ओलंपिक टेनिस पदक विजेता लिएंडर पेस पश्चिम बंगाल चुनाव से कुछ दिन पहले राजनीति में नई पारी शुरू करते हुए मंगलवार को भारतीय जनता पार्टी में शामिल हो गए।
पश्चिम बंगाल में जन्मे टेनिस दिग्गज ने कहा कि वह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दृष्टिकोण से प्रेरित हैं और उनका लक्ष्य युवाओं को सशक्त बनाने के लिए खेलों को प्राथमिकता देना है।
उन्होंने कहा, “मैं खेल और युवाओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहता हूं। हमारा देश एक युवा देश है; 74.5 मिलियन लोग 26 साल से कम उम्र के हैं। अगले 20-25 वर्षों में खेल शिक्षा, खेल बुनियादी ढांचे, चिकित्सा और वास्तुकला पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए।”
पेस ने पूरे भारत में खेल सुविधाओं की कमी पर प्रकाश डाला और कहा कि देश में एक भी इनडोर टेनिस कोर्ट नहीं है – एक उष्णकटिबंधीय देश में एक बड़ा अंतर जहां सालाना तीन से छह महीने तक बारिश और उच्च तापमान का अनुभव होता है।
पेस ने कहा, “जब मैंने 1986 में बंगाल में खेलना शुरू किया था, तब कोई क्ले कोर्ट नहीं था… बुनियादी ढांचे में सुधार हुआ है, लेकिन बंगाल बेहतर कर सकता है।”
पेस ने 29 जुलाई 1996 को अटलांटा ओलंपिक में पुरुष एकल टेनिस में कांस्य पदक जीता, जिससे भारत का 44 साल का ओलंपिक पदक सूखा समाप्त हुआ।
उन्होंने खेल के बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए भाजपा में शामिल होने के लिए उन्हें प्रेरित करने के लिए केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू को श्रेय दिया, जबकि इस क्षेत्र को बढ़ावा देने के लिए खेलो इंडिया जैसी सरकारी पहल की सराहना की।
पश्चिम एशिया में भू-राजनीतिक तनाव और यूक्रेन-रूस युद्ध पर पेस ने कहा भारत एक महाशक्ति के रूप में उभरने की ओर अग्रसर है (क्या हम दोबारा जांच कर सकते हैं कि क्या उन्होंने ऐसा कहा था? अजीब लगता है)।
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