पांच बार की चैंपियन मुंबई इंडियंस एक बार फिर इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 संस्करण में प्रबल दावेदार के रूप में उतरेगी। हार्दिक पंड्या, रोहित शर्मा, सूर्यकुमार यादव, जसप्रित बुमरा और तिलक वर्मा की टीम में मौजूदगी टीम को एक खतरनाक लाइनअप बनाती है, जिससे बाकी नौ टीमें डरेंगी। कागज पर सबसे मजबूत टीमों में से एक, इसने आखिरी बार 2020 में आईपीएल खिताब जीता था, और तब से, सिल्वरवेयर टूर्नामेंट की विरासत टीमों में से एक से दूर हो गया है।

गुजरात टाइटन्स द्वारा ट्रेड किए जाने के बाद हार्दिक 2024 में मुंबई इंडियंस में शामिल हो गए और फिर उन्होंने रोहित की जगह कप्तानी की। 2024 में, बहुत सारे मुद्दे सामने आए क्योंकि प्रशंसकों ने रोहित की जगह हार्दिक को पसंद नहीं किया। मुंबई अंक तालिका में सबसे नीचे रही। 2025 में, पांच बार की चैंपियन प्लेऑफ़ में पहुंची लेकिन श्रेयस अय्यर के नेतृत्व वाली पंजाब किंग्स से क्वालीफायर 2 हार गई।
आईपीएल 2026 सीज़न से पहले, पूर्व राष्ट्रीय चयनकर्ता क्रिस श्रीकांत ने हार्दिक को सूर्यकुमार यादव को कप्तानी की कमान सौंपने की सलाह दी, जिन्होंने हाल ही में मेन इन ब्लू के लिए टी20 विश्व कप जीता था। उन्होंने यह भी कहा कि भविष्य की कार्रवाई तय करने के लिए फ्रेंचाइजी प्रबंधन को एक साथ आने की जरूरत है।
श्रीकांत ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “उन्हें, फ्रेंचाइजी मालिकों और टीम प्रबंधन, रोहित शर्मा, सूर्यकुमार यादव और हार्दिक पंड्या के साथ फिर से एक साथ आना होगा और इसे फिर से सही करना होगा। उन्हें सूर्या को इस साल नेतृत्व करने के लिए कहना चाहिए ताकि यह देखा जा सके कि भाग्य में कोई बदलाव होता है या नहीं। वे कभी भी सूर्या को कप्तान नियुक्त कर सकते हैं। उन्हें अभी इसकी घोषणा करने की जरूरत नहीं है।”
“यह एक अजीब स्थिति है। हार्दिक पंड्या एक अच्छे कप्तान हैं। लेकिन, हां, उनके पास अब दो टी20 विश्व कप विजेता कप्तान हैं जो उनके अधीन खेल रहे हैं। यह उनके सेटअप के भीतर कुछ आंतरिक नीति है जिसे उन्हें सुलझाना होगा। बाहर से, स्पष्ट पसंद सूर्यकुमार यादव होना चाहिए। लेकिन यह एक फ्रेंचाइजी नीति हो सकती है,” उन्होंने कहा।
‘अजीब स्थिति’
श्रीकांत का मानना है कि अगर हार्दिक खुद कप्तानी सौंपने का फैसला करते हैं, तो इसमें शामिल सभी लोगों के लिए चीजें आसान हो जाएंगी और टीम बिना पसीना बहाए अपना काम कर सकती है।
“यह एक अजीब स्थिति है, क्योंकि हार्दिक ने भारत को विश्व कप जीतने में मदद करने के लिए रोहित और सूर्या के नेतृत्व में खेला था। अन्यथा, हार्दिक को खुद कप्तानी से इनकार कर देना चाहिए और सूर्या को नेतृत्व करने देना चाहिए। अगर हार्दिक खुद प्रबंधन से यह कहते हैं, तो चीजें हल हो जाएंगी। उन्हें कहना चाहिए, ‘सूर्या को नेतृत्व करने दो और मैं समर्थन करूंगा’। यह इसे हल करने का एक तरीका है,” श्रीकांत ने कहा।
मुंबई इंडियंस आईपीएल 2026 सीज़न की शुरुआत टूर्नामेंट के दूसरे दिन (29 मार्च) को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में तीन बार की चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ करेगी।
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