वैज्ञानिक अभी भी चेरनोबिल परमाणु आपदा से सीख रहे हैं

जैसे ही एक नीला कोच चेरनोबिल परमाणु-ऊर्जा संयंत्र के बाहर रुकता है, मित्रवत आवारा कुत्ते उसके पास आते हैं। यह कई यूक्रेनी सैन्य चौकियों से होकर गुजरा है – यह आवश्यक है क्योंकि 2022 में आक्रमण के पहले दिन रूसी सैनिकों ने कुछ समय के लिए संयंत्र पर कब्जा कर लिया था। साइट पर 14-दिवसीय कार्यकाल के लिए तैयार श्रमिकों की अगली पाली को बाहर निकाल दिया गया है। मुख्य प्रवेश द्वार के ठीक ऊपर, कर्मचारी यूक्रेनी मूल भोजन का सब्सिडी वाला दोपहर का भोजन खाते हैं। कैफेटेरिया गुलजार है, भले ही संयंत्र के चार रिएक्टरों में से अंतिम 2000 में हमेशा के लिए बंद हो गया।

सफेद सूती कपड़े की तीन परतें पहने कर्मचारी “गोल्डन कॉरिडोर” के अंदर और बाहर जाते हैं, जो लगभग एक किलोमीटर लंबा संकीर्ण हॉलवे है जो संयंत्र की लंबाई तक चलता है, इसकी दीवारें विशिष्ट रूप से सोवियत सोने से रंगी हुई एल्यूमीनियम से बनी हैं और इसके फर्श पर चटकती हुई टूटी हुई टाइलों का एक चौंका देने वाला विस्तार है। इसकी लंबाई के साथ जूते के तल पर किसी भी संभावित रेडियोधर्मी धूल को इकट्ठा करने के लिए, और पुराने पूरे शरीर के विकिरण-स्कैनर द्वारों को इकट्ठा करने के लिए, गीले गलीचों के साथ पैन हैं: केवल साफ ही गुजरेंगे। गलियारे से गुजरने वालों में से कुछ विकिरण निगरानी में शामिल हैं। कई और लोग डीकमीशनिंग और डिस्मेंटलिंग का अत्यधिक धीमा व्यवसाय करते हैं। और कुछ अभी भी नई वैज्ञानिक खोजें कर रहे हैं।

जिस दुर्घटना का खुलासा यहीं से शुरू हुआ 26 अप्रैल 1986 विनाशकारी था, न केवल उन लोगों के लिए जिन्होंने इसके दौरान और इसके तुरंत बाद अपनी जान गंवाई। लेकिन इससे कुछ अच्छा हुआ है. इसने एक अद्वितीय प्रयोगशाला प्रदान की है: एक अप्राकृतिक प्रयोग जो चार दशकों से परमाणु दुर्घटनाओं के जीव विज्ञान, पारिस्थितिकी और समाजशास्त्र पर मूल्यवान सबक दे रहा है।

जब सुरक्षा परीक्षण के दौरान रिएक्टर नंबर चार में विस्फोट हुआ, तो इसका कोर हवा के संपर्क में आ गया। 100 से अधिक रेडियोधर्मी तत्वों की गड़गड़ाहट बाहर प्रवाहित हुई। क्सीनन और क्रिप्टन जैसी अक्रिय गैसें तेजी से और हानिरहित तरीके से दूर चली गईं। लेकिन रेडियोधर्मी परमाणु जो इस क्षेत्र और इसके लोगों में बस गए – आयोडीन (जो हर आठ दिनों में क्षय होने के लिए अपनी आधी मात्रा खो देता है) से लेकर टेक्नेटियम (जिसके लिए 200,000 वर्ष लगते हैं) तक – पर्यावरण में घूमते रहे। यह इन रेडियोन्यूक्लाइड्स, विशेष रूप से स्ट्रोंटियम और सीज़ियम, जो मानव स्वास्थ्य के लिए सबसे चिंताजनक हैं, की निरंतर ट्रैकिंग है, जिसने तब से कई शोधकर्ताओं को चिंतित कर दिया है।

दुर्घटना के बाद गेन्नेडी लाप्टेव और ओलेग वोइटसेखोविच को नवनिर्मित स्नातकों के रूप में सहायता के लिए नियुक्त किया गया था। जो कुछ भी गढ़ा गया था उसका पर्यावरणीय जायजा लेने के लिए हर वर्ग के सोवियत वैज्ञानिक उनके साथ शामिल हुए थे। डॉ. लैपटेव ने जल्द ही खुद को हेलीकॉप्टर मिशन पर पाया, और नष्ट हुए रिएक्टर पर बाहर निकलने वाले विकिरण की मात्रा निर्धारित करने के लिए डिटेक्टर लटकाए।

आज वे दोनों यूक्रेनी हाइड्रोमेटोरोलॉजी इंस्टीट्यूट के पर्यावरण विकिरण निगरानी विभाग में वरिष्ठ शोधकर्ता हैं, और अभी भी इसमें हैं। कीव के एक ठंडे कार्यालय में – युद्ध के समय यूक्रेन में हीटिंग और बिजली आती-जाती रहती है – वे एक-दूसरे के वाक्यों को समाप्त करते हैं क्योंकि वे वर्णन करते हैं कि उन्होंने झीलों, नदियों और भूजल के माध्यम से रेडियोन्यूक्लाइड की यात्रा के बारे में क्या सीखा है।

उनका कुछ सबसे महत्वपूर्ण कार्य पीने के पानी से विकिरण जोखिम का निर्धारण करना था। हादसे के बाद स्थानीय लोगों को डर है कि नल से क्या निकल रहा है. लेकिन मेसर्स लैपटेव और वोइत्सेखोविच ने दिखाया कि यह उनकी कुल दीर्घकालिक आंतरिक विकिरण खुराक का 10% से अधिक नहीं प्रदान करता है, और शायद 1% के करीब है। बाकी भोजन और विशेष रूप से दूध से आया।

सत्य और परिणाम

चेरनोबिल ने जो उदाहरण दिया है कि परिदृश्य, जल की गतिशीलता और मानव व्यवहार विकिरण जोखिम को कैसे प्रभावित करते हैं, वह भविष्य की आपदाओं से निपटने के लिए महत्वपूर्ण होगा। वैज्ञानिक इसका अध्ययन करना कभी बंद नहीं करते, क्योंकि रेडियोधर्मी आइसोटोप आश्चर्यजनक रूप से नए तरीकों से आगे बढ़ सकते हैं।

अधिकतर, जब विकिरण का स्तर बढ़ता हुआ पाया जाता है, तब भी वे स्वीकार्य सीमा के अंतर्गत होते हैं। लेकिन कभी-कभी उन सीमाओं का उल्लंघन हो जाता है। डॉ. लैपटेव और वोइत्सेखोविच चेरनोबिल के ठंडे तालाबों के प्राकृतिक जल निकासी के बारे में एनिमेटेड रूप से बात करते हैं, जो 2014 तक पिपरियात नदी के पानी से भर गया था। तालाबों के नीचे अपेक्षाकृत साफ भूजल ने एक बाधा के रूप में काम किया था, जो बर्बाद रिएक्टर के करीब बहुत अधिक दूषित भूजल में जमा हो गया था। जैसे-जैसे ठंडे तालाब धीरे-धीरे सूख रहे हैं, स्थानीय जलमार्गों में स्ट्रोंटियम का स्तर डब्ल्यूएचओ के पेयजल दिशानिर्देशों से ऊपर बढ़ना शुरू हो गया है।

यूक्रेनी इंस्टीट्यूट ऑफ एग्रीकल्चरल रेडियोलॉजी के वालेरी काश्पारोव इस बात पर दुनिया के अग्रणी विशेषज्ञ हो सकते हैं कि रेडियोधर्मी कणों की बौछार भूमि और उससे आने वाले खाद्य पदार्थों को कैसे प्रभावित करती है। किसी एक स्थान पर वर्षा की तीव्रता कोई निश्चित कारक नहीं है। मिट्टी शायद सबसे अधिक मायने रखती है: पीटी और रेतीली धरती काली, ह्यूमस-समृद्ध मिट्टी की तुलना में अपने प्रदूषकों को बढ़ते पौधों के लिए कहीं अधिक आसानी से छोड़ देती है। और उन्होंने पाया कि अलग-अलग खाद्य पदार्थ रेडियोन्यूक्लाइड को अलग-अलग तरीके से सोखते हैं। जई असंगत रूप से स्ट्रोंटियम खींचती है; मटर, सीज़ियम. हालाँकि, गेहूं और आलू पृथ्वी में अधिक रेडियोन्यूक्लाइड छोड़ते हैं।

डॉ. काश्पारोव ने जोखिम को कम करने के लिए कृषि संबंधी उपायों की एक बड़ी सूची तैयार की है। पशुओं और मछलियों को प्रुशियन ब्लू नामक रसायन खिलाएं जो सीज़ियम से बंधता है और इसे उत्सर्जित करने में मदद करता है; इफ्फी दूध को ऐसे रूप में परिवर्तित करें (जैसे कि मक्खन या पनीर) जो खतरनाक रेडियोधर्मिता को समाप्त कर सकता है; अवशोषण को बाधित करने के लिए मिट्टी में चूना या खनिज उर्वरक मिलाएं।

फिर भी मानवीय व्यवहार मामले को जटिल बना देता है। प्रारंभ में, जब रेडियोधर्मी आयोडीन अभी भी प्रचुर मात्रा में था, दूध ने विकिरण के प्रसार में बहुत योगदान दिया क्योंकि यह छोटे धारकों के लिए वस्तु विनिमय का एक साधन था। किसी भी आपदा के बाद की कृषि प्लेबुक के प्रभावी होने के लिए, उसे स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं, आहार संबंधी आदतों और जोखिम सहनशीलता को ध्यान में रखना चाहिए और सार्वजनिक जागरूकता पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए, डॉ. काश्पारोव इस बात पर जोर देते हैं।

रेडियोन्यूक्लाइड मिट्टी से भोजन तक कैसे पहुंचते हैं इसका एक अन्य कारक आस-पास बैक्टीरिया की विविधता है। परमाणु ऊर्जा संयंत्रों की सुरक्षा समस्याओं के संस्थान की ओलेना पारेनियुक की तुलना में कुछ लोगों ने इस पर अधिक विचार किया है। उनके काम से पता चला है कि विभिन्न बैक्टीरिया स्थानांतरण में बाधा डाल सकते हैं या बढ़ा सकते हैं। दो निवारक उपायों का पालन करें: मिट्टी को बाधा डालने वाले प्रकार से टीका लगाएं और आपकी फसल साफ हो जाएगी। उन्नत किस्म का परिचय दें और पौधा एक डिस्पोजेबल प्रदूषक स्पंज बन जाता है जो मिट्टी को साफ करने में मदद करता है। दोनों तकनीकों के प्रयोगशाला परीक्षणों के परिणाम मामूली लेकिन उत्साहवर्धक हैं।

डॉ. पारेनिउक ने चेरनोबिल के बर्बाद रिएक्टर के अंदर रहने वाले बैक्टीरिया का भी अध्ययन किया है। वे दुर्गम क्षारीय वातावरण में भी जीवित रहते हैं-फलते-फूलते हैं, जिसमें वस्तुतः कोई पोषक तत्व नहीं होते हैं। इससे भी अधिक आश्चर्यजनक बात यह है कि वे पिघले हुए यूरेनियम ईंधन, कंक्रीट और कोरियम नामक धातु के बेतहाशा रेडियोधर्मी मिश्रण को तोड़ रहे हैं। डॉ. पारेनिउक कहते हैं, “मनुष्य जो भी सामग्री बनाता है, प्रकृति उसे विघटित करने के लिए अपने कीड़े ढूंढ लेती है।”

खाद्य शृंखला में और भी अधिक आशाजनक कहानियाँ सामने आई हैं। पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय के जिम स्मिथ ने 1990 में एक भौतिक विज्ञानी के रूप में चेरनोबिल का अध्ययन शुरू किया। लेकिन तब से वह क्षेत्र के वन्य जीवन का विशेषज्ञ बन गया है। बहिष्करण क्षेत्र को खाली कराना अब पुनर्वितरण में एक अच्छी तरह से प्रलेखित प्रयोग है। ऐसा नहीं है कि जब लोग चले गए तो जानवरों ने कब्ज़ा कर लिया। बड़े जानवर विशेष रूप से फले-फूले; भेड़ियों और हिरणों की आबादी वापस लौट आई और लंबे समय से लुप्त हो चुकी लिंक्स जैसी प्रजातियाँ वापस आ गईं। अन्य बातों के अलावा, खलिहान निगल और तितलियों जैसे छोटे जीवों पर दीर्घकालिक प्रभाव के बारे में अभी भी कुछ बहस चल रही है, लेकिन सामान्य तौर पर दुर्घटना ने जानवरों की आबादी या उनके डीएनए में बहुत कम विरासत छोड़ी है। इस क्षेत्र में कोई तीन आंखों वाली मछली नहीं है (हालांकि सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में पर्च का यौन विकास धीमा लगता है)।

हवा में कुछ

डॉ. स्मिथ कहते हैं, दुर्घटना का एक और अधिक हानिकारक परिणाम जनता और नीति निर्माताओं के बीच विकिरण जोखिम की गलतफहमी है। (ज्यादातर गैर-घातक) थायरॉयड कैंसर में प्रारंभिक वृद्धि के अलावा, इसके परिणामस्वरूप विकिरण के संपर्क में आने से होने वाली मानव मौतों की सटीक गणना करना लगभग असंभव है। अन्य कारक, न कि कम से कम पृथ्वी से प्राकृतिक विकिरण, जीवन भर के कैंसर के खतरों को बढ़ाते हैं जो कि आपदा में स्पष्ट रूप से नहीं बढ़े। फिर भी यह धारणा नहीं है. चेरनोबिल ने दुनिया को हेबी-जीबीज़ का एक बहु-पीढ़ीगत मामला दिया, उत्परिवर्ती प्राणियों की व्यापक कल्पनाएं और एक अपरिपक्व भय जिसने अंततः ऊर्जा नीति को प्रभावित किया है।

जैसे ही गोल्डन कॉरिडोर रिएक्टर नंबर चार के अवशेषों तक पहुंचता है, जो अब एक विमान-हैंगर आकार के आर्क के नीचे है, जिसे न्यू सेफ कन्फाइनमेंट (एनएससी) के रूप में जाना जाता है, तो गीले गलीचे और सुरक्षा दरवाजे बढ़ जाते हैं। इसे 1986 में रिएक्टर के ऊपर जल्दबाजी में बनाए गए कंक्रीट “सरकोफैगस” के पूरक के रूप में 2016 में स्थापित किया गया था। इसकी लागत 1.6 बिलियन डॉलर थी और इसका उद्देश्य 100 वर्षों तक बढ़ते विकिरण रिसाव को रोकना था।

2025 में वेलेंटाइन डे पर, उस समयरेखा को कम कर दिया गया था। एक रूसी ड्रोन ने एनएससी को भेद दिया, जिससे आग लग गई जिससे आंतरिक सुरक्षात्मक परत का आधे से अधिक हिस्सा जल गया। एनएससी के पीछे एक आधुनिक नियंत्रण कक्ष है जो संयंत्र के अन्य तंत्रिका केंद्रों के सोवियत डिजाइन के बिल्कुल विपरीत है। जब इंजीनियर इस बात से जूझ रहे हैं कि क्षति एनएससी की कोर के अवशेषों को सुरक्षित रखने की क्षमता को कैसे प्रभावित करेगी, तो उनकी भौंहें तन गईं। इस पर चालीस वर्षों में दुर्भाग्य के लिए अभी और शोध की आवश्यकता है।