मियामी में, विश्व बेसबॉल क्लासिक का उद्घाटन गेम वेनेजुएला के प्रशंसकों के लिए एक उत्सव था

मियामी – रोनाल्ड एक्यूना जूनियर ने वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक में वेनेजुएला के लिए तीसरे बेस से आसानी से गोल किया और उनके लगभग आधा दर्जन साथियों ने जश्न मनाने के लिए डगआउट रेलिंग पर छलांग लगा दी।

यह 1-0 का गेम था। पहली पारी में. कोई फर्क नहीं पड़ा.

मियामी की एक कार्यालय प्रबंधक जेसलिन सुआरेज़ ने लगभग एक घंटे पहले बॉलपार्क में प्रवेश करते हुए कहा, “हमारे लोगों के लिए, बेसबॉल खुशी है।” “आज आनंद है। आज का दिन किसी और चीज़ के बारे में नहीं है।”

वह शुक्रवार को वेनेजुएला के कई अन्य प्रशंसकों की तरह थीं – अपनी टीम की जर्सी पहने हुए, अपने देश का झंडा अपनी गर्दन के चारों ओर कसकर बांधा हुआ था, देश की पीली-नीली-लाल रंग योजना उसके चेहरे पर और उसके कुछ दोस्तों के चेहरे पर चित्रित थी।

असामान्य राजनीतिक समय कोई मायने नहीं रखता था। वेनेजुएला के हजारों लोग – स्टेडियम शायद एक तिहाई भरा हुआ था, शुक्रवार को वेनेजुएला बनाम नीदरलैंड के लिए, प्रशंसकों के भारी बहुमत के साथ “ला विनोटिन्टो” की जय-जयकार कर रहे थे – अपनी राष्ट्रीय टीम को अमेरिकी धरती पर खेलते देखने के लिए आए, दो महीने बाद जब अमेरिकी सेना ने अपदस्थ नेता निकोलस मादुरो को पकड़ने और मादक पदार्थों की तस्करी के आरोपों का सामना करने के लिए उन्हें न्यूयॉर्क लाने के लिए वेनेजुएला में एक सैन्य अभियान चलाया था।

“आज कोई भी उनके बारे में नहीं सोच रहा है,” निकटवर्ती हिलेहा के एक सेवानिवृत्त भारी मशीन ऑपरेटर जीसस ओटेरो ने बल्लेबाजी अभ्यास देखते हुए कहा। “वह यहां नहीं है।”

भीड़ में कुछ नीदरलैंड की टोपियाँ और शर्टें थीं – लेकिन अधिकांश भाग के लिए, पार्टी बहुत लैटिन थी।

बॉलपार्क के बाहर सुबह 10:30 बजे, पहली पिच से 90 मिनट से अधिक पहले, प्रशंसक एल्सेन प्रो, बेसिलोस और कार्लोस वाइव्स के संगीत के रूप में पहुंचे, जो विशाल स्पीकर पर बज रहे थे। सड़क के उस पार एक पार्किंग गैराज के गैस स्टेशन पर, कोई वेनेजुएला की जर्सी, टोपियाँ और झंडे बेच रहा था, सभी कुछ डफ़ल बैग में पैक किए गए थे जो प्रदर्शन मामलों के रूप में काम कर रहे थे।

अंदर, प्रशंसकों ने पहली पिच से ही उत्साह बढ़ाया। कई लोगों ने टीम की घोषणा का वीडियो लेने के लिए अपने फोन बाहर निकाल रखे थे और सेंटर फील्ड में विशाल स्क्रीन पर जो दिखाया जा रहा था उसे टेप कर रहे थे। ऊपरी डेक लगभग पूरी तरह से खाली था, लेकिन निचला डेक – विशेष रूप से तीसरे आधार की तरफ, जहां वेनेजुएला का डगआउट था – हलचल थी।

“वेनेजुएला के बेसबॉल प्रशंसक बहुत प्रेरित हैं और टीम के साथ होने वाली हर चीज में शामिल हैं,” वेनेजुएला के नेल्सन ज़्यूरिटा ने कहा, जो चिली को अपना घर कहते हैं लेकिन टूर्नामेंट के लिए मियामी चले गए। “वे क्लासिक की प्रत्याशा में हर लेनदेन से अवगत हैं। देश हमेशा खेल पर ध्यान केंद्रित करेगा, लेकिन विशेष रूप से बेसबॉल पर। … खिलाड़ी राजनीति को बेसबॉल के साथ नहीं जोड़ना चाहते हैं, लेकिन देश पूरी तरह से उनके पीछे है।”

शुक्रवार दोपहर को बॉलपार्क के बाहर विरोध प्रदर्शन का कोई संकेत नहीं था; वहाँ पुलिस अधिकारियों और शेरिफ़ के प्रतिनिधियों की उपस्थिति थी, लेकिन ऐसा प्रतीत होता था कि यह मुख्यतः मानक सुरक्षा और यातायात-नियंत्रण कारणों से था। प्रशंसक सामान्य प्रकार की टिकट-जाँच और बैग की तलाशी ले रहे थे जो मियामी मार्लिंस गेम्स और बॉलपार्क में अन्य आयोजनों के लिए होती हैं।

डब्ल्यूबीसी अधिकारियों ने कहा कि शुक्रवार की रात का खेल – निकारागुआ बनाम डोमिनिकन गणराज्य – बिक जाने की ओर अग्रसर था।

ज़्यूरिटा ने कहा, “इस टीम की मौजूदगी रोजमर्रा के राजनीतिक तनाव से कुछ राहत देती है।” “इसके बजाय जोर क्लासिक पर है। बेसबॉल नई जान फूंकता है।”

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