फिनिश लाइन पर स्कीइंग: शीतकालीन ओलंपिक की असली ताकत

क्या मैरिट ब्योर्गेन, इंगमार स्टेनमार्क, अल्बर्टो टोम्बा, केजेटिल आंद्रे आमोड्ट और कैटरीना विट नाम आपके अंदर वही विस्मय और आश्चर्य की भावना पैदा करते हैं जो एमिल ज़ातोपेक, नादिया कोमनेसी, उसेन बोल्ट, माइकल फेल्प्स और केटी लेडेकी करते हैं?

क्या वे नाड़ी को तेज़ करते हैं और आत्मा को आंदोलित करते हैं? युगों और भौगोलिक क्षेत्रों में धैर्य, महिमा और सोने की छवियों का आह्वान करें?

यदि इन प्रश्नों का उत्तर सकारात्मक है, तो आइए हम सब मिलकर इस ढलान पर तेजी से आगे बढ़ें। यदि आपको पता नहीं है कि हम किस बारे में बात कर रहे हैं, तो अपना बर्फ का चश्मा पहनें और इधर-उधर रहें।

जैसा कि शीतकालीन ओलंपिक का 25वां संस्करण – या मिलानो कॉर्टिना 2026 – आज समाप्त हो रहा है, यह खेल के बर्फ और आग के अंतिम गीत को सुनने का एक अच्छा समय है।

पूर्ण वृत्त

सबसे पहले, इस पखवाड़े की एक घटना जो ओलंपिक सपने को परिभाषित करती है।

40 वर्षीय बेंजामिन कार्ल पुरुषों के समानांतर विशाल स्लैलम के फाइनल में पहाड़ी की चोटी पर खड़े थे। ऑस्ट्रियाई के सामने 32 द्वारों से भरा 635 मीटर लंबा ट्रैक था, जिसके माध्यम से उसे अपने स्नोबोर्ड पर 70 किमी प्रति घंटे से अधिक की गति से नीचे कूदते हुए 30 मोड़ बनाने होंगे।

बीजिंग 2022 के मौजूदा ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता, फाइनल में कार्ल के चैलेंजर, 37 वर्षीय दक्षिण कोरियाई किम सांग-क्युम थे, जो 2026 खेलों के आश्चर्यजनक पैकेजों में से एक थे। किम ने पहले क्वार्टर फाइनल में विश्व चैंपियन और स्थानीय नायक इटली के रोलैंड फिस्चनलर को हराया और फिर सेमीफाइनल में प्रबल दावेदारों में से एक, बुल्गारियाई टेरवेल ज़म्फिरोव को हराया। उथल-पुथल के लिए मंच तैयार था।

लेकिन कार्ल, जिनके खेलों के बाद सेवानिवृत्त होने की संभावना है, ने अपने अंतिम तूफान के लिए कुछ विशेष योजना बनाई थी।

जैसे ही बत्तियाँ लाल से हरी हो गईं, वह किम ही थी जो तेजी से ब्लॉक से बाहर निकली और पहले कुछ गेटों को एक सेकंड के दसवें हिस्से से आगे पार कर गई। तभी कार्ल ने अपनी चाल चली। बर्फ पर बड़े क्षैतिज लूपों के बजाय, वह एक नाटकीय रेसिंग लाइन पर अड़ा रहा जो वक्रों को सीधी रेखाओं में परिवर्तित करती प्रतीत होती थी। अचानक, उसने हर गेट पर किम को रोकना शुरू कर दिया; अंतिम 100 मीटर में प्रवेश करते समय एक आरामदायक अंतर बनाना; यहाँ तक कि फिनिश लाइन पार करते समय उसे अपनी बाहें फैलाने का भी समय मिल गया।

कार्ल ने मिलानो कॉर्टिना 2026 के लिए एक पोस्टर छवि के साथ ऐतिहासिक बैक-टू-बैक स्वर्ण को सील कर दिया: उसने अपनी शर्ट उतार दी, एक विशाल भारोत्तोलक फ्लेक्स किया, और बर्फ पर नंगे सीने गिर गया। यह ऑस्ट्रियाई अल्पाइन स्कीइंग के दिग्गज हरमन मायर को श्रद्धांजलि थी, जिन्होंने इसी तरह से जीत का जश्न मनाया था।

“द हर्मिनेटर” ने 1998 में नागानो में शीतकालीन ओलंपिक में दो स्वर्ण पदक जीते। 13 वर्षीय कार्ल ने टीवी पर मैयर की वीरता को देखकर एक ऐसी चिंगारी पकड़ी जो पीढ़ियों के बीच एक ऐसा बंधन बनाएगी जो केवल ओलंपिक ही कर सकता है।

विरासत बर्फ में डाली गई

जब फ्रांसीसी शिक्षक पियरे डी कोबर्टिन ने अप्रैल 1896 में एथेंस में पहले आधुनिक ओलंपिक की योजना बनाई, तो शीतकालीन खेल समय-निर्धारण का शिकार थे।

शीतकालीन खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले स्कैंडिनेवियाई देश निश्चित रूप से नाखुश थे, लेकिन करने को बहुत कम था। इसलिए, 1901 में, स्वीडिश खेल प्रशासक विक्टर ब्लैक से प्रेरित होकर, इन देशों ने स्वीडन, नॉर्वे, डेनमार्क, फ़िनलैंड और आइसलैंड को शामिल करके अपने स्वयं के नॉर्डिक खेल शुरू करने का निर्णय लिया। ये खेल, जिनमें मुख्य आकर्षण के रूप में स्कीइंग, स्नोबोर्डिंग, स्केटिंग और कर्लिंग शामिल थे, 1901 और 1926 के बीच आयोजित किए गए थे।

इस बीच, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के भीतर शीतकालीन खेलों के लिए मांग बढ़ रही थी। फिगर स्केटिंग की शुरुआत 1908 के लंदन ओलंपिक में की गई थी, हालाँकि प्रतियोगिता बाकी खेलों के तीन महीने बाद अक्टूबर में आयोजित की गई थी। स्वीडन ने स्टॉकहोम 2012 में शीतकालीन खेलों को शामिल करने से इनकार कर दिया, और हालांकि जर्मनी इस विचार के लिए खुला था, वर्ल्ड वर्ल्ड 1 के कारण बर्लिन 1916 को रद्द करना पड़ा।

एंटवर्प में 1920 के ओलंपिक में फिगर स्केटिंग और आइस हॉकी शामिल थी, लेकिन यह मुद्दा रसद और राजनीति के चक्कर में फंस गया था। अंततः, पेरिस 1924 से दो साल पहले एक ऐतिहासिक समझौता हुआ कि मेजबान देश ग्रीष्मकालीन खेलों से लगभग पांच महीने पहले जनवरी में चामोइक्स में मोंट ब्लांक की छाया में एक अलग कार्यक्रम – अंतर्राष्ट्रीय शीतकालीन खेल सप्ताह – आयोजित करेगा।

यह आयोजन इतना सफल रहा कि आईओसी ने इसे दोबारा नाम देने पर जोर दिया और अंततः स्कैंडिनेवियाई देशों को मना लिया कि चामोइक्स 1924 वास्तव में अंतर्राष्ट्रीय शीतकालीन खेल सप्ताह नहीं था, बल्कि पूर्वव्यापी रूप से पहला शीतकालीन ओलंपिक था।

अंगूठियां, लौ, मशाल और आदर्श वाक्य पहली बार 1928 में सेंट मोरित्ज़ में पहुंचे। शीतकालीन ओलंपिक, ग्रीष्मकालीन खेलों के बराबर इसके पदक, अंततः पैदा हुए।

शीतकालीन खेल 1992 तक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के साथ-साथ आयोजित किए जाते थे, जब नॉर्वे की मेजबानी में लिलेहैमर 1994 ने एक नया चार साल का चक्र शुरू किया, जिसमें दो ओलंपिक प्रतियोगिताएं बारी-बारी से सम-संख्या वाले वर्षों में होंगी।

तेजी से ज़ोर से मजबूती से

शीतकालीन ओलंपिक की असली शक्ति प्रतिस्पर्धा की सीमा से आती है: अल्पाइन स्कीइंग की साहसीता, फिगर स्केटिंग की कलात्मकता, कर्लिंग की सटीकता, आइस हॉकी पक की गति, और बर्फीले गड्ढे के माध्यम से चलने वाले स्लेज की तेज समकालिकता।

यह उन प्रतिद्वंद्विता और सौहार्द से आता है जो ये खेल प्रेरित करते हैं, इस टुकड़े के शीर्ष पर उल्लिखित कई स्वर्ण पदक जीतने वाले चैंपियन और अनगिनत अन्य लोगों की कहानियां हैं जो लगातार ओलंपिक सपने का पीछा करते हैं।

1993 की फिल्म कूल रनिंग्स में मशहूर जमैका की बोबस्लेय टीम को ओलंपिक में जगह बनाने के लिए कैलगरी 1988 में उन्मादी प्रशंसकों द्वारा उत्साहित किया गया था, हालांकि वे एक उष्णकटिबंधीय द्वीप स्वर्ग से आए थे जहां न तो स्लेज थी और न ही बर्फ।

और भारतीय ल्यूगर शिवा केशवन को कभी न भूलें, जिन्होंने न केवल राष्ट्रीय चेतना में एक नया खेल पेश किया, बल्कि 16 साल की उम्र में नागानो 1998 से लेकर प्योंगचांग 2018 तक देश में शीतकालीन खेलों के चमकदार प्रतीक के रूप में सभी बाधाओं के बावजूद छह ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई किया।

गर्मी हो या सर्दी, ओलंपिक भावना कायम रहती है।

(व्यक्त विचार निजी हैं)