मई 2024 के अंत में एक झुलसा देने वाले दिन में, दिल्ली की अग्निशमन सेवा ने 220 आपातकालीन कॉलें लीं, जो उस वर्ष की सबसे व्यस्त कॉल थी। अधिकारियों ने उस समय कहा था कि जिन घटनाओं पर उन्होंने प्रतिक्रिया दी उनमें से लगभग 70% बिजली के शॉर्ट सर्किट के कारण लगी आग थीं। उस गर्मी के दौरान, आपातकालीन प्रतिक्रिया के लिए आग लगने की कॉल एक साल पहले की तुलना में दोगुनी से भी अधिक बढ़कर 9,000 को पार कर गई, और पिछले वर्ष के समान महीनों के दौरान दर्ज की गई 10 मौतों की तुलना में तीन गुना से अधिक मौतें हुईं।
गर्मियों में दिल्ली के कुछ हिस्सों में तापमान 50 डिग्री सेल्सियस के करीब था, और बाद में वैज्ञानिकों ने पुष्टि की कि 2024 वैश्विक इतिहास में अब तक का सबसे गर्म वर्ष होगा।
वह एक क्रूर वर्ष था, लेकिन उत्तर भारत के अधिकांश हिस्सों में लू का प्रकोप आम हो गया है। हर गर्मियों में, इस क्षेत्र में “शॉर्ट सर्किट”, बिजली की खराबी और एयर कंडीशनर के कारण घातक आग लगने का एक ही गंभीर चक्र देखा जाता है।
इस साल 3 जून को, मालवीय नगर के हौज़ रानी में एक बिस्तर और नाश्ते की सुविधा में आग लगने से 23 लोगों की जान चली गई, जिनमें चिकित्सा उपचार के लिए दिल्ली आने वाले विदेशी भी शामिल थे। एक महीने से भी कम समय के बाद, 22 जून को, लखनऊ के अलीगंज में एक बहुमंजिला इमारत में लगी आग में 15 लोगों की मौत हो गई, जिनमें से अधिकांश युवा थे।
दोनों घटनाओं में, अग्निशमन अधिकारियों को आग लगने के कारणों में से एक के रूप में शॉर्ट-सर्किट का संदेह है, जो तब टिंडर-बॉक्स संरचनाओं में तेजी से फैल गया, जिसने इमारत और सुरक्षा मानदंडों का उल्लंघन किया, और उचित वेंटिलेशन और आपातकालीन निकास का अभाव था।
हालांकि आग लगने का निश्चित कारण जांच पूरी होने के बाद ही घोषित किया जाएगा, लेकिन ये घटनाएं देखने लायक सवाल उठाती हैं: वास्तव में एक तार या एसी को चिंगारी में क्या बदल देता है जिससे आग लग जाती है, और गर्मियों का इससे इतना लेना-देना क्यों है।
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शॉर्ट सर्किट
जब धनात्मक और ऋणात्मक आवेश जुड़े होते हैं तो विद्युत धारा प्रवाहित होती है; तब तक, सर्किट अधूरा है, और कोई मार्ग नहीं हो सकता है। और जब बिजली किसी तार – किसी भी तार – से होकर गुजरती है तो यह गर्मी उत्पन्न करती है।
तारों को उस गर्मी को एक बिंदु तक संभालने के लिए बनाया जाता है, जो उनकी मोटाई, उनके इन्सुलेशन और उनमें कितना करंट प्रवाहित होता है, से निर्धारित होता है, और यही कारण है कि उन्हें मानव स्पर्श के लिए अगोचर माना जाता है। उन सीमाओं के भीतर रहें और गर्मी हानिरहित है। उनसे अधिक, और इन्सुलेशन ख़राब होना शुरू हो जाता है – पहले धीरे-धीरे, फिर तेज़, जब तक कि यह प्रज्वलित न हो जाए।
शॉर्ट सर्किट तब होता है जब करंट बहुत कम प्रतिरोध का अचानक, अनपेक्षित रास्ता खोज लेता है, उस उपकरण को दरकिनार कर देता है जिससे उसे बिजली मिलनी चाहिए और इसके बजाय वह आसान रास्ता नीचे की ओर बढ़ जाता है। जैसे-जैसे यह बढ़ता है, गर्मी तेजी से बढ़ती है, जिससे चिंगारी निकलती है जो आस-पास की किसी भी चीज़ को जला सकती है।
यह वह संस्करण है जिससे अधिकांश आधुनिक घर सुरक्षित रहते हैं: फ़्यूज़ बॉक्स में सर्किट ब्रेकर गर्मी के बढ़ने से पहले आग लगने और बिजली काटने के लिए बनाया गया है।
लेकिन आग अक्सर चुपचाप शुरू होती है, और ब्रेकर ध्यान देने में विफल रहता है।
यह लंबे समय तक सामने आता है. यह किसी भी तार में निहित समान घर्षण-गर्मी से शुरू होता है, लेकिन पथ पर एक विशिष्ट कमजोर बिंदु पर: एक ढीला कनेक्शन, या एक भारी उपकरण को खिलाने वाला पतला तार। जैसे-जैसे उस स्थान पर प्रतिरोध बढ़ता है, धीरे-धीरे वहां अधिक गर्मी उत्पन्न होती है। ब्रेकर को ट्रिप करने के लिए ट्रिकल आमतौर पर बहुत छोटा होता है, इसलिए कुछ भी बंद नहीं होता है; दोष बस पक जाता है। अंततः, उस स्थान पर गर्मी तब तक बढ़ सकती है जब तक कि यह उसके आस-पास की सामग्री को न जला दे।
वहां से यह एक जाल बन जाता है जो अपने आप ही कस जाता है।
खतरे का स्थान आम तौर पर एक जोड़ होता है – जहां दो तार मिलते हैं, या जहां एक तार स्विच, प्लग या सॉकेट में खराब हो जाता है। जैसे-जैसे वह जोड़ गर्म होता है, वह धीरे-धीरे ढीला होने लगता है, जिस तरह बार-बार दबाव पड़ने पर बोल्ट ढीला हो जाता है, और धातु के दो टुकड़ों के बीच एक बाल-सी पतली जगह खुल सकती है। बिजली उस अंतराल पर नहीं रुकती; यह छलांग लगाता है, और प्रत्येक छलांग एक चिंगारी बन सकती है। गर्मी जोड़ को नुकसान पहुंचाती है, क्षति से गैप बढ़ जाता है, गैप चौड़ा होने से तेज चिंगारी निकलती है और चक्र अपने आप चालू हो जाता है।
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ग्रीष्म ऋतु संतुलन क्यों सुझाती है?
प्रत्येक तार ज़्यादा गरम होने से पहले केवल उतनी ही बिजली ले जा सकता है, और वह सीमा तय नहीं है। एक तार अपनी गर्मी आसपास की हवा में बहाकर सुरक्षित रहता है। सुरक्षित सीमा की गणना आमतौर पर यह मानकर की जाती है कि आसपास की हवा लगभग 30°C है। जब तापमान अधिक हो तो तार को आदर्शतः कम बिजली प्रवाहित करनी चाहिए। दिल्ली की गर्मियों में, जब तापमान बढ़ता है, तो गर्मी कहीं नहीं जाती और तार अपना रोजमर्रा का काम करते हुए खतरनाक रूप से गर्म हो जाता है।
ईडीपी साइंसेज द्वारा प्रकाशित 2023 की समीक्षा में, लेखक संतोष कुमार और बालाचंदर का तर्क है कि अधिकांश भारतीय विद्युत उपकरण लगभग 33 डिग्री सेल्सियस के रोजमर्रा के परिवेश के तापमान के लिए निर्दिष्ट हैं, जबकि गर्मियों में अब नियमित रूप से तापमान 45 डिग्री सेल्सियस को पार कर जाता है। यह चुपचाप उस सुरक्षा मार्जिन को नष्ट कर देता है जिसके साथ वायरिंग स्थापित की गई थी, यानी एक गर्म वातावरण के माध्यम से चलने वाली केबल ले जाने की क्षमता खो देती है और ज़्यादा गरम हो जाती है, जिससे शॉर्ट सर्किट की ओर उसका इन्सुलेशन ख़राब हो जाता है।
स्पष्ट शब्दों में: गर्मियों के महीनों में तारों को चरम सीमा तक धकेल दिया जाता है, ठीक उसी समय जब हर घर अपने सबसे भारी उपकरणों को घंटों तक चालू रखता है।
एसी जलता है
मई में, एक सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी की दक्षिणी दिल्ली के हौज़ खास स्थित घर में आग लगने से मृत्यु हो गई। अग्निशमन अधिकारियों ने कहा कि आग एयर कंडीशनर विस्फोट के कारण लगने की आशंका है। पिछले कुछ वर्षों में नोएडा और गाजियाबाद सहित दिल्ली-एनसीआर के अपार्टमेंट परिसरों में एसी में आग लगने की घटनाएं सामने आई हैं।
एसी कई इलेक्ट्रॉनिक विफलता खतरों को एक मशीन में पैक करता है।
अपने कंप्रेसर मोटर को चालू करने के लिए, एक एसी को स्टार्ट-अप पर बिजली के एक बड़े झटके की आवश्यकता होती है – एक विस्फोट जो उसकी सामान्य शक्ति से कई गुना अधिक होता है – एक ऐसे हिस्से द्वारा वितरित किया जाता है जो ऊर्जा संग्रहीत करता है और इसे उस शॉव (एक कैपेसिटर) में छोड़ता है। वह हिस्सा गर्मी के प्रति संवेदनशील है, और एक बाहरी इकाई पर, बिना आराम के घंटों तक चलने के अलावा, सूरज अकेले ही इसे गर्म कर सकता है। जैसे ही संधारित्र कमजोर होता है, मोटर तनावग्रस्त हो जाती है, ज़्यादा गरम हो जाती है और जल सकती है।
कुछ मामलों में, हिस्सा अपने आप इतना ज़्यादा गरम हो जाता है कि आग लग सकती है। जैसे ही यह विफल होता है, यह चिंगारी फेंक सकता है या मोटर और वायरिंग में खराबी पैदा कर सकता है।
ऊपर उद्धृत समीक्षा में एक यांत्रिक मार्ग जोड़ा गया है जिसे नजरअंदाज करना आसान है: एयर कंडीशनर का निरंतर कंपन इसके कनेक्शन को ढीला कर सकता है, जिससे खराब संपर्क बन सकते हैं जो शॉर्ट सर्किट का कारण बनते हैं। प्रारंभिक चेतावनियाँ सामान्य हैं और नियमित रूप से नज़रअंदाज कर दी जाती हैं – अजीब शोर, यूनिट का चालू और बंद चलना, जलती हुई गंध, या धुआँ।
भारत में एसी भी गैर-ज्वलनशील शीतलन गैसों से नए एसी की ओर स्थानांतरित हो रहे हैं जो जल सकते हैं – उदाहरण के लिए, आर -32 हल्का ज्वलनशील है और केवल कुछ सांद्रता में ही प्रज्वलित होता है। कुछ इकाइयाँ ऐसी गैस का भी उपयोग करती हैं जो अनिवार्य रूप से प्रोपेन है, जो ज्वलनशील है।
गैस लगभग कभी भी अपने आप आग नहीं जलाती; विद्युत दोष होता है. लेकिन बाहरी इकाई, जहां कंप्रेसर और इलेक्ट्रॉनिक्स एक साथ बैठते हैं, के आसपास एक रेफ्रिजरेंट रिसाव एक विस्फोटक वातावरण बना सकता है जो एक चिंगारी को ढूंढता है। फिर भी, सामान्य गैस के परीक्षण से विस्फोट नहीं, बल्कि फ्लैश उत्पन्न होता है।
आंकड़े और अध्ययन क्या दर्शाते हैं
राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के 2022 के लिए भारत में आकस्मिक मृत्यु और आत्महत्या (एडीएसआई) के आंकड़ों के अनुसार, 7,566 अग्नि दुर्घटनाएँ हुईं – 25 वर्षों में सबसे कम, लेकिन बिजली की खराबी और शॉर्ट सर्किट को जिम्मेदार ठहराने वाली हिस्सेदारी 1996 में केवल 3% से बढ़कर 21% हो गई है।
दिल्ली में अग्निशमन अधिकारियों का कहना है कि लगभग 70% घटनाएं बिजली की खराबी के कारण होती हैं – ओवरलोडिंग, शॉर्ट सर्किट और ओवरहीटिंग – चौबीसों घंटे चलने वाले उपकरणों से निपटने के लिए बहुत पुरानी तारों में।
ईडीपी समीक्षा इस आंकड़े को लगभग 80% बताती है और कहती है कि नेशनल बिल्डिंग कोड 2016 विद्युत प्रतिष्ठानों और उपकरणों से आग के जोखिम को बहुत कम महत्व देता है, और एयर कंडीशनर में दोष शॉर्ट-सर्किट आग में एक बड़ी भूमिका निभाते हैं।
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