने की अनुमति देने के खतरों को उजागर कर दिया।उस समय, वॉटसन को लेकर सार्वजनिक बहस पहले से ही तीव्र हो गई थी। कुछ नौकायन विशेषज्ञों ने सवाल किया कि क्या इतना युवा व्यक्ति समुद्र में महीनों के पूर्ण अलगाव को मानसिक रूप से संभाल सकता है। अन्य लोग अप्रत्याशित मौसम की स्थिति और इतने लंबे समय तक अकेले नौकायन करने में होने वाली शारीरिक थकावट के बारे में चिंतित थे।आलोचना पर भावनात्मक रूप से प्रतिक्रिया देने के बजाय, वह बंदरगाह लौट आई और अपनी क्षतिग्रस्त नौका की मरम्मत पर ध्यान केंद्रित किया। बाद के विचारों में, उसने स्वीकार किया कि दुर्घटना से बचने से वास्तव में उसका आत्मविश्वास मजबूत हुआ। उसने लिखा कि मानसिक रूप से सामना करने की उसकी क्षमता के बारे में कोई भी संदेह टक्कर के बाद गायब हो गया। कथित तौर पर अनुभव ने उसे यात्रा को पूरा करने के लिए मजबूत और और भी अधिक दृढ़ बना दिया।
जेसिका वॉटसन ने समुद्र में महीनों तक अकेले तैयारी कैसे की
कथित तौर पर, अक्टूबर 2009 में जब वॉटसन अंततः सिडनी से चले गए, तो आगे की चुनौती बहुत बड़ी लग रही थी। उसने 17 साल की होने से पहले दुनिया भर में अकेले, बिना रुके और बिना सहायता के यात्रा करने की योजना बनाई थी। इसका मतलब था कि मदद के लिए बंदरगाहों पर रुकना नहीं होगा और पूरी यात्रा के दौरान कोई बाहरी सहायता नहीं होगी।उसका मार्ग अंततः उसे चार महासागरों और पृथ्वी के कुछ सबसे कठोर जल के पार ले जाएगा। अकेले दक्षिणी महासागर को हिंसक तूफानों, ठंडे तापमान और विशाल लहरों के लिए जाना जाता है, यहां तक कि अनुभवी नाविक भी सावधानी बरतते हैं। कई पर्यवेक्षकों के लिए, यह कल्पना करना कठिन था कि एक किशोर पूरी तरह से अकेले उन परिस्थितियों का सामना कर रहा हो।फिर भी वॉटसन ने अपना अधिकांश बचपन नावों और नौकायन संस्कृति के आसपास बिताया था। कथित तौर पर वह नावों पर पली-बढ़ी थी और कई लोगों की अपेक्षा से कहीं अधिक शांत दिखाई दी। यात्रा के दौरान, वह ब्लॉग अपडेट और उपग्रह संचार के माध्यम से जनता से जुड़ी रहीं, जिसने जल्द ही बड़ी संख्या में अनुयायियों को आकर्षित किया। उनके ब्लॉग पोस्ट में अक्सर समुद्र में जीवन की वास्तविकताओं का वर्णन किया जाता है, जिसमें खराब मौसम, अकेलापन, उपकरण समस्याएं और समुद्र के बीच में शांत सुंदरता के क्षण शामिल हैं। वॉटसन ने एक बार मजाक में कहा था कि वह एला की पिंक लेडी पर एक मक्खी के उतरने के बारे में लिख सकती हैं और किसी को यह अभी भी दिलचस्प लगेगा। टिप्पणी से पता चला कि लोग उसकी प्रगति पर कितनी बारीकी से नज़र रख रहे थे।कथित तौर पर उनके कई पोस्ट के नीचे सैकड़ों सहायक टिप्पणियाँ दिखाई दीं क्योंकि दुनिया भर के अजनबियों ने उन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया।
समुद्र में 210 दिनों तक अकेले रहने के बाद जेसिका वॉटसन की भावनात्मक वापसी
समुद्र में 210 दिन अकेले बिताने के बाद, वॉटसन अंततः 15 मई, 2010 को सिडनी हार्बर लौट आए। उनका आगमन उस वर्ष ऑस्ट्रेलिया में सबसे भावनात्मक सार्वजनिक क्षणों में से एक बन गया।उनके घर आने पर उनका स्वागत करने के लिए हजारों लोग बंदरगाह के आसपास एकत्र हुए, जबकि लाखों लोगों ने इस कार्यक्रम को टेलीविजन पर लाइव देखा। सिडनी में 16 साल की मुस्कुराती हुई अपनी चमकीली गुलाबी नौका को चलाते हुए देखने के दृश्य ने कई आस्ट्रेलियाई लोगों के लिए एक अविस्मरणीय छवि बना दी। यात्रा के दौरान, कई समर्थकों को वास्तव में उनकी सुरक्षा की आशंका थी, खासकर जब उन्हें समुद्र के दूरदराज के हिस्सों में भयंकर तूफान का सामना करना पड़ा। उसकी सुरक्षित वापसी एक ऐसी कहानी के सफल अंत की तरह महसूस हुई जिसका लोगों ने महीनों तक भावनात्मक रूप से अनुसरण किया था।वॉटसन उस समय दुनिया का अकेले, बिना रुके, बिना सहायता के चक्कर लगाने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन गए। फिर भी, विवाद अभी भी उपलब्धि का अनुसरण करता है। कुछ आलोचकों ने तर्क दिया कि उनका मार्ग कुछ पारंपरिक नौकायन मानकों को पूरा करने के लिए उत्तरी गोलार्ध में पर्याप्त दूरी तक नहीं जाता था।बहस कुछ समय तक जारी रही, लेकिन उसकी वापसी को देख रहे अधिकांश लोगों के लिए, तकनीकी तर्क उसके द्वारा हासिल किए गए पैमाने की तुलना में बहुत कम महत्वपूर्ण थे।
कैसे जेसिका वॉटसन ने चुपचाप अपने आलोचकों को ग़लत साबित कर दिया
वर्षों बाद भी, जेसिका वॉटसन दुनिया भर के कई लोगों के लिए एक प्रेरणादायक शख्सियत बनी हुई हैं। उनकी कहानी केवल नौकायन रिकॉर्ड या चरम साहसिक कार्य के बारे में नहीं है। यह लचीलापन, अनुशासन और बहुत कम उम्र में सार्वजनिक संदेह से निपटने के बारे में भी है।उनकी यात्रा आज भी जिन कारणों से गूंजती है उनमें से एक कारण यह है कि उन्होंने पूरी प्रक्रिया के दौरान आलोचना को कैसे संभाला। वह आलोचकों के साथ सार्वजनिक रूप से बहस करने में शायद ही कभी दिलचस्पी लेती दिखीं। इसके बजाय, उसने लगभग पूरा ध्यान यात्रा पर ही केंद्रित किया।
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