पीट हेगसेथ का पेंटागन एक घातक ततैया का घोंसला है

ईरान के आसमान में अमेरिका के सशस्त्र बलों की शक्ति का पूरा प्रदर्शन हो रहा है। 38 दिनों के हवाई अभियान के दौरान, युद्धक विमानों ने 13,000 से अधिक लड़ाकू उड़ानें भरीं और ईरान के सशस्त्र बलों, औद्योगिक स्थलों और परमाणु सुविधाओं को नष्ट कर दिया। अभियान ने सावधानीपूर्वक योजना और सामरिक प्रतिभा का प्रदर्शन किया। और यह सब तब किया गया है जब अमेरिका के शीर्ष अधिकारी भी दूसरे मोर्चे पर लड़ रहे हैं – अपने स्वयं के युद्ध सचिव के साथ।

2 अप्रैल को पीट हेगसेथ ने अमेरिका के सबसे वरिष्ठ सैन्य अधिकारी जनरल रैंडी जॉर्ज को बर्खास्त कर दिया और दो अन्य वरिष्ठ नेताओं को बर्खास्त कर दिया। पूर्व सैन्य अधिकारियों का कहना है कि ऐसा दशकों में अमेरिका के सबसे बड़े युद्ध के बीच किया गया था, जब ज़मीनी सेना खाड़ी की ओर जा रही थी, यह वास्तव में अनसुना है। श्री हेगसेथ ने अचानक बर्खास्तगी का कोई कारण नहीं बताया। लेकिन, पूरी संभावना है कि वे अमेरिका के सैन्य नेतृत्व को ख़त्म करने के उनके नवीनतम शिकार हैं।

द इकोनॉमिस्ट ने कई पूर्व वरिष्ठ सैन्य अधिकारियों से बात की है, जिनमें से कुछ ने हालिया सफ़ाई का प्रभाव महसूस किया है। उन्होंने प्रतिशोध, राजनीतिकरण और पौरुष, विरोधी जागृति “योद्धा लोकाचार” को स्थापित करने के सचिव के जुनून से घिरे पेंटागन का वर्णन किया, जो अंतरराष्ट्रीय कानून के लिए तिरस्कार तक पहुंच सकता है। ऑपरेशन एपिक फ्यूरी पर पेंटागन की प्रेस कॉन्फ्रेंस में, पूर्व फॉक्स न्यूज होस्ट कभी-कभी ईरान की तुलना में सांस्कृतिक युद्ध छेड़ने के लिए अधिक इच्छुक दिखाई देते हैं। एक पूर्व सैन्य अधिकारी ने आह भरते हुए कहा, “वह 12 साल का एक लड़का है, जिसके पास सेना के एक्शन फिगर हैं, जिसे युद्ध खेलना पसंद है।”

पिछले साल पदभार ग्रहण करने के बाद से श्री हेगसेथ ने कम से कम 21 जनरलों को बाहर कर दिया है। ऐसा प्रतीत होता है कि कई लोगों को संभवतः उनकी जाति, लिंग या संदिग्ध राजनीतिक झुकाव से परे बिना किसी कारण के बर्खास्त कर दिया गया है। थिंक-टैंक अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट के कोरी शेक कहते हैं, “यह अभूतपूर्व है, बिना किसी स्पष्ट कारण के 21 वरिष्ठ नेताओं को बर्खास्त करने जैसा कुछ नहीं है।” “(उसने) सदियों की प्रतिभा बर्बाद कर दी है।” बताया जाता है कि जनरल जॉर्ज ने पिछले महीने चार अधिकारियों – दो काले पुरुषों और दो महिलाओं – को पदोन्नति सूची से हटाने के श्री हेगेथ के असामान्य फैसले का विरोध किया था। कुछ अधिकारी समय से पहले सेवानिवृत्त होने या पदोन्नति बोर्डों से अपना नाम वापस लेने का विकल्प चुन रहे हैं, पिछले साल सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर एक एडमिरल नैन्सी लैकोर, जो अब दक्षिण कैरोलिना में कांग्रेस के लिए दौड़ रही हैं, अफसोस जताती हैं।

उनके प्रतिस्थापन अधिकांशतः सुयोग्य और बिना किसी स्पष्ट पक्षपातपूर्ण पूर्वाग्रह के होते हैं। लेकिन कुछ चयनों पर सवाल खड़े हो गए हैं। जनरल जॉर्ज के स्थान पर जनरल क्रिस्टोफर लाएनवे की पदोन्नति एक है। श्री हेगसेथ के पूर्व सैन्य सहायक, जनरल लाएनवे के पास सेना प्रमुख की भूमिका के लिए बहुत कम अनुभव है, एक ऐसा काम जिसमें सैनिकों की भर्ती, प्रशिक्षण और उन्हें सुसज्जित करना शामिल है। लेकिन जनरल ने उद्घाटन के कुछ घंटों बाद राष्ट्रपति को कार्यालय में वापस आने के लिए स्वागत करने के लिए फोन किया। “क्या यह आदमी केंद्रीय कास्टिंग है या क्या?” राष्ट्रपति ने टिप्पणी की.

हाल ही में सेवानिवृत्त वरिष्ठ न्यायाधीश एडवोकेट-जनरल (सेना वकील) चिंतित थे कि वकीलों की नई पीढ़ी प्रशासन द्वारा उनसे जो भी पूछा गया था, उसके लिए कानूनी औचित्य को उलटने की कोशिश कर रही थी। एक वरिष्ठ सैन्य अधिकारी अफसोस जताते हुए कहते हैं, ”हेगसेथ मानसिकता हर कीमत पर जीत है।” “आप हर उस चीज़ में वास्तविक संघर्ष देख रहे हैं जिसके लिए हमने सोचा था कि हम एक सेना के रूप में खड़े हैं।”

श्री हेगसेथ ऐसा क्यों कर रहे हैं? एक पूर्व वरिष्ठ सैन्य अधिकारी का कहना है, ”जिन गलतियों को वह सुधारने की कोशिश कर रहे हैं, वे संभवतः वही चीजें हैं जो उन्हें नेशनल गार्ड लेफ्टिनेंट और कैप्टन रहते हुए नाराज करती थीं।” श्री हेगसेथ ने एक बार सेना का वर्णन “मुझे थूकने” के रूप में किया था, जब उनके साथी सेवा सदस्यों ने उनकी बांह पर ड्यूस वुल्ट टैटू के कारण उन्हें “अंदरूनी खतरे” के रूप में चिह्नित किया था, जो कि श्वेत राष्ट्रवादियों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला प्रतीक है। पेंटागन के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि सचिव कभी-कभी ब्रीफिंग के दौरान भ्रमित दिखाई दे सकते हैं। एक अन्य पूर्व वरिष्ठ सैन्य नेता का कहना है, ”रणनीतिक मामलों पर चर्चा करते समय वह एक धोखेबाज की तरह महसूस कर सकते हैं।”

यह अमेरिका की सशस्त्र सेनाओं के लिए एक प्रमाण है कि इन सबके बावजूद उन्होंने इतना अच्छा प्रदर्शन किया है। अधिकांश भाग तकनीकी वर्चस्व, युद्ध लड़ने के दशकों के अनुभव और एक गैर-पक्षपातपूर्ण संस्कृति के कारण है जिसे श्री हेगसेथ कमजोर करने की धमकी देते हैं। वह जो नुकसान कर रहा है वह ईरान के साथ संघर्ष से भी अधिक समय तक चल सकता है।