पूंजीवाद: एक वैश्विक इतिहास: स्वेन बेकर्ट की नई किताब का एक अंश पढ़ें

पूंजीवाद को समझने के लिए हमें इसे देखने में सक्षम होना होगा। यह मुश्किल है। बहुत से लोगों का मानना ​​है कि हम पूंजीवाद को अपने अनुभवों से समझ सकते हैं, जो समझ में आता है, यह देखते हुए कि यह हमारे व्यक्तिगत जीवन को कितनी शक्तिशाली रूप से संरचित करता है। दुर्भाग्य से, हमारा अपना अनुभव एक भयानक मार्गदर्शक है। हम किसी भी समय पूंजीवाद का केवल एक छोटा सा हिस्सा देखते हैं, और हम समय और स्थान की उस विशाल कहानी को भूल जाते हैं जिसमें यह अंतर्निहित है। पूंजीवाद को अपने अनुभव से समझना एक फिल्म का फ्रेम लेने और एक विवरण को देखने जैसा है, फिर उस विशिष्टता से फिल्म के कथानक का पता लगाने की कोशिश करना। हालाँकि इस तरह की रणनीति से कुछ अंतर्दृष्टियाँ मिल सकती हैं, यहाँ तक कि अच्छी भी, लेकिन इससे हमें समग्रता को समझने में मदद मिलने की संभावना बहुत कम है। एक ग्रहीय घटना के रूप में पूंजीवाद को जीवनी, स्थानीय या यहां तक ​​कि राष्ट्रीय दृष्टिकोण से भी समझा नहीं जा सकता है।

दूसरी समस्या यह है कि हममें से अधिकांश पूंजीवादी समाज में रहते हैं: हम पानी में मछली की तरह पूंजीवाद में डूबे हुए हैं। पूंजीवाद को हम दूर से नहीं देख सकते. जैसा कि फ्रांसीसी समाजशास्त्री पियरे बॉर्डियू ने एक अलग संदर्भ में कहा, “एक सफल संस्थान को भुला दिया जाता है।” चूँकि पूँजीवाद हमारे चारों ओर है, हम अक्सर इसकी विशिष्टताओं और इसके कट्टरवाद को अनदेखा कर देते हैं। पाषाण युग, यूरोप, या सांग-युग चीन को देखना आसान है, क्योंकि वे आर्थिक व्यवस्थाएं हमारी अपनी व्यवस्था से इतनी भिन्न हैं कि हम तुरंत उन्हें अजीब और स्पष्टीकरण की आवश्यकता के रूप में देखते हैं। हालाँकि, इक्कीसवीं सदी में, जब पूँजीवाद इतना सामान्य दिखता है, तो यह समझना मुश्किल है कि इसका कोई इतिहास है। यह सब यह देखना कठिन बना देता है कि पूंजीवाद केवल वह तरीका नहीं है जिससे आर्थिक जीवन चलता है, और यह महसूस करना कठिन हो जाता है कि यह सदियों से आर्थिक जीवन की समग्रता का एक बहुत छोटा हिस्सा बनाता है।

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पूंजीवाद को देखने के लिए हमें उसे उचित समय सीमा में रखने की भी जरूरत है। विशुद्ध रूप से समसामयिक परिप्रेक्ष्य से बहुत कम समझा जा सकता है, जहां से पूंजीवाद स्वाभाविक दिखाई दे सकता है – दुनिया का लगभग सार्वभौमिक राज्य, भले ही पश्चिम से पूर्व की ओर हैरान करने वाले बदलाव के साथ। भूवैज्ञानिक समय के दृष्टिकोण से यह दृश्य उतना ही सीमित है, जिससे पूंजीवाद का इतिहास एक सुपरनोवा की तरह प्रतीत होता है जो अचानक दृश्य पर फूट पड़ता है, जिससे उत्पादकता, संसाधन उपयोग और मानव आबादी में विस्फोटक वृद्धि होती है लेकिन अंततः उस बड़े विस्फोट के भीतर अदृश्य रहता है।

लगभग 250 साल पहले उभरे आधुनिक उद्योग के क्षण में वापस जाना एक अधिक उचित विकल्प होगा, फिर भी यह पूंजीवाद को उद्योग के बराबर करेगा, एक समस्याग्रस्त विकल्प जो यह छोड़ देता है कि व्यापारियों और ग्रामीण इलाकों ने पूंजीवादी क्रांति को कैसे आकार दिया। इसके बजाय, मैंने पिछली सहस्राब्दी, पूंजीवाद की सहस्राब्दी पर ध्यान केंद्रित करते हुए बीच की समय-सीमा ली है। इस समय सीमा में, पूंजीवाद न तो प्राकृतिक प्रतीत होता है, जैसा कि एक विशुद्ध समकालीन परिप्रेक्ष्य से पता चलता है, न ही एक सुपरनोवा की तरह, जैसा कि भूवैज्ञानिक परिप्रेक्ष्य से पता चलता है। इसके बजाय, इसका इतिहास निरंतर प्रतिस्पर्धा द्वारा चिह्नित एक नए आर्थिक तर्क के निरंतर प्रकटीकरण के रूप में दिखाई देता है। हम इसके ऐतिहासिक विकास को देख सकते हैं: कैसे दुनिया भर के शहरों में पूंजी के द्वीप उभरे, जुड़े, आकार बदले, भीतरी इलाकों तक विस्तारित हुए और अंततः एक पूंजीवादी सभ्यता में बदल गए।

(पूंजीवाद से अनुमति के साथ उद्धृत: स्वेन बेकर्ट द्वारा लिखित एक वैश्विक इतिहास, एलन लेन द्वारा प्रकाशित; 2025)