ब्रिटिश प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने सोमवार को स्वीकार किया कि उन्होंने वाशिंगटन में ब्रिटेन के राजदूत के रूप में पीटर मैंडेलसन को नियुक्त करने में गलत निर्णय लिया, उन्होंने कहा कि अगर उन्हें पता होता कि मैंडेलसन सुरक्षा जांच में विफल रहे हैं तो उन्होंने ऐसा नहीं किया होता।हाउस ऑफ कॉमन्स में बोलते हुए, स्टार्मर ने कहा कि मैंडेलसन की जांच के बारे में तथ्य “उनके पद संभालने से पहले मेरे साथ साझा किए जाने चाहिए थे।” उन्होंने आगे कहा, “अगर उन्हें पता होता तो मैं नियुक्ति के साथ आगे नहीं बढ़ता।”
विवाद के बीच स्टार्मर ने इस्तीफा देने की मांग को खारिज कर दिया है। जेफरी एप्सटीन के साथ उनकी दोस्ती के बारे में नए विवरण सामने आने के बाद, भूमिका निभाने के नौ महीने बाद सितंबर में मैंडेलसन को बर्खास्त कर दिया गया था। स्टार्मर को उनके कर्मचारियों ने चेतावनी दी थी कि यह संबंध “प्रतिष्ठित जोखिम” पैदा करता है। जनवरी में अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी किए गए दस्तावेज़ों में वे ईमेल शामिल थे जिनमें सुझाव दिया गया था कि वैश्विक वित्तीय संकट के बाद 2009 में मैंडेलसन ने एप्सटीन के साथ संवेदनशील सरकारी जानकारी साझा की थी।प्रधान मंत्री ने कहा कि वह “क्रोधित” थे कि उन्हें यह नहीं बताया गया कि गहन जांच प्रक्रिया में सिफारिश की गई थी कि मैंडेलसन को सुरक्षा मंजूरी नहीं मिलनी चाहिए। उन्होंने विदेश कार्यालय के अधिकारियों पर दोष मढ़ते हुए कहा कि वे उन्हें सूचित करने में विफल रहे, भले ही विभाग ने अंततः मैंडेलसन को बरी कर दिया।उनके स्पष्टीकरण पर सांसदों ने अविश्वास जताया। स्टार्मर ने कहा, “मैं जानता हूं कि सदन के कई सदस्यों को ये तथ्य अविश्वसनीय लगेंगे।” “इस पर मैं केवल इतना ही कह सकता हूं कि वे सही हैं। इसमें विश्वास की आवश्यकता है।”कंजर्वेटिव सांसद केमी बेडेनोच ने स्टार्मर की कड़ी आलोचना करते हुए कहा, “ऐसा नहीं लगता कि उन्होंने कोई सवाल पूछा है। क्यों? क्योंकि वह जानना नहीं चाहते थे।” उसने बाद में कहा कि उसने “अपने कर्मचारियों और अपने अधिकारियों को बस के नीचे फेंक दिया है।”वरिष्ठ मंत्रियों ने उनका समर्थन किया है, उप प्रधान मंत्री डेविड लैमी ने कहा है कि अगर स्टार्मर को असफल जांच के बारे में पता होता, तो “उन्होंने उन्हें कभी भी राजदूत नियुक्त नहीं किया होता।”खुलासे के बाद, स्टार्मर ने विदेश कार्यालय के शीर्ष सिविल सेवक, ओली रॉबिंस को हटा दिया। हालाँकि, रॉबिन्स के सहयोगियों का कहना है कि वह प्रधानमंत्री के साथ संवेदनशील जाँच विवरण साझा नहीं कर पाएंगे। उम्मीद है कि रॉबिंस अपना हिसाब विदेश मामलों की समिति को देंगे।इस मुद्दे ने लेबर पार्टी के सदस्यों को परेशान कर दिया है, जो पहले से ही खराब पोल रेटिंग को लेकर चिंतित हैं। अगर पार्टी 7 मई को होने वाले स्थानीय और क्षेत्रीय चुनावों में खराब प्रदर्शन करती है तो दबाव बढ़ सकता है।आलोचकों का कहना है कि यह विवाद जुलाई 2024 में लेबर की चुनावी जीत के बाद से स्टार्मर के नेतृत्व में व्यापक चुनौतियों को उजागर करता है, क्योंकि उन्होंने आर्थिक विकास, सार्वजनिक सेवाओं और जीवनयापन की लागत के साथ-साथ कई नीतिगत उलटफेरों के साथ संघर्ष किया है।ब्रिटिश पुलिस ने एक आपराधिक जांच शुरू की और सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में फरवरी में मैंडेलसन को गिरफ्तार कर लिया। उन्होंने गलत काम करने से इनकार किया है और उन पर आरोप नहीं लगाया गया है। उन पर यौन दुर्व्यवहार का आरोप नहीं है.
