डब्ल्यूपीएल: एमआई को पता है कि राहिला फिरदौस एक कीपर है

नई दिल्ली: राहिला फिरदौस को भले ही अभी तक अपनी विस्फोटक बल्लेबाजी कौशल दिखाने का मौका नहीं मिला हो, लेकिन महिला प्रीमियर लीग के दौरान राहिला फिरदौस अभी भी दर्शकों का ध्यान खींचने में कामयाब रही हैं। इतना कि उन्हें लीग भर में विकेटकीपिंग मानकों में एक ताज़ा उन्नयन के रूप में देखा जा रहा है।

27 वर्षीय इंजीनियर, जो मध्य प्रदेश की कप्तान भी हैं, भोपाल में पली-बढ़ीं और महिलाओं के लिए पेशेवर क्रिकेट कैसा होता है, यह समझने से बहुत पहले ही वह क्रिकेट की ओर आकर्षित हो गई थीं। दिलचस्प बात यह है कि मुंबई इंडियंस की प्लेइंग इलेवन में उनका शामिल होना भी टीम में दूसरे विकेटकीपर बल्लेबाज विकल्प जी कमलिनी की चोट के कारण था।

उन्होंने जो दो मैच खेले हैं, उनमें उन्होंने ग्लोववर्क में प्रभाव डाला है। उसकी यात्रा अनियोजित, सहज लेकिन चुपचाप आश्वस्त थी।

सीज़न की शुरुआत से पहले उन्होंने एचटी को बताया, “मैं लड़कों को खेलते हुए देखती थी और मुझे यह बहुत आकर्षक लगता था।” जब भी उसे अवसर मिला, उसने यह सुनिश्चित किया कि वह जहां भी संभव हो खेले: मोहल्लों, बगीचों और पार्कों में, अक्सर लड़कों के साथ, संरचना के बजाय खुशी का पीछा करते हुए।

“मुझे बस खेल पसंद है। यहां तक ​​कि जब मैं छुट्टियों के लिए अपनी दादी के घर जाती थी, तो अपना बल्ला और गेंद साथ ले जाती थी। लेकिन मुझे यह भी नहीं पता था कि महिलाओं के लिए पेशेवर क्रिकेट जैसी कोई चीज़ होती है।”

विकेटकीपिंग उनके जीवन में लगभग संयोग से ही आई। जब राहिला 19 साल की उम्र में एक अकादमी में शामिल हुईं, तो वह एक और उत्सुक नवागंतुक थीं, जो अपनी जगह खोजने की कोशिश कर रही थीं। एक क्षेत्ररक्षण अभ्यास के दौरान जिसमें नीचे रहना आवश्यक था, उसने पूरा सत्र झुककर, ध्यान केंद्रित करते हुए, सतर्क होकर बिताया।

उन्होंने कहा, “कोच ने हमें झुककर क्षेत्ररक्षण करने के लिए कहा। मैंने पूरी अवधि तक ऐसा ही किया।” “दूसरे दिन उन्होंने कहा कि मुझे विकेटकीपिंग करनी होगी। इस तरह इसकी शुरुआत हुई।”

इसके बाद जो हुआ वह कोई ज़बरदस्ती परिवर्तन नहीं बल्कि एक स्वाभाविक बदलाव था। दिल्ली कैपिटल्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ दो मैचों के दौरान भी, राहिला की विकेटकीपिंग ने दिखाया कि यह स्थिरता पर बनी थी। वह लगातार दूसरों की तुलना में नीचे और लंबे समय तक टिकी रहती है, अपने हाथों पर भरोसा करते हुए गेंद को अपने पास आने देती है।

उन्होंने शबनीम इस्माइल की गेंद पर क्लीन कैच पकड़ा जिसे ग्रेस हैरिस ने लपका। इसके बाद उन्होंने एक और आश्चर्यजनक कैच लपका जिसे जॉर्जिया वोल ने स्वीप पर कम कर दिया। गेंद डिप कर रही थी लेकिन राहिला नीचे रह गई और टिकने में कामयाब रही।

डीसी के खिलाफ पिछले मैच में लिजेल ली को आउट करने में उनकी अहम भूमिका थी। अंपायरों को निष्कर्ष पर पहुंचने में पांच मिनट से अधिक का समय लगा, लेकिन राहिला ने गेंद को इकट्ठा करने, उछालने और बेल्स को उड़ाने में अच्छा प्रदर्शन किया, जबकि ली का बल्ला हवा में था।

उन्होंने कहा, “विकेटकीपिंग में सबसे महत्वपूर्ण चीज धैर्य है।” “आपको हर गेंद के लिए तैयार रहना होगा, चाहे खेल धीमा हो या तेज़।”

मुंबई इंडियंस में, राहिला खुद को ऐसे माहौल में पाती है जो प्रतिभा को महत्व देता है। डब्ल्यूपीएल में जगह बनाने में उन्हें थोड़ा समय लगा और नीलामी, जाहिर तौर पर, उनके करियर के सबसे भावनात्मक क्षणों में से एक थी।

उन्होंने कहा, “मैंने फाइनल खेला है, ट्रॉफियां उठाई हैं, लेकिन नीलामी के दौरान जिस तरह से मेरे दिल की धड़कन बढ़ी वह अभूतपूर्व था।” जब मुंबई इंडियंस ने उनका नाम पुकारा तो वह रो पड़ीं. “जिस क्षण मेरे नाम की घोषणा की गई, मैं फूट-फूट कर रोने लगा।”

ये आँसू सिर्फ उसके लिए नहीं थे – ये उसकी माँ और बहन के लिए थे जिन्होंने आसपास के लोगों के विरोध के बावजूद राहिला को प्रोत्साहित किया। “लोग क्या बोलते हैं, वो मैं बचपन से इग्नोर करती आई हूं,” उसने दृढ़ता से कहा। “केवल वे दो ही मायने रखते थे। अगर वो बोलते रुक जाओ, तो मैं रुक जाती। वरना मैं आगे बढ़ती रहती।”

राहिला को पता है कि डब्ल्यूपीएल सब कुछ बदल सकता है। अगर वह यहां अच्छा प्रदर्शन करती हैं तो भारतीय महिला टीम का दरवाजा खुल जाता है। लेकिन वह यह भी जानती है कि ऐसा करने में सक्षम होने के लिए उसे प्रतिस्पर्धा का सामना करना होगा। ऋचा घोष पहले से ही भारत के लिए एक सिद्ध मैच विजेता हैं और उमा छेत्री और कमलिनी को भारतीय प्रबंधन द्वारा बैकअप विकल्प के रूप में देखा जा रहा है, राहिला की यात्रा सीधी नहीं हो सकती है।

हालाँकि, अभी वह उस प्रणाली का हिस्सा बनने के लिए आभारी है जिसने उसे पहचान दी है। उन्होंने कहा, “यह सर्वविदित है कि मुंबई इंडियंस कैसे कच्ची प्रतिभाओं को खोजती है और समय के साथ उनका पोषण करती है, इसका सबसे बड़ा उदाहरण हार्दिक पंड्या और जसप्रित बुमरा हैं।” “यह आशा और विश्वास देता है कि भविष्य में भी चीजें अच्छी होंगी।”