इंग्लिश क्रिकेट जल्द ही एक अप्रत्याशित बाधा में फंस सकता है, ड्यूक गेंदों की कमी के कारण आगामी सीज़न पर संकट मंडरा रहा है। ईरान के साथ चल रहे अमेरिकी-इजरायल संघर्ष ने खाड़ी के प्रमुख मार्गों को बाधित कर दिया है, जिससे उपमहाद्वीप से ब्रिटेन तक शिपमेंट प्रभावित हो रहा है। जो एक समय नियमित आपूर्ति श्रृंखला थी वह अब महंगी और अनिश्चित हो गई है, एयरलाइंस द्वारा कथित तौर पर माल ढुलाई शुल्क तीन गुना कर दिया गया है। चल रहे युद्ध का प्रभाव भू-राजनीति से परे महसूस किया जा रहा है, क्योंकि इंग्लैंड क्रिकेट को एक व्यावहारिक चुनौती का सामना करना पड़ रहा है जो आने वाले महीनों में तैयारियों और मैच तैयारियों को प्रभावित कर सकता है।
इंग्लिश क्रिकेट सीज़न 3 अप्रैल से शुरू होने वाला है, लेकिन पहले से ही चिंताजनक कमी है। घरेलू टेस्ट और काउंटी चैम्पियनशिप के लिए उपयोग की जाने वाली ड्यूक गेंदें, जिसमें सभी 18 प्रथम श्रेणी क्लब शामिल हैं, सीमित आपूर्ति में हैं, सीज़न के इस चरण में सामान्य स्टॉक का लगभग आधा ही उपलब्ध है।
ड्यूक्स के निर्माता ब्रिटिश क्रिकेट बॉल्स लिमिटेड के मालिक दिलीप जजोदिया ने स्थिति के बारे में खुलकर बात की, और व्यवधान के पीछे प्रमुख कारण के रूप में चल रहे खाड़ी संघर्ष की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा कि काउंटियों को पहले ही कम आपूर्ति के साथ प्रबंधन करने के लिए कहा गया है, जबकि शिपिंग में देरी और माल ढुलाई बैकलॉग ने नए सीज़न से पहले चुनौतियों को बढ़ा दिया है।
जजोदिया ने डेलीमेल को बताया, “इस खूनी खाड़ी युद्ध की बकवास से हमारे सामने अभी एक बड़ा संकट है। हमें सीजन की शुरुआत में क्लबों को उनकी 50 फीसदी गेंदें देकर राशन देना होगा और फिर समस्या का प्रबंधन करना होगा। हमारे पास उपमहाद्वीप में कारखानों में बहुत सारा सामान जाने के लिए तैयार है, लेकिन एयरलाइंस माल नहीं ले रही हैं, क्योंकि वहां गतिरोध है।”
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जजोदिया ने आगे परिवहन लागत में तेज वृद्धि पर प्रकाश डाला और बताया कि कैसे खाड़ी में चल रही स्थिति ने शिपमेंट को कठिन और महंगा दोनों बना दिया है। उन्होंने बताया कि मध्य पूर्व से गुजरने वाले मार्ग भारी रूप से प्रभावित हुए हैं, सुरक्षा चिंताओं और व्यवधानों के कारण माल ढुलाई शुल्क काफी अधिक बढ़ गया है, जिससे पहले से ही चुनौतीपूर्ण आपूर्ति स्थिति में तनाव की एक और परत जुड़ गई है।
उन्होंने आगे कहा, “दरें भी बढ़ गई हैं। 120 क्रिकेट गेंदों के एक डिब्बे के लिए एयरलाइंस द्वारा सामान्य तौर पर लगभग 5 डॉलर प्रति किलो का शुल्क लिया जाता था। मुझे जो आखिरी बोली मिली वह 15 डॉलर प्रति किलो थी। ज्यादातर सामान मध्य पूर्व से होकर जाता है, लेकिन अगर आपके पास अचानक रॉकेट उड़ रहे हैं, तो आपके लिए एक बड़ी समस्या है।”
“कृपया पहले किसी पर हमला न करें…”
जजोदिया ने स्थिति पर विचार करते हुए हल्के-फुल्के अंदाज में कहा, “अगर मुझे पता होता कि ऐसा होने वाला है, तो मैंने डोनाल्ड ट्रंप से बात की होती। कृपया क्रिकेट सीजन शुरू होने से पहले किसी पर हमला न करें!”
ईसीबी के एक अधिकारी ने डेलीमेल से कहा, “यह हर किसी के लिए एक चेतावनी है।”
ड्यूक गेंद बनाना एक साधारण फैक्ट्री के काम के बजाय एक लंबी, बहु-चरणीय प्रक्रिया है। चमड़ा ब्रिटिश गाय की खाल के रूप में शुरू होता है, जिसे पहले चेस्टरफ़ील्ड में उपचारित और टैन किया जाता है। फिर इसे दक्षिण एशिया में भेज दिया जाता है, जहां कुशल कारीगर प्रत्येक गेंद को सावधानी से हाथ से सिलते हैं। एक बार पूरा होने पर, गेंदों को वापस यूके ले जाया जाता है, जहां उन्हें तैयार किया जाता है और घरेलू सीज़न में व्यावसायिक उपयोग के लिए वितरित किया जाता है।
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