नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को तमिलनाडु सरकार को निर्देश दिया कि वह कथित अवैध रेत खनन की अपनी जांच का विवरण रिकॉर्ड पर पेश करे, क्योंकि केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) से जांच की मांग करने वाले एक याचिकाकर्ता ने दावा किया था कि राज्य जानबूझकर मामले को कवर कर रहा है, जिसमें प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने सरकारी खजाने को अधिक से अधिक नुकसान का अनुमान लगाया है। ₹4,700 करोड़.
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा, “राज्य लघु खनिजों (रेत) की चोरी के संबंध में दर्ज की गई पहली सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) का विवरण प्रदान करेगा, और इन मामलों में जांच की स्थिति भी सारणीबद्ध रूप में दी जाएगी।”
अदालत एम लक्ष्मणन द्वारा दायर एक याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें मद्रास उच्च न्यायालय के जून 2025 के आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें कावेरी नदी में रेत खनन की जांच की मांग करने वाली याचिकाओं को बंद कर दिया गया था, जो राज्य के एक बयान पर आधारित था कि दिसंबर 2024 में खदान स्थलों को आधिकारिक तौर पर बंद करने के बाद कोई उत्खनन गतिविधियां नहीं हो रही थीं।
वकील प्रशांत भूषण और प्रणव सचदेवा द्वारा प्रस्तुत याचिकाकर्ता ने बताया कि उच्च न्यायालय उसी कार्यवाही में ईडी द्वारा दायर एक हलफनामे पर ध्यान देने में विफल रहा, जिसमें पता चला कि निजी पार्टियां, सरकारी अधिकारियों के साथ मिलकर, अवैध और अत्यधिक रेत खनन में शामिल थीं, जिससे सार्वजनिक राजस्व को भारी नुकसान हुआ। ₹4,730 करोड़.
मामले को तीन सप्ताह के बाद पोस्ट करते हुए, पीठ ने राज्य से कहा, “राज्य को ऐसे मामलों में अधिक आगे आना चाहिए और किसी भी जांच के लिए स्वेच्छा से आगे आना चाहिए, क्योंकि इसमें आपका पैसा और संसाधन शामिल हैं।”
अदालत ने कहा कि आरोप यह है कि खनिज मूल्य के हैं ₹4,730 करोड़ रुपये का दुरुपयोग किया गया था और लोगों को यह जानने का अधिकार था कि क्या हुआ। “राज्य को इन मामलों में सकारात्मक रुख अपनाना चाहिए और आगे आना चाहिए और कहना चाहिए, इसकी जांच होने दीजिए। ईडी असहाय है क्योंकि कोई अपराध नहीं है। आपने सीबीआई को जांच की अनुमति नहीं दी है और आपकी अपनी पुलिस ऐसा नहीं कर रही है। लोगों को कैसे पता चलेगा कि क्या हुआ?”
राज्य का प्रतिनिधित्व अतिरिक्त महाधिवक्ता (एएजी) अमित आनंद तिवारी ने किया, उन्होंने कहा कि याचिकाकर्ता ने अदालत से कई तथ्य छिपाए हैं और आरोप लगाया है कि ऐसा प्रतीत होता है कि वह राजनीतिक उद्देश्यों से काम कर रहे हैं।
अदालत ने कहा, “वह जो मामला पेश कर रहे हैं वह यह है कि ईडी जांच नहीं कर सकती है, इसलिए सीबीआई जांच होने दें। आप उनके आचरण पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। मान लीजिए कि उन्होंने भी मिलीभगत की है, लेकिन अगर कोई आपके ध्यान में जानकारी लाता है कि कुछ खनन पट्टाधारकों द्वारा पर्यावरण मंजूरी का दुरुपयोग किया गया है, तो क्या आपके लिए एफआईआर दर्ज करना और यदि यह गलत पाया जाता है, तो इसे बंद करना आवश्यक नहीं है?”
तिवारी ने अदालत को बताया कि रेत की चोरी पट्टाधारकों द्वारा नहीं बल्कि छोटे अपराधियों द्वारा की गई थी, जो नदी से अवैध रूप से रेत निकाल रहे थे। इस तरह की साइफ़ोनिंग पर अंकुश लगाने के लिए, राज्य ने सभी वाहनों में जीपीएस (ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम) लगाया है, खनन स्थलों पर सीसीटीवी कैमरे लगाए हैं, और राज्य भर में खनन गतिविधियों की निगरानी के लिए एक केंद्रीय विभाग का गठन किया है।
अदालत ने कहा कि लघु खनिज अधिनियम के तहत मामला दर्ज करना और यह कहना कि यह ईडी द्वारा जांच किए जाने योग्य अपराध के अंतर्गत नहीं आएगा, सही दृष्टिकोण नहीं था। पीठ ने कहा, “जब तक कोई जांच एजेंसी राज्य के अधिकारियों की मिलीभगत या मिलीभगत के निष्कर्ष पर नहीं पहुंचती, तब तक किसी को भी दोषी नहीं ठहराया जा सकता। एक राज्य के रूप में, आपको स्पष्ट होना चाहिए।”
तिवारी ने ईडी की रिपोर्ट के आधार पर सवाल उठाते हुए कहा कि संघीय एजेंसी ने रेत खनन की घटना का निष्कर्ष निकालने के लिए कावेरी नदी के तल की उपग्रह छवियों की तुलना की, जिसे उन्होंने अनुमानित बताया।
उन्होंने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि याचिकाकर्ता ने किसी वैधानिक प्राधिकारी के समक्ष अपनी शिकायत उठाए बिना सीधे अदालत का दरवाजा खटखटाया था।
याचिकाकर्ता ने शीर्ष अदालत के समक्ष ईडी का हलफनामा पेश कर दिखाया कि महज दो साल की अवधि में सरकारी खजाने को भारी नुकसान हुआ है। ईडी की रिपोर्ट के अनुसार, इस आंकड़े पर पहुंचने के लिए, ड्रोन और उपग्रह इमेजरी प्रसंस्करण सहित अन्य वैज्ञानिक सर्वेक्षणों का उपयोग करके सभी खनन स्थलों का तकनीकी अध्ययन किया गया, जिसने पांच जिलों में बड़े पैमाने पर अवैध रेत खनन की स्थापना की।
ईडी की रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि धन का हेराफेरी या शोधन स्पष्ट था, क्योंकि राज्य ने बहुत कम राशि दिखाई थी ₹जल संसाधन विभाग के बहीखातों में 36 करोड़ का राजस्व दर्ज है. याचिका में कहा गया है, “जब अपराध की भयावहता और अपराध से संबंधित आय इतनी है, तो राज्य सरकार एजेंसी के खिलाफ ही आधारहीन आरोप लगाकर अपराध के दोषियों से ध्यान हटाने की कोशिश कर रही है।”
याचिका में कहा गया है, “जांच राज्य सरकार की एजेंसियों को सौंपने से कोई उद्देश्य पूरा नहीं होगा, क्योंकि सार्वजनिक अधिकारियों के साथ स्पष्ट मिलीभगत से निजी संस्थाओं द्वारा अपराध किए गए हैं। इसलिए, राज्य में बड़े पैमाने पर अवैध रेत खनन की निष्पक्ष और निष्पक्ष जांच सुनिश्चित करने के लिए सीबीआई द्वारा एक स्वतंत्र जांच जरूरी है।”
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