औल्ड प्रतिद्वंद्वी एक दुर्लभ सुपर सैटरडे के लिए तैयार हैं

कोलकाता: शनिवार को, इंग्लैंड और स्कॉटलैंड तत्कालीन कलकत्ता के ईडन गार्डन्स में टी20 विश्व कप मैच के लिए मिल रहे हैं। ठीक है, 8000 किमी दूर एडिनबर्ग के मुर्रेफील्ड स्टेडियम में, रग्बी के सबसे पुराने अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार, कलकत्ता कप के लिए छह देशों के मैच में इंग्लैंड का सामना स्कॉटलैंड से होता है, जो 1879 से चली आ रही प्रतिद्वंद्विता में है। प्रतिद्वंद्विताएं हैं, और फिर इंग्लैंड बनाम स्कॉटलैंड है – एक ऐसी स्थिरता जो इतिहास, पहचान और सुई की पीढ़ियों का वजन रखती है। रग्बी, फुटबॉल या क्रिकेट में, यह कभी भी सिर्फ एक और खेल नहीं है।

स्कॉटलैंड के तेज गेंदबाज ब्रैड व्हील ने शुक्रवार को कहा, “हां, इंग्लैंड क्रिकेट में स्कॉटलैंड से खेल रहा है और छह देशों में, कलकत्ता कप और हम कोलकाता में खेल रहे हैं – तो यह काफी संयोग है।” “मेरा मतलब है, जाहिर तौर पर हर किसी के लिए, हम बस वहां जाना चाहते हैं और अपने देश को गौरवान्वित करना चाहते हैं। इसलिए यह स्कॉटिश खेल के लिए एक बड़ा दिन है और जाहिर तौर पर दोनों टीमों के लिए आगे चलकर एक बड़ी जीत हासिल करने का एक बड़ा अवसर है। तो हाँ, उम्मीद है कि हम कल यह काम कर सकते हैं।”

कलकत्ता कप छह देशों की चैम्पियनशिप में इंग्लैंड-स्कॉटलैंड मुकाबले के विजेताओं को प्रदान किया जाता है, जो यूरोपीय देशों की एक वार्षिक प्रतियोगिता है। नाम में कलकत्ता बेशक शहर से लिया गया है, लेकिन कलकत्ता फुटबॉल क्लब से भी लिया गया है जिसकी स्थापना 1872 में वहां तैनात सेना इकाइयों के लिए की गई थी। मुख्य रूप से घटती सदस्यता और अन्य खेलों की बढ़ती लोकप्रियता के कारण क्लब 1877 में बंद हो गया। कहानी यह है कि क्लब के सदस्यों ने बैंक से शेष धनराशि निकाल ली, चांदी के सिक्कों को पिघलाया और एक ट्रॉफी बनाई जो 1878 में रग्बी फुटबॉल यूनियन (आरएफयू) को दी गई थी। इंग्लैंड और स्कॉटलैंड ने अगले वर्ष से वार्षिक मैच खेलना शुरू कर दिया।

इन वर्षों में, इस स्थिरता ने अपनी कोई धार नहीं खोई है। इंग्लैंड की अधिक खेल गहराई अक्सर प्रभुत्व के दौर में तब्दील हो गई है, फिर भी स्कॉटलैंड ने बार-बार अंग्रेजी उम्मीदों पर पानी फेरने की क्षमता दिखाई है। मुर्रेफ़ील्ड ने चैंपियनशिप के इतिहास में कुछ सबसे बड़े उलटफेर देखे हैं, कम से कम 2019 में आश्चर्यजनक 38-38 का ड्रा नहीं, जब स्कॉटलैंड ने ट्विकेनहैम में 31-0 से पिछड़ने के बाद वापसी की – एक ऐसा परिणाम जो नाम के अलावा सभी की जीत जैसा लगा।

स्कॉटलैंड के लिए, इंग्लैंड को हराना केवल खेल के रचनाकारों को हराना नहीं है, यह गर्व और गहरे संसाधनों और व्यापक वैश्विक सफलता वाले पड़ोसी के खिलाफ समानता का दावा करना है। इंग्लैंड के लिए, स्कॉटलैंड से हार अलग तरह से कटती है – अधिक तीव्र, अधिक व्यक्तिगत। फ्रांस से हारना चुभ सकता है; स्कॉटलैंड से हारना कहीं अधिक दुखदायी है। फुटबॉल कुछ अमिट यादें भी लेकर आता है। वेम्बली में यूरो ’96 की तरह। एक ऐसे टूर्नामेंट में जिसका उद्देश्य घरेलू धरती पर इंग्लैंड के पुनर्जन्म की शुरुआत करना था। स्कॉटलैंड, हमेशा की तरह, गेटक्रैशर्स बनने के लिए दृढ़ था।

उनके पास वह मौका भी था. जब स्कॉटलैंड को पेनल्टी मिली तब इंग्लैंड 1-0 से आगे था। गैरी मैकएलिस्टर आगे बढ़े, लेकिन डेविड सीमैन ने इसे शानदार ढंग से टाल दिया। कुछ ही सेकंड में इंग्लैंड ने पलटवार कर दिया. डैरेन एंडर्टन आगे बढ़े, गेंद पॉल गैस्कोइग्ने के पास पहुंची जिन्होंने कॉलिन हेंड्री की फिसलने वाली चुनौती को अपने दाहिने पैर से फ्लिक किया और फिर अपने बाएं पैर से गेंद को गोल में पहुंचा दिया। यह एक दुस्साहसिक और साहसी हमला था, जिसने कौशल के एक उत्कृष्ट कार्य से स्कॉटलैंड को तहस-नहस कर दिया। इंग्लैंड सेमीफाइनल में पहुंच गया, स्कॉटलैंड घर चला गया।

क्रिकेट में भी इंग्लैंड को नुकसान उठाना पड़ा है। जैसे कि 2018 में, जब स्कॉटलैंड ने 371/5 का स्कोर बनाया था – जो उस समय किसी सहयोगी देश द्वारा दर्ज किया गया सबसे बड़ा स्कोर था – छह रन से जीतने के लिए उत्साहित होने से पहले। इंग्लैंड के लिए, जो उस समय दुनिया की शीर्ष रैंकिंग वाली वनडे टीम थी, यह हार व्यक्तिगत लगी। वर्तमान कप्तान रिची बेरिंगटन, जो स्कॉटलैंड टीम का हिस्सा थे, ने फिर से उस ऊंचाई को हासिल करने की कोशिश में कोई कसर नहीं छोड़ी।

“ईमानदारी से कहूं तो, वह सपना टूर्नामेंट की शुरुआत से ही था। अगला शनिवार रोमांचक होने वाला है। अगर स्कॉटलैंड शनिवार को दो जीत हासिल करता है तो यह काफी अच्छी हेडलाइन बनेगी,” बेरिंगटन ने पिछले हफ्ते कहा था।

अब, जब इंग्लैंड और स्कॉटलैंड एक ही दिन में एक टी20 दोपहर और एक रग्बी शाम साझा करने के असामान्य तमाशे की तैयारी कर रहे हैं, तो प्रतीकवाद अनूठा है। मुर्रेफ़ील्ड से ज़्यादा स्कॉटलैंड को कहीं और घर जैसा महसूस नहीं होगा। 2012 में अपनी अब तक की सबसे बड़ी टेस्ट श्रृंखला जीतों में से एक, ईडन गार्डन्स में, इंग्लैंड अपने इतिहास और परिचितता से दिल जीत लेगा। लेकिन खेल की अप्रत्याशितता, उनके साझा इतिहास से उत्पन्न दबाव से प्रभावित होकर, इस खेल को विशेष बनाती है।

कलकत्ता कप में स्कॉटलैंड के हालिया पुनरुत्थान – पिछले छह मुकाबलों में से चार में जीत – ने एक बार एकतरफा बही-खाता का निवारण कर दिया है। इस बीच, इंग्लैंड घड़ी को पीछे घुमाने में पूरी तरह सक्षम है। फ़ुटबॉल में, यूरो 2020 में गोल रहित ड्रा ने तनाव को फिर से बढ़ा दिया। क्रिकेट में, अंतर बहुत बड़ा है, फिर भी 2018 इस बात का सबूत है कि सही दिन पर, विश्वास, संयम और थोड़े से भाग्य के साथ, स्कॉटलैंड भी अपना दिन शानदार बना सकता है।

इसलिए जब शनिवार को राष्ट्रगान गाए जाते हैं – पहले कोलकाता में, बाद में एडिनबर्ग में – तो वे न केवल एक भीड़ भरे खेल कैलेंडर में दो मुकाबलों की शुरुआत करेंगे बल्कि एक पुरानी प्रतिद्वंद्विता में एक और अध्याय जोड़ देंगे जो कि अधिकांश आधुनिक प्रतियोगिताओं से पहले की है। कलकत्ता कप रग्बी का सबसे पुराना पुरस्कार है, लेकिन प्रतिद्वंद्विता अभी भी कुछ समृद्ध है – एक जीवित कथा जिसे हर बार मिलने पर दोबारा कहा और लिखा जाता है।