एक विशेष प्रकार का साहस है जिसका जश्न कॉर्पोरेट इतिहास शायद ही कभी मनाता है। रखवाले का साहस. संस्थापक का रोष नहीं, किसी क्रांतिकारी का दृढ़ विश्वास नहीं, बल्कि उस व्यक्ति का अधिक शांत, अध्ययनशील और उतना ही अजीब साहस, जो विरासत में प्रचंड अग्नि को प्राप्त करता है और निर्णय लेता है, अहंकार की हर प्रवृत्ति के खिलाफ और एक साफ स्लेट के खालीपन के लालच के खिलाफ, जो पहले से ही बना हुआ है उसे अपने दृष्टिकोण से बदलने के लिए सब कुछ तोड़ने के बजाय।
अक्टूबर 2011 में जब टिमोथी डोनाल्ड कुक एप्पल के मुख्य भाषण मंच पर आए, तो एक कमरे ने इस तरह से अपनी सांसें रोक लीं कि ऐसी उच्च प्रोफ़ाइल उपस्थिति शायद ही कभी होती है। उसका भविष्यवक्ता बनने का कभी इरादा नहीं था, लेकिन वह जानता था कि ये सबसे बड़े जूते थे जिनमें उसे कदम रखने की ज़रूरत थी। अगस्त में जॉब्स की तबीयत खराब होने पर सीईओ बनने से पहले कुक मुख्य परिचालन अधिकारी (सीओओ) थे। अनुभवी टेक पत्रकार और टिम कुक: द जीनियस हू टुक एप्पल टू द नेक्स्ट लेवल की जीवनी के लेखक लिएंडर काहनी ने कुक को “आपूर्ति श्रृंखला चलाने वाला व्यक्ति” कहा।
14 वर्षों में और सीईओ के रूप में गिनती करते हुए, कुक ने किसी भी अफवाह का दृढ़ता से खंडन किया कि वह जल्द ही सेवानिवृत्त हो सकते हैं, और ऐप्पल में 28 वर्षों में, उन्होंने ऐप्पल को अक्टूबर 2025 में 4 ट्रिलियन डॉलर के चरम बाजार पूंजीकरण तक पहुंचाया था। यह संख्या 2011 में कुक के पदभार संभालने के बाद से ऐप्पल के स्टॉक मूल्य में 35 गुना से अधिक अनुमानित वृद्धि का प्रतिनिधित्व करती है, अब 2.5 बिलियन से अधिक सक्रिय ऐप्पल डिवाइस (आईफोन, मैक, आईपैड) हैं। घड़ियाँ, आदि) दुनिया भर में। यह इस बात का माप है कि Apple का पारिस्थितिकी तंत्र वैश्विक स्तर पर दैनिक जीवन में कितनी गहराई से अंतर्निहित है।
कुक के कार्यकाल को व्यापक संदर्भ में रखने के लिए – S&P 500 CEO में से केवल 8% का कार्यकाल 20 वर्ष से अधिक है, और औसत CEO का कार्यकाल 2013 में 6 वर्ष से घटकर 2022 में केवल 4.8 वर्ष रह गया है। आधुनिक मानकों के अनुसार, यह दुर्लभ है। एनवीडिया के जेन्सेन हुआंग (1993-वर्तमान, 30+ वर्ष) और सेल्सफोर्स के मार्क बेनिओफ़ (1999-वर्तमान, 25+ वर्ष), मानव प्रतिष्ठानों के दो समान रूप से दुर्लभ उदाहरण।
विरासत, और एक गिरजाघर का निर्माण
2011 में Apple पृथ्वी पर सबसे मूल्यवान कंपनी थी। ऐप्पल के क्यूपर्टिनो परिसर में टाउन हॉल ऑडिटोरियम में मुख्य वक्ता के रूप में, कुक ने iPhone 4S का अनावरण किया, एक फोन जिसका मार्की फीचर सिरी कहा जाता था, और इस बुद्धिमान आभासी सहायक ने उपयोगकर्ताओं से चहकती सिंथेटिक आवाज में बात की। हालाँकि इसमें हमेशा प्रश्न या उत्तर सही नहीं मिलते थे, लेकिन अमेज़न के एलेक्सा, गूगल के असिस्टेंट और माइक्रोसॉफ्ट के कॉर्टाना द्वारा कुछ चीजों को आजमाने से पहले एआई की पहली झलक पेश की गई थी।
तब तक आईपैड दो साल का हो चुका था। मैक लगातार टिक-टिक कर रहा था। आईपॉड पोर्टफोलियो भी. ये उस समय Apple की मुख्य उत्पाद शृंखलाएँ थीं। कुक के शांत प्रभाव ने बड़ी मेहनत से उत्पाद शृंखला में वृद्धि की, विकल्पों को बढ़ाया और सेवा व्यवसाय पर प्रमुख जोर दिया। हमने रास्ते में एक प्रतिष्ठित उत्पाद भी खो दिया – आईपॉड, जो आज की चीजों की योजना में, कई मायनों में फोन के जोखिम के बिना एक आदर्श उपकरण होता।
जल्द ही, Apple ने जो कुछ भी छुआ वह सोने में बदलने लगा, शायद ही कोई चूक हुई। 2015 में रिलीज़ हुई Apple वॉच की पहले वर्ष में अनुमानित 12 मिलियन यूनिट्स बिकीं – और 2022 के अंत तक 115 मिलियन उपयोगकर्ता। संदर्भ के लिए, यह रोलेक्स द्वारा पूरे वार्षिक उत्पादन से 10 गुना अधिक है। इतना ही नहीं था. यह न केवल सबसे अधिक बिकने वाली स्मार्टवॉच बन गई, बल्कि मानव इतिहास में किसी भी प्रकार की सबसे अधिक बिकने वाली घड़ी भी बन गई। रोलेक्स, कैसियो और सेइको, इन सभी को एक ऐसे पहनने योग्य उपकरण ने पीछे छोड़ दिया है जो आपको एक घंटे में एक बार खड़े होने के लिए कहता है और किसी ऐसे व्यक्ति के लिए एट्रियल फाइब्रिलेशन का पता लगा सकता है जिसे इसका कोई अंदाज़ा नहीं था कि उसका दिल दुर्व्यवहार कर रहा है।
उन आलोचकों के लिए, जिन्होंने ऐप्पल वॉच को एक समस्या और एक लक्जरी वस्तु की तलाश में एक समाधान कहा था, ऐप्पल ने कुछ वेरिएंट की लक्जरी स्थिति पर कभी भी रोक नहीं लगाई, जो हर्मेस के साथ एक दशक लंबी साझेदारी के साथ-साथ 18K सोने के ऐप्पल वॉच संस्करण द्वारा रेखांकित किया गया था।
यह ऐप्पल द्वारा मूल मैक, क्लिक व्हील वाले आईपॉड, साथ ही आईफोन और आईपैड के साथ टचस्क्रीन रहस्योद्घाटन की पौराणिक कथाओं से दूर जाने की शुरुआत थी। टिम कुक के नेतृत्व में एक साहसी सेब।
कुक के नेतृत्व में ऐप्पल ने कुछ ऐसा बनाया जिसे जॉब्स ने, अपनी दूरदर्शी तीव्रता के बावजूद, कभी भी प्रबंधित नहीं किया – लुभावनी सुंदरता का एक आवर्ती राजस्व इंजन। Apple Music 2015 में लॉन्च हुआ। Apple TV+ 2019 में। बाद में, Apple Arcade, Apple News+, Apple Fitness+ और iCloud सब्सक्रिप्शन ने खुद को दुनिया भर के करोड़ों उपयोगकर्ताओं की दैनिक आदतों (और निश्चित रूप से, वॉलेट) में शामिल कर लिया। जबकि दुनिया अब भी आदतन हर बार Apple द्वारा अपनी तिमाही आय डेटा जारी करते समय iPhone और Mac की बिक्री संख्या को देखती है, व्यवसाय के भीतर सेवाएँ एक महत्वपूर्ण व्यवसाय बन गई हैं।
Apple की सेवाओं का राजस्व 2024 में $96 बिलियन से 13.5% बढ़कर वित्तीय वर्ष 2025 में $109 बिलियन हो गया, और एक दशक पहले $20 बिलियन से अधिक हो गया। यह शायद पिछले दो दशकों में कॉर्पोरेट वास्तुकला की सबसे कम सराहना की गई धुरी है। इसने प्रभावी रूप से Apple को एक और लीवर दिया, जो एक हार्डवेयर-पहली कंपनी को एक प्लेटफ़ॉर्म के करीब बदल रहा है।
जिस साहसी एप्पल को हमने वर्षों पहले कुक के नेतृत्व में उभरते हुए देखना शुरू किया था, वह लगातार स्पष्ट बयान दे रहा है। कुक ने पहली बार 2015 में निजता को मौलिक मानव अधिकार के रूप में व्यक्त किया था, डेटा गोपनीयता और सुरक्षा के बारे में बहस करने से बहुत पहले – और ऐप्पल के उपकरणों के साथ-साथ सॉफ़्टवेयर प्लेटफ़ॉर्म भी उस रास्ते से नहीं हटे हैं। 2016 में एक महत्वपूर्ण परीक्षण आया, जब संघीय जांच ब्यूरो (एफबीआई) ने सैन बर्नार्डिनो शूटर के आईफोन 5सी को अनलॉक करने के लिए ऐप्पल पर भरोसा किया, जिसमें अदालत का आदेश प्राप्त करना भी शामिल था।
कुक ने उस समय कहा था, “किसी के पास ऐसी चाबी नहीं होनी चाहिए जो अरबों तालों को बदल दे। इसका अस्तित्व नहीं होना चाहिए।”
Apple ने फ़ोन की सुरक्षा सुविधाओं को अक्षम करने के लिए एक कस्टम सॉफ़्टवेयर बनाने से इनकार कर दिया, यह तर्क देते हुए कि यह लाखों उपयोगकर्ताओं को जोखिम में डालने के लिए ‘मास्टर कुंजी’ के रूप में कार्य करेगा। यूके द्वारा वहां बेचे जाने वाले उपकरणों पर एडवांस्ड डेटा प्रोटेक्शन (एडीपी) को वापस लेने की मांग सहित नियामकों के दबाव के बीच, वे आज भी उस लाइन पर कायम हैं – फिर भी, ऐप्पल ने 15 आईक्लाउड डेटा श्रेणियों के साथ-साथ आईमैसेज और फेसटाइम सहित संचार सेवाओं के लिए एंड टू एंड एन्क्रिप्शन से एडीपी को नहीं हटाया है।
वास्तव में, Google के Android को Apple के ऐप ट्रैकिंग ट्रांसपेरेंसी फ़ीचर का पालन करना पड़ा, जिसने कुछ महीनों बाद ऐप्स को किसी उपयोगकर्ता को अन्य ऐप्स पर ट्रैक करने से पहले उसकी अनुमति मांगने के लिए मजबूर किया। कथा बदल गई थी और उपभोक्ताओं ने इसकी मांग की।
टिम कुक ने 2023 में भारत की यात्रा के दौरान (जो इस बाजार में कंपनी के 25 साल पूरे होने का भी प्रतीक है) एचटी को बताया कि 2030 के लिए कंपनी के पर्यावरण लक्ष्य “परक्राम्य” हैं। कंपनी ने वर्ष 2030 तक अपने संपूर्ण व्यवसाय, विनिर्माण, आपूर्ति श्रृंखला और उत्पाद जीवन चक्र में कार्बन न्यूट्रल बनने का लक्ष्य रखा है। 2020 में वैश्विक स्तर पर ऐप्पल स्टोर्स सहित इसके स्वयं के संचालन कार्बन न्यूट्रल हो गए।
कुक ने एचटी को बताया, “हमें लगता है कि जलवायु परिवर्तन सदी का सबसे बड़ा मुद्दा है। हम उस हिस्से को हल करने में खुद को शामिल करना चाहते हैं जिसे हम हल कर सकते हैं और हमारी कंपनी को नवीकरणीय ऊर्जा पर चलाना उसी का एक हिस्सा है।”
बहादुर होने के विषय पर अधिक, ऐप्पल ने नवंबर 2020 में, एक महामारी के बीच में, इंटेल के प्रोसेसर से दूर जाने की शुरुआत की और अपने इन-हाउस एम 1 चिप को पेश किया – एक आर्किटेक्चर पर बनाया गया जो इतना कुशल था कि इसने लैपटॉप उद्योग के बाकी हिस्सों को ऐसा बना दिया जैसे वह अभी भी स्टीम इंजन को बूट करने की कोशिश कर रहा हो। ऐप्पल ने उस इंटेल-निर्भरता को अप्रचलित कर दिया है जिसने पंद्रह वर्षों तक उसकी मशीनों को परिभाषित किया था, और सिलिकॉन से लेकर सॉफ्टवेयर से लेकर स्क्रीन तक अपने भाग्य को नियंत्रित करने के स्पष्ट इरादे बनाए थे।
यह एक लंबा खेल था, जो अंततः एप्पल पार्क की अनुसंधान प्रयोगशालाओं से सामने आया। Apple सिलिकॉन परियोजना के लिए वर्षों के धैर्यपूर्ण निवेश, विशाल इंजीनियरिंग संसाधनों और संगठनात्मक अनुशासन की आवश्यकता थी। इसके लिए बिल्कुल उन गुणों की आवश्यकता थी जिनके लिए कुक को हमेशा महत्व दिया गया था और साथ ही, अजीब तरह से, कम करके आंका गया था। एम सीरीज़ के चिप्स अभी भी ‘प्रदर्शन-प्रति-वाट’ बेंचमार्क स्थापित करना जारी रखते हैं, जिसका अर्थ है प्रदर्शन और बैटरी सहनशक्ति का संतुलन, जिसे इंटेल, एएमडी और क्वालकॉम जैसी कंपनियां अभी भी मैच करने के लिए संघर्ष कर रही हैं। पार करना तो दूर की बात है.
इनमें से कोई भी सफलता बिना जटिलता के नहीं मिली। चीन में एप्पल के विनिर्माण लाभ ने दक्षता तो पैदा की, लेकिन इसे एक भू-राजनीतिक बहस भी बना दिया। ऐप स्टोर टैक्स, प्लेटफ़ॉर्म पर प्रत्येक डिजिटल बिक्री से 30% की कटौती, तीन महाद्वीपों पर अविश्वास जांच का विषय बन गया और हर जगह एक ही सवाल पूछा जा रहा है – एक प्लेटफ़ॉर्म कब एकाधिकार बन जाता है?
साहसी दांवों की लंबी कतार में जोड़ा गया, इमर्सिव हेडसेट विज़न प्रो 2024 में एक रिसेप्शन में आया, जिसने ऐप्पल वॉच की शुरुआत को याद दिलाया – आंशिक रूप से आकर्षण, आंशिक रूप से संदेह। लॉन्च के समय $3,499 पर, यह मूल iPhone के बाद से Apple के दांव का सबसे स्पष्ट बयान था – और यह भी सबसे स्पष्ट संकेत था कि कुक ने दुस्साहसी के लिए अपनी भूख नहीं खोई थी।
टिम कुक के बारे में इतिहास जो सवाल पूछेगा वह यह नहीं है कि क्या वह स्टीव जॉब्स थे – यह सवाल कभी नहीं था। असली सवाल यह है कि प्रशंसकों की बढ़ती संख्या और अत्यधिक पौराणिक कथाओं के साथ पहले से ही शीर्ष पर मौजूद व्यवसाय की दुर्लभता को सौंपे जाने के बाद, वह इसे जितना पाया था उससे बेहतर छोड़ देंगे। किसी भी ईमानदार माप से, उत्तर एक शानदार हाँ है।
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