नए युग की शुरुआत होते ही भारतीयों ने समूह प्रभुत्व को लक्ष्य बनाया

लंदन, भारत की पुरुष और महिला टीमें मंगलवार से यहां शुरू हो रही 2026 विश्व टीम टेबल टेनिस चैंपियनशिप में वादे और दबाव के परिचित मिश्रण के साथ उतरेंगी।

ग्रुप 7 में रखी गई, मानव ठक्कर, जी. साथियान, मानुष शाह, हरमीत देसाई और पायस जैन की भारतीय पुरुष टीम स्लोवाकिया, ट्यूनीशिया और ग्वाटेमाला के खिलाफ स्पष्ट पसंदीदा के रूप में शुरुआत करेगी।

कागज पर, रैंकिंग काफी हद तक भारत के पक्ष में झुकी हुई है, खासकर लुबोमिर पिस्तेज और यांग वांग के नेतृत्व वाली स्लोवाक लाइन-अप के खिलाफ।

फिर भी, अब सेवानिवृत्त शरथ कमल के अनुभव की कमी के कारण महत्वपूर्ण मुकाबलों में भारत के धैर्य की परीक्षा हो सकती है, खासकर पांच मैचों के कड़े मुकाबलों में।

महिला टीम खुद को यूक्रेन, युगांडा और रवांडा के साथ ग्रुप 6 में पाती है।

मनिका बत्रा के नेतृत्व में, भारत के पास यशस्विनी घोरपड़े, दीया चितले, सुतीर्था मुखर्जी और सिंड्रेला दास भी हैं, जो 16 साल की उम्र में विश्व में खेलने वाली देश की सबसे कम उम्र की खिलाड़ी हैं।

मार्गरीटा पेसोत्स्का के नेतृत्व में यूक्रेन यहां अधिक ठोस खतरा पेश कर रहा है, जिससे ग्रुप में पुरुषों के ड्रा की तुलना में करीबी मुकाबला हो गया है।

इस आयोजन में भारत का हालिया इतिहास प्रोत्साहन और सावधानी दोनों प्रदान करता है। बुसान में 2024 संस्करण में, दोनों टीमें नॉकआउट चरण में आगे बढ़ीं लेकिन 32 के राउंड में बाहर हो गईं।

महिला टीम ने ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहकर प्रभावित किया, जिसमें हंगरी और स्पेन पर मामूली जीत शामिल थी, जबकि चीन को 2-3 से हार का सामना करना पड़ा।

इस बीच, पुरुषों ने चिली और कजाकिस्तान पर जीत के साथ लचीलापन दिखाया, लेकिन मजबूत विरोधियों के सामने लड़खड़ा गए और नॉकआउट में दक्षिण कोरिया से 0-3 से हार गए।

लंदन का प्रारूप दांव को और बढ़ा देता है।

केवल समूह विजेताओं को मुख्य ड्रॉ में सीधे प्रवेश की गारंटी दी जाती है, जबकि दूसरे स्थान पर रहने वाली टीमों को मैच अनुपात के आधार पर एक जटिल योग्यता मार्ग का सामना करना पड़ता है।

पुरुषों के लिए गहराई एक मजबूत पक्ष बनी हुई है।

साथियान और ठक्कर स्थिरता लाते हैं, जबकि शाह का ऊपर की ओर बढ़ना मारक क्षमता जोड़ता है।

दूसरी ओर, महिला टीम पहले की तुलना में अधिक संतुलित दिखाई देती है, जिसमें मनिका के बड़े-मैच के स्वभाव के साथ-साथ एक युवा कोर को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान मिल रही है।

यदि भारत अपने संख्यात्मक लाभ को नैदानिक ​​​​प्रदर्शन में बदल सकता है और दूसरे स्थान की अनिश्चितताओं में फिसलने से बच सकता है, तो 2024 से भी अधिक गहरी दौड़ उसकी पहुंच में है।

1926 में इंग्लैंड में आईटीटीएफ विश्व टेबल टेनिस चैंपियनशिप के उद्घाटन के एक शताब्दी बाद, खेल वास्तव में ऐतिहासिक शताब्दी समारोह के लिए वहीं लौट आया है जहां से इसकी शुरुआत हुई थी।

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