‘न्याय में देरी न्याय को नष्ट करने के समान है’: सीजेआई कांत ने सतर्क उच्च न्यायालयों से आह्वान किया

मुंबई: यह रेखांकित करते हुए कि न्याय में देरी इसकी नींव को नष्ट कर देती है, भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत ने शनिवार को कहा कि उच्च न्यायालयों को सतर्क संवैधानिक अदालतों के रूप में कार्य करना चाहिए जो राहत पाने के लिए व्यक्तिगत वादियों की प्रतीक्षा करने के बजाय कानून के शासन में प्रणालीगत विफलताओं पर सक्रिय रूप से प्रतिक्रिया देते हैं।

सीजेआई ने कहा, “न्याय में देरी न केवल न्याय से वंचित करना है, बल्कि न्याय को नष्ट करना है।” उन्होंने उच्च न्यायालयों से न्याय तक पहुंच को एक निष्क्रिय अधिकार के बजाय राज्य-गारंटी सेवा के रूप में देखने का आग्रह किया।

मुंबई विश्वविद्यालय में फली नरीमन मेमोरियल व्याख्यान में बोलते हुए, सीजेआई ने कहा कि उच्च न्यायालयों को अपनी पारंपरिक अपीलीय या पुनरीक्षण भूमिकाओं से परे जाना चाहिए और संवैधानिक उपचारों के लिए सुलभ मंच के रूप में कार्य करना चाहिए।

संविधान के अनुच्छेद 226 का उल्लेख करते हुए, जो उच्च न्यायालयों को मौलिक अधिकारों को लागू करने का अधिकार देता है, उन्होंने कहा कि वे स्वतंत्र संवैधानिक अदालतें हैं और उन्हें केवल सर्वोच्च न्यायालय की ओर कदम बढ़ाने के रूप में नहीं माना जाना चाहिए।

उन्होंने कहा, “उच्च न्यायालय आम नागरिक के दरवाजे की रक्षा करने वाले प्राथमिक प्रहरी हैं, जो यह सुनिश्चित करते हैं कि कानून का शासन एक दूर की अवधारणा नहीं है, बल्कि एक स्थानीय, सांस लेने वाली वास्तविकता है।” उन्होंने कहा कि यह अक्सर उच्च न्यायालय है जो अन्याय की पहली आवाज सुनता है – चाहे वह अवैध हिरासत, गरिमा से इनकार, या प्रशासनिक निष्क्रियता से संबंधित हो। सीजेआई ने कहा, “हालांकि सुप्रीम कोर्ट का फैसला अंतिम हो सकता है, लेकिन हाई कोर्ट का फैसला अक्सर सबसे महत्वपूर्ण होता है।”

अनुच्छेद 226 को ऐतिहासिक संदर्भ में रखते हुए, सीजेआई ने कहा कि भारत के संवैधानिक डिजाइन को उसके औपनिवेशिक अतीत के खिलाफ पढ़ा जाना चाहिए, जब कानूनों का इस्तेमाल स्वतंत्रता को दबाने के लिए किया जाता था। उन्होंने कहा, इससे यह सबक मजबूत हुआ कि प्रभावी उपचार के बिना अधिकार खोखले हैं – एक ऐसा अहसास जिसने प्रावधान की व्यापक उपचारात्मक पहुंच को आकार दिया।

सीजेआई कांत ने आगे कहा कि जनहित याचिका के विकास ने संवैधानिक निर्णय में एक नैतिक बदलाव को चिह्नित किया, जिससे सार्वजनिक-उत्साही व्यक्तियों और संगठनों को गरीबी, अशिक्षा या हाशिए पर रहने से चुप रहने वाले लोगों की ओर से उच्च न्यायालयों का दरवाजा खटखटाने की अनुमति मिली। उन्होंने कहा कि अदालतों की स्वत: संज्ञान से कार्रवाई करने की शक्ति, संयम के साथ प्रयोग करने से, ठोस न्याय देने में उच्च न्यायालयों की भूमिका और मजबूत होती है।

पर्यावरण की रक्षा, कैदियों की गरिमा को बनाए रखने और राष्ट्रीय संकट के दौरान प्रवासी श्रमिकों के अधिकारों को सुरक्षित करने के लिए न्यायिक हस्तक्षेप का हवाला देते हुए उन्होंने कहा, “जब कानून चुप है, तो प्रहरी मूक नहीं रहता है।”

संस्थागत विकास की आवश्यकता पर जोर देते हुए, सीजेआई ने कहा कि उच्च न्यायालयों को डिजिटल युग के अनुकूल होना चाहिए, खासकर जब नागरिकों के अधिकार स्वचालित प्रणालियों और उभरती प्रौद्योगिकियों से तेजी से प्रभावित हो रहे हैं। उन्होंने कहा कि आभासी सुनवाई को आपातकालीन उपायों से आगे बढ़ाया जाना चाहिए और इसका उपयोग न्याय वितरण में पहुंच, सामर्थ्य और समानता बढ़ाने के लिए किया जाना चाहिए।

उन्होंने फली नरीमन की वाचाल मुकदमेबाजी की आलोचना को याद करते हुए और स्पष्ट रिट मामलों के लिए अधिक सुव्यवस्थित न्यायनिर्णयन का सुझाव देते हुए, जिसे उन्होंने “सही-उपाय अंतर” के रूप में वर्णित किया था, उसे पाटने के लिए प्रक्रियात्मक नवाचार की आवश्यकता पर भी प्रकाश डाला।

सीजेआई ने वादकारियों, विशेष रूप से संपन्न और विशेषाधिकार प्राप्त लोगों की, उच्च न्यायालयों को दरकिनार कर अनुच्छेद 32 के तहत सीधे सुप्रीम कोर्ट जाने की बढ़ती प्रवृत्ति के प्रति आगाह किया। उन्होंने कहा, “जो लोग अमीर और विशेषाधिकार प्राप्त हैं, उन्हें यह नहीं सोचना चाहिए कि उनकी सुप्रीम कोर्ट तक सीधी पहुंच है, क्योंकि संविधान का अनुच्छेद 32 इसकी अनुमति देता है।”

अपने भाषण का समापन करते हुए, सीजेआई ने कहा कि उच्च न्यायालयों को शासन और वैधता में प्रणालीगत खराबी के प्रति सतर्क रहना चाहिए और वादियों द्वारा उनके दरवाजे खटखटाने का निष्क्रिय रूप से इंतजार नहीं करना चाहिए। उन्होंने कहा, अनुच्छेद 226 न्याय तक पहुंच की जीवन रेखा बनी हुई है, यह सुनिश्चित करती है कि भारत में स्वतंत्रता को कभी भी अनियंत्रित प्राधिकरण की दया पर नहीं छोड़ा जाएगा, उच्च न्यायालय संवैधानिक स्वतंत्रता के प्रहरी के रूप में सतर्क रहेंगे।

बाद में, सीजेआई कांत को बॉम्बे हाई कोर्ट और महाराष्ट्र सरकार द्वारा सम्मानित किया गया। उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने हरियाणा में मध्यमवर्गीय पृष्ठभूमि से देश के शीर्ष न्यायिक कार्यालय तक सीजेआई की यात्रा की सराहना की और इसे युवाओं के लिए प्रेरणा बताया। उन्होंने सुप्रीम कोर्ट में अपने कार्यकाल के दौरान सीजेआई द्वारा पारित कई महत्वपूर्ण निर्णयों को भी याद किया और उनकी ईमानदारी और सत्यनिष्ठा के लिए उनकी सराहना की।