इस दिन: आधुनिक स्नूकर का आविष्कार 1875 में भारत में एक ऊबे हुए ब्रिटिश अधिकारी सर नेविल चेम्बरलेन ने किया था | अंतर्राष्ट्रीय खेल समाचार

शनिवार, 17 जनवरी, 2026 को लंदन के एलेक्जेंड्रा पैलेस में 2026 मास्टर्स स्नूकर के सातवें दिन सेमीफाइनल के दौरान एक्शन में वू याइज़ का क्लोज़अप। (एपी के माध्यम से एडम डेवी/पीए)

स्नूकर, एक लोकप्रिय क्यू खेल है जो अब सभी महाद्वीपों में प्रचलित है और उच्चतम पेशेवर स्तर पर खेला जाता है, इसका इतिहास आज के सिनेमाघरों और टेलीविजन रोशनी से बहुत दूर शुरू होता है, एक ऐसी सेटिंग में जो भारत के जबलपुर में तैनात ब्रिटिश सेना रेजिमेंट के अधिकारियों के मेस के अंदर तुलनात्मक रूप से लगभग आकस्मिक लगती है, जहां, व्यापक रूप से 17 अप्रैल, 1875 को खोजा गयाअधिकारियों के एक समूह ने, समय बिताने के लिए, एक परिचित खेल को तब तक समायोजित करना शुरू किया जब तक कि यह पूरी तरह से कुछ और नहीं बन गया। 1875 में, 11वीं डेवोनशायर रेजिमेंट में सेवारत सर नेविल चेम्बरलेन ने ब्लैक पूल के मौजूदा खेल को लिया, जिसमें लाल गेंदों और एक काले रंग का एक सेट का उपयोग किया गया था, और अतिरिक्त रंगीन गेंदों और खेल के एक अलग क्रम को पेश करके प्रयोग करना शुरू किया, एक ऐसे खेल का आविष्कार करने के इरादे से नहीं जो पीढ़ियों तक चलेगा, बल्कि बस उस शाम मेज के चारों ओर इकट्ठा हुए लोगों के लिए खेल को और अधिक दिलचस्प बनाने के लिए, और जब युवा अधिकारियों में से एक ने इस नए संस्करण के साथ संघर्ष किया, तो चेम्बरलेन एक टुकड़े के लिए पहुंचे। आर्मी स्लैंग, “स्नूकर”, अनुभवहीन कैडेटों के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द है, और इसे खिलाड़ी और, लगभग तुरंत ही, खेल दोनों पर लागू किया जाता है।वर्षों तक, वह क्षण खिलाड़ियों के बीच बीतने वाले एक किस्से से कुछ अधिक ही रहा, जब तक कि सर नेविल चेम्बरलेन ने स्वयं 1938 में द फील्ड पत्रिका को नहीं लिखा, औपचारिक रूप से खुद को खेल के प्रवर्तक के रूप में पहचाना, छह दशक से अधिक समय बाद जब यह पहली बार उस तात्कालिक रूप में खेला गया था, उस समय इसे गंभीरता से लिया गया और अगले वर्ष में तुरंत उठा लिया गया, लेखक कॉम्पटन मैकेंज़ी ने द बिलियर्ड प्लेयर (1939) में इसका संदर्भ दिया और इसका समर्थन किया, जिससे इसे समकालीन समर्थन का स्तर मिला। स्नूकर की उत्पत्ति के प्रश्न को सुलझाने और कहानी के उस संस्करण को आकार देने में मदद की जो तब से काफी हद तक कायम है।

स्नूकर की मूल कहानी द फील्ड को नेविल चेम्बरलेन के 1938 के पत्र और द बिलियर्ड प्लेयर में कॉम्पटन मैकेंज़ी के 1939 के समर्थन के बाद मजबूत हुई/ छवि क्रेडिट: स्नूकरहेरिटेज.को.यूके

कैसे एक औपनिवेशिक शगल ब्रिटेन में वापस आ गया

खेल पहले किसी योजनाबद्ध या संरचित तरीके से नहीं फैला। भारत से लौटने वाले अधिकारी खेल को अपने साथ वापस ले गए, इसे क्लबों और निजी कमरों में पेश किया जहां बिलियर्ड्स पहले से ही खेला जाता था, और समय के साथ इसने बिना किसी औपचारिक दबाव के अपनी जगह बनानी शुरू कर दी। अधिक महत्वपूर्ण शुरुआती मुठभेड़ों में से एक 1885 में हुई, जब जॉन रॉबर्ट्स, जो उस समय ब्रिटिश बिलियर्ड्स चैंपियन थे, भारत की यात्रा के दौरान चेम्बरलेन से मिले, कथित तौर पर कूच बिहार के महाराजा के साथ एक रात्रिभोज में, और नियमों को सीखने के बाद, उन्होंने खेल में इतना कुछ देखा कि इसे वापस इंग्लैंड ले जाया गया।

स्नूकर की शुरुआत 1875 में भारत में हुई, जो ब्रिटिश अधिकारियों के मनोरंजन से लेकर विशिष्ट स्तरों पर खेले जाने वाले एक वैश्विक खेल में बदल गया/ छवि: विकिपीडिया, thecueanddartslounge.co.uk

फिर भी, स्नूकर रातोरात नहीं फैला। कुछ समय के लिए, यह बड़े पैमाने पर उन मंडलियों के भीतर रहा जो बिलियर्ड्स टेबल तक पहुंच का खर्च उठा सकते थे, अक्सर सज्जनों के क्लबों में जहां प्रवेश प्रतिबंधित था, और जहां बिना सदस्यता वाले लोगों को प्रवेश की अनुमति नहीं थी। हालांकि, उस विशिष्टता ने अपना दबाव बनाया। जैसे-जैसे रुचि बढ़ी, छोटे और अधिक खुले क्लब दिखाई देने लगे, ऐसे स्थान जहां खेल समान बाधाओं के बिना खेला जा सकता था, और 19वीं सदी के अंत तक, बिलियर्ड्स उपकरण के निर्माताओं ने पहले से ही इसकी व्यावसायिक क्षमता को पहचानना शुरू कर दिया था, विशेष रूप से स्नूकर के अनुरूप टेबल और सहायक उपकरण का उत्पादन करना शुरू कर दिया था।

ढीले-ढाले खेल से लेकर संरचित खेल तक

कई दशकों तक, खेल बिना किसी एकल, एकीकृत नियमों के अस्तित्व में रहा, जिसे स्थानीय विविधता और रीति-रिवाजों के आधार पर आकार दिया गया, 1919 तक, जब बिलियर्ड्स एसोसिएशन और कंट्रोल क्लब ने मानकीकृत नियमों की स्थापना करके इसमें कुछ हद तक व्यवस्था ला दी, जिन्हें सभी प्रतियोगिताओं में लागू किया जा सकता था। वही निकाय, जो बाद में विश्व पेशेवर बिलियर्ड्स और स्नूकर एसोसिएशन में विकसित हुआ, ने वह ढांचा प्रदान किया जिसने स्नूकर को मनोरंजन से पेशे की ओर बढ़ने की अनुमति दी। पहली मान्यता प्राप्त शौकिया चैंपियनशिप 1916 में आई, लेकिन 1927 में पेशेवर विश्व स्नूकर चैंपियनशिप की शुरुआत हुई जिसने इस खेल को इसकी निर्णायक प्रतिस्पर्धी संरचना प्रदान की, और यहीं पर जो डेविस इसके पहले प्रमुख व्यक्ति के रूप में उभरे, जिन्होंने लगातार 15 बार खिताब जीता और ऐसा करते हुए, एक ऐसे खेल के लिए उत्कृष्टता के मानक और निरंतरता की भावना दोनों स्थापित की जो अभी भी अपनी पहचान बना रहा है।

टेलीविजन के वर्ष और आधुनिक खेल को आकार देने वाले खिलाड़ी

स्नूकर की लोकप्रियता एक सीधी रेखा में नहीं रही है। 1950 के दशक में एक शांत अवधि के बाद, इसे टेलीविजन के माध्यम से एक नया दर्शक वर्ग मिला, खासकर बीबीसी के साथ पॉट ब्लैक 1969 में श्रृंखला, जिसने खेल को रंगीन रूप में पेश किया और इसकी दृश्य लय को घरेलू दर्शकों के लिए कहीं अधिक सुलभ बना दिया। यह प्रदर्शन उन खिलाड़ियों की पीढ़ी के साथ मेल खाता है जिन्होंने खेल को एक पहचानने योग्य व्यक्तित्व दिया: रे रियरडन, एलेक्स हिगिंस, स्टीव डेविस और डेनिस टेलर, जिनके 1985 के फाइनल में लाखों लोग आकर्षित हुए और यह खेल के इतिहास में सबसे अधिक बार खेले जाने वाले क्षणों में से एक है। 1977 के बाद से, विश्व चैंपियनशिप को शेफ़ील्ड में क्रूसिबल थिएटर में एक स्थायी स्थान मिल गया, एक ऐसा स्थान जो तब से खेल की पहचान का केंद्र बन गया है, इसकी छोटी, अधिक अंतरंग सेटिंग एक प्रकार का दबाव पैदा करती है जिसे बड़े मैदान शायद ही कभी दोहराते हैं।

ब्रिटिश मनोरंजन से लेकर वैश्विक खेल तक

पिछले कुछ दशकों में, स्नूकर ने अपनी ब्रिटिश जड़ों से परे काफी विस्तार किया है, जिसमें यूरोप और एशिया भर के खिलाड़ियों ने प्रतिस्पर्धी क्षेत्र को नया आकार दिया है। स्टीफन हेंड्री, जिनके सात विश्व खिताबों ने आधुनिक युग में प्रभुत्व को फिर से परिभाषित किया, और रोनी ओ’सुलिवन, जिनकी लंबी उम्र और शैली ने उन्हें तीन दशकों से अधिक समय तक खेल के केंद्र में रखा है, जैसे आंकड़े खेल को एक अलग चरण में ले गए हैं, जो एक व्यापक, अधिक अंतरराष्ट्रीय पहुंच के साथ परंपरा को संतुलित करता है। यह बदलाव विशेष रूप से चीनी खिलाड़ियों की संख्या और सफलता दोनों में वृद्धि में दिखाई दे रहा है, जिससे न केवल प्रतिस्पर्धा करने वाले लोग बदल रहे हैं, बल्कि यह भी बदल रहा है कि खेल के भविष्य के दर्शक कहां मिलने की संभावना है।

वर्तमान क्षण, अभी भी उस पहली तालिका से जुड़ा हुआ है

चूंकि 2026 विश्व स्नूकर चैंपियनशिप 18 अप्रैल को क्रूसिबल में शुरू हो रही है, जो आयोजन स्थल पर लगातार 50वां वर्ष है, यह मैदान खेल के इतिहास और दिशा दोनों को दर्शाता है। गत चैंपियन, झाओ ज़िनटोंग, 2025 में खिताब के पहले चीनी विजेता बनने के बाद लौटे, जबकि ओ’सुलिवन, अब 50, अपनी लगातार 34वीं उपस्थिति के लिए पहुंचे, अभी भी रिकॉर्ड आठवें विश्व ताज का पीछा कर रहे हैं। यह गेम स्थापित नामों और उभरते चुनौती देने वालों को एक साथ लाता है, जो सभी नियमों के एक सेट के तहत खेल रहे हैं, जो किसी न किसी तरह से भारत में बैरक के कमरे में खेल को नया आकार देने के पहले प्रयास की याद दिलाते हैं।

सिन्हुआ समाचार एजेंसी द्वारा जारी की गई इस तस्वीर में, इंग्लैंड के रोनी ओ’सुल्लीवन, 5 फरवरी, 2026 को हांगकांग में स्नूकर वर्ल्ड ग्रां प्री 2026 में चीन के जिओ गुओदोंग के खिलाफ दूसरे दौर के मैच के दौरान प्रतिस्पर्धा करते हैं। (लो पिंग फाई/सिन्हुआ एपी के माध्यम से)

बेशक, इसके साथ इतिहास और प्रतिष्ठा के अलावा और भी बहुत कुछ जुड़ा हुआ है। विजेता कुल पुरस्कार राशि से £500,000 लेकर जाता है, जो £2 मिलियन से अधिक है, जो इस बात का उतना ही संकेतक है कि खेल मेज पर कितनी दूर तक आ गया है जितना कि अन्य चीजें।पीछे से देखने पर 1875 को एक निश्चित बिंदु, एक स्पष्ट शुरुआत मानना ​​आसान है, लेकिन उस समय ऐसा बिल्कुल भी महसूस नहीं हुआ होगा। यह बस एक बदलाव था, एक समायोजन था, उस शाम को गुजारने का एक तरीका था जिसे सहन करना पड़ा।