इकॉनोमी केबिन हवाई जहाजों पर युद्ध हार रहा है।
एयरलाइंस अपने यात्री जेटों को फिर से तैयार कर रही हैं या नए विमान खरीद रही हैं जिनमें प्रीमियम सीटों की बड़ी हिस्सेदारी है। उनका लक्ष्य प्रत्येक सीट से अधिक राजस्व प्राप्त करना है, जिससे लेट-फ्लैट और अतिरिक्त लेगरूम सीटों के लिए भुगतान करने के इच्छुक यात्रियों की पूर्ति हो सके।
डेल्टा एयर लाइन्स और यूनाइटेड एयरलाइंस जैसे प्रथम श्रेणी खंड वाले वाहकों ने पिछले दशक में उड़ानों में प्रीमियम सीटिंग में वृद्धि की है। अब, कम लागत वाली उड़ान भरने वाली अग्रणी साउथवेस्ट एयरलाइंस, और स्पिरिट और फ्रंटियर जैसी कम लागत वाली वाहक सीटें जोड़ रही हैं जो यात्रियों को पैरों के लिए कुछ अतिरिक्त इंच जगह जैसी सुविधाएं प्रदान करती हैं।
एविएशन डेटा फर्म विज़ुअल एप्रोच एनालिटिक्स के शोध के अनुसार, जनवरी 2020 से घरेलू उड़ानों पर अनुसूचित व्यवसाय और प्रथम श्रेणी सीटों की संख्या 27% बढ़ी है। यह अनुसूचित अर्थव्यवस्था सीटों की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक है, जो समान अवधि में केवल 10% बढ़ी है।
प्रीमियम अनुभाग कुछ तरीकों से एयरलाइनों को मदद करते हैं। ग्लोबल टूरिज्म फोरम की एक रिपोर्ट के अनुसार, प्रीमियम इकोनॉमी सीटों की कीमत नियमित इकोनॉमी सीटों से कम से कम दोगुनी हो सकती है और विमान में केवल थोड़ी अधिक जगह लेती है। बड़ी एयरलाइनों के लिए, अधिक प्रीमियम सीटें बेचने से उनके इकोनॉमी केबिन में कम लागत वाले वाहक के साथ प्रतिस्पर्धी कीमतों पर सब्सिडी देने में मदद मिलती है।
डेल्टा को चौथी तिमाही में प्रीमियम टिकट बिक्री से अधिक राजस्व मिला, जो कि मुख्य केबिन की तुलना में 9% अधिक था, जहां बिक्री 7% गिर गई थी। 2025 में यूनाइटेड में प्रीमियम राजस्व ने बुनियादी अर्थव्यवस्था की बिक्री को पीछे छोड़ दिया। दोनों वाहक पिछले साल लाभप्रदता में अपने साथियों से आगे निकल गए।
‘आर्थिक रूप से महान’ विमान
ग्राहकों को लाभ के लिए नकद राशि देकर आकर्षित करना डेल्टा के बिजनेस मॉडल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है। कार्यकारी अधिकारियों ने कहा है कि 2024 तक सालाना $100,000 से अधिक कमाने वाले परिवारों का कुल एयरलाइन अवकाश खर्च का 75% हिस्सा था।
इस साल की शुरुआत में, डेल्टा ने प्रथम श्रेणी और डेल्टा वन सुइट्स, अपने बिजनेस-क्लास केबिन में अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में लेट-फ्लैट सीटों के साथ अधिक सीटें जोड़ने का वादा किया था। मुख्य कार्यकारी एड बास्टियन ने कहा, प्रभावी रूप से इस साल कंपनी की कोई भी सीट मुख्य केबिन में नहीं बढ़ेगी।
कंपनी ने लंबी दूरी और अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले पिछली पीढ़ी के विमानों की तुलना में बड़े प्रीमियम केबिन वाले कम से कम 30 बोइंग 787-10 ड्रीमलाइनर जेट का ऑर्डर दिया है। ड्रीमलाइनर डेल्टा को पुराने बोइंग 767-400 को हटाने में मदद करेंगे, जिनमें पहले से ही प्रीमियम सीटें हैं जो उनके केबिन के एक तिहाई से अधिक हिस्से पर कब्जा कर लेती हैं।
डेल्टा के मुख्य वाणिज्यिक अधिकारी जो एस्पोसिटो ने इस साल की शुरुआत में विश्लेषकों को एक कॉल पर बताया, “787 आर्थिक रूप से एक महान विमान है।” “यह एक बहुत शक्तिशाली बदलाव है और (लाभ) मार्जिन में एक कदम सुधार है।” इसके अलावा, नए विमान आम तौर पर अधिक ईंधन कुशल होते हैं, जो परिचालन उड़ानों की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने में मदद करते हैं।
एयरलाइन A330-900neo और Airbus A350-900 जैसे एयरबस जेट की डिलीवरी भी ले रही है, जिनमें औसतन 40% प्रीमियम सीटिंग है। वे डेल्टा के बोइंग 767-300ER जेट के व्यापक प्रतिस्थापन का हिस्सा हैं, जिनके 30% से 32% केबिन में प्रीमियम सीटें हैं।
यूनाइटेड अपने बोइंग 787-9 ड्रीमलाइनर का एक संस्करण “एलिवेटेड इंटीरियर” के साथ लॉन्च करने वाला है। इसकी केवल लगभग 40% सीटें मानक इकोनॉमी सेक्शन में हैं, जो विमान के वर्तमान संस्करण की 58% से कम है। विमान में बिजनेस-क्लास, प्रीमियम=इकोनॉमी और इकोनॉमी-प्लस सेक्शन हैं।
एविएशन-एनालिटिक्स कंपनी सिरियम के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिकन एयरलाइंस ने 2020 के बाद से अपने अमेरिकी समकक्षों की तुलना में अधिक प्रीमियम सीटें उड़ाई हैं। वाहक ने 2016 के अंत में घरेलू उड़ानों में प्रीमियम इकोनॉमी सीटें पेश कीं, और नए प्रीमियम-भारी जेट और पुराने विमानों को फिर से डिजाइन करने में निवेश किया है। पिछले 10 वर्षों में इसने प्रीमियम सीटों की संख्या 34% से अधिक बढ़ा दी है।
“जब मैंने 28 साल पहले व्यवसाय शुरू किया था, तो यह केवल बिंदु ए से बिंदु बी तक पहुंचने के बारे में था,” अमेरिकी के मुख्य वाणिज्यिक अधिकारी नैट पीपर ने कहा। “खेल काफी अधिक जटिल हो गया है।”
स्तरीय प्रणाली
विश्लेषकों ने कहा कि पुनर्निर्मित सीट लेआउट मानक अर्थव्यवस्था खंड को संकुचित कर रहे हैं और एयरलाइंस को राजस्व इकट्ठा करने के लिए एक स्तरीय प्रणाली दे रहे हैं जो विभिन्न उपभोक्ता व्यवहारों के अनुकूल हो सकती है। बेसिक इकोनॉमी के यात्री खर्च मजबूत होने पर अपग्रेड कर सकते हैं, जबकि बिजनेस क्लास के यात्री पर्स की तंगी होने पर प्रीमियम इकोनॉमी में व्यापार कर सकते हैं।
रेमंड जेम्स के विश्लेषक सावंती सिथ ने कहा, “यह विचार कि एक एयरलाइन सीट एक एयरलाइन सीट है, एक एयरलाइन सीट है, हम उससे दूर जा रहे हैं।” “यह कोई वस्तु नहीं है।”
ग्राहकों ने इस बदलाव पर ध्यान दिया है कि एयरलाइंस अपनी नई सीट व्यवस्था कैसे बेच रही हैं। ल्यूक वेंडरबर्ग आमतौर पर अतिरिक्त लेगरूम के लिए भुगतान करेंगे, क्योंकि 6 फीट 3 इंच लंबे होने के कारण, उन्हें एयरलाइंस की मानक इकोनॉमी सीटों में फिट होने में कठिनाई होती है। यूरोप की एक दिन की उड़ान के लिए, वह एक प्रीमियम इकोनॉमी सीट का चयन करेगा – या जिसे वह “पिछला बिजनेस क्लास” कहना पसंद करेगा।
न्यू जर्सी का सेल्स इंजीनियर आम तौर पर आगे अपग्रेड करने पर विचार नहीं करेगा जब तक कि यह एक लंबी उड़ान न हो जहां वह सोना चाहेगा। फिर वह अनुमान लगाता है कि क्या एक अच्छी सीट खरीदने के लिए आवश्यक धनराशि को बेहतर ढंग से खर्च किया जा सकता है।
“आप कह रहे हैं, ‘वाह, टिकटों में अंतर के साथ मैं एक पूरी तरह से नया लैपटॉप खरीद सकता हूं,” उन्होंने कहा। “क्या मैं 10 घंटे तक दर्द सहकर लैपटॉप ले सकता हूँ?”
डीन सील को लिखें dean.seal@wsj.com
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