कैमरून ग्रीन ने सीज़न के अपने चौथे मैच में कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए गेंदबाजी में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी की, और यह वादे के साथ शुरू हुआ, लेकिन यह लंबे समय तक नहीं चला। अपनी दूसरी ही गेंद पर उन्होंने ऋषभ पंत को आउट कर दिया, जिससे केकेआर को शुरुआती बढ़त मिली और उम्मीद जगी कि यह ऑलराउंडर गेंद से वास्तविक प्रभाव डाल सकता है। हालाँकि, ग्रीन की किस्मत ने जल्द ही करवट ली। जब वह अंतिम ओवर फेंकने के लिए लौटे तो सब कुछ बदल गया। लखनऊ सुपर जाइंट्स को अंतिम 12 गेंदों पर 30 रनों की जरूरत थी और नौसिखिया मुकुल चौधरी ने इसका पूरा फायदा उठाया। ग्रीन को दो गगनचुंबी छक्के और एक चौका लगा, जिससे ओवर में 16 रन बने। गति एलएसजी के पक्ष में मजबूती से लौट आई, जिससे केकेआर दबाव में आ गया।
मुकुल की निडर हिटिंग ने अंतिम ओवर को पूरी तरह से सेट कर दिया और एलएसजी (182/7) लक्ष्य का पीछा करने में सफल रही, और आखिरी गेंद के रोमांचक मुकाबले में तीन विकेट से जीत हासिल की। गेंदबाजी में ग्रीन की वापसी, जो इस तरह के वादे के साथ शुरू हुई थी, अंत में उनके दूसरे कौशल में विसंगतियों को उजागर करती है, जिससे पता चलता है कि केकेआर अभी भी उनकी बल्लेबाजी पर बहुत अधिक भरोसा क्यों कर सकता है।
ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर की इस सीज़न में गहन जांच की जा रही है, पीठ की चोट के बाद कार्यभार प्रबंधन के कारण क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें पहले गेंदबाजी करने की मंजूरी नहीं दी है। गेंद के साथ उनकी अनुपलब्धता ने केकेआर के टीम संतुलन पर सवाल खड़े कर दिए थे, खासकर अन्य फ्रंटलाइन गेंदबाजों की अनुपस्थिति को देखते हुए। उनकी 25.2 करोड़ रुपये की भारी कीमत ने दबाव बढ़ा दिया है, जिसने उनके प्रदर्शन पर सुर्खियां बढ़ा दी हैं। इस बीच, गुरुवार को हुए उतार-चढ़ाव ने ऑस्ट्रेलियाई स्टार पर और अधिक दबाव बढ़ा दिया, जिससे उनकी गेंदबाजी क्षमता पर सवाल उठने लगे।
केकेआर के कप्तान अजिंक्य रहाणे ने टॉस के दौरान संकेत दिया कि टीम को मौजूदा आईपीएल सीजन में ऑलराउंडर ग्रीन के गेंदबाजी करने से पहले क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की मंजूरी के लिए थोड़ा और इंतजार करना पड़ सकता है।
टॉस के दौरान रहाणे ने कहा, “जब उसे (ग्रीन) गेंदबाजी करने की अनुमति दी जाएगी, तो हम शायद उसे देखेंगे, संयोजन बेहतर हो जाएगा, इसलिए रोवमैन पॉवेल खेलेंगे, जब कैम ग्रीन गेंदबाजी करेगा तो हमारे पास वह अतिरिक्त गेंदबाज होगा।”
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ग्रीन आखिरकार नौवें ओवर में आक्रमण पर आए, जिससे स्टैंड में केकेआर के प्रशंसकों में खुशी की लहर दौड़ गई। अपनी दूसरी ही गेंद पर, उन्होंने एक छोटी गेंद फेंकी जिसने ऋषभ पंत को चौंका दिया। पंत पुल शॉट के लिए गए, अच्छी स्थिति में थे, लेकिन पूरी तरह से चूक गए और कार्तिक त्यागी ने आसान कैच पकड़ लिया। इस बीच अंतिम ओवर बिल्कुल भी उनके पक्ष में नहीं गया।
ग्रीन बल्ले से भी सुस्त
बल्ले से, ग्रीन का प्रदर्शन मिश्रित रहा और वह 32 रन बनाकर नाबाद रहे, लेकिन उनके 133.33 के स्ट्राइक रेट की आलोचना हुई, खासकर टी20 मानकों को देखते हुए। वह क्रीज पर आत्मविश्वास से लबरेज लग रहे थे और शुरुआती तीन मैचों में कम स्कोर के बाद लय हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। पारी के दौरान उनकी प्रतिक्रियाओं में उनकी हताशा झलक रही थी. अंतिम ओवर में मोहम्मद शमी को छक्का लगाने के बाद, ग्रीन ने राहत की गहरी सांस ली, और इस बात पर प्रकाश डाला कि उन्हें सफाई से कनेक्ट करने के लिए कितना प्रयास करना पड़ा। रोवमैन पॉवेल के साथ पांचवें विकेट के लिए नाबाद 70 रनों की साझेदारी के साथ, केकेआर पहले बल्लेबाजी करने के लिए आमंत्रित किए जाने पर 20 ओवरों में 181/4 रन बनाने में सफल रहा।
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