2019 विश्व कप सेमीफाइनल। 2021 विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल। 2024 की घरेलू टेस्ट सीरीज़ में हार और अब 2026 की घरेलू वनडे सीरीज़ में हार। न्यूजीलैंड बार-बार भारत को गंदा करता रहता है. जब उन्होंने भारत में बेस छुआ तो किसी ने उन्हें विजयी होकर जाने का मौका नहीं दिया। श्रृंखला की शुरुआत वैसी ही हुई जैसी सभी को उम्मीद थी – भारतीय जीत के साथ। लेकिन जहां तक गौतम गंभीर और शुबमन गिल के लिए सुखद यादों का सवाल था, वहां से चीजें तेजी से नीचे की ओर चली गईं।
दूसरे और तीसरे एकदिवसीय मैचों में हार के कारण भारत को न्यूजीलैंड से पहली बार घरेलू श्रृंखला में हार का सामना करना पड़ा। इंदौर में 41 रन की करारी हार के बाद मुख्य कोच गौतम गंभीर की छवि इसे सबसे अच्छी तरह से व्यक्त करती है, उनकी अभिव्यक्ति केवल डेढ़ साल दूर विश्व कप की स्थिति पर वास्तविक चिंता व्यक्त करती है।
भारत ने भले ही वड़ोदरा में श्रृंखला का पहला मैच जीत लिया हो, लेकिन परिणाम बहुत अलग हो सकता था अगर केएल राहुल ने पारी के अंत में एक छोटे से पतन के बाद जहाज को स्थिर नहीं किया होता। इसके बाद कीवी टीम से श्रृंखला में हार एक बार फिर यह रेखांकित करती है कि कैसे टीम प्रबंधन अपनी योजना को गलत बना रहा है, पिछली विफलताओं से सबक लेने के बहुत कम सबूत हैं।
बल्लेबाजी की गहराई का जुनून गेंदबाजी की कीमत पर जारी है, जिसका स्पष्ट रूप से नुकसान हुआ है। भारत को पूरी श्रृंखला में बीच के ओवरों में विकेट लेने के लिए संघर्ष करना पड़ा क्योंकि डेरिल मिशेल ने तीन मैचों में दो शतक और एक अर्धशतक सहित 352 रन बनाए। ऐसा भी महसूस होता है कि घड़ी की सुई 2016 में वापस आ गई है: जबकि वायरल इंस्टाग्राम ट्रेंड पूरे जोरों पर हो सकता है, ऐसा प्रतीत होता है कि भारत ने इसे बहुत शाब्दिक रूप से लिया है, बल्लेबाजी एक बार फिर विराट कोहली पर अत्यधिक निर्भर दिख रही है।
भारत क्यों हारा?
न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों में केवल कोहली ही वास्तविक श्रेय के साथ उभरे, जिन्होंने 93, 23 और 124 के स्कोर के साथ कुल 240 रन बनाए। जब तक वह क्रीज पर थे, तब तक श्रृंखला के निर्णायक मुकाबले में उम्मीद थी, लेकिन उनका आउट होना ताबूत में आखिरी कील साबित हुआ क्योंकि न्यूजीलैंड ने एक प्रसिद्ध जीत हासिल की और इंदौर की भीड़ को चुप करा दिया। 37 साल की उम्र में, कोहली का वनडे में रन बनाना सामान्य बात है और इस स्टार बल्लेबाज से इससे कम की उम्मीद नहीं है। हालाँकि, अहम सवाल यह है कि बाकी बल्लेबाज़ी क्रम क्या योगदान दे रहा है?
वर्तमान वनडे कप्तान शुबमन गिल को लंबे समय से प्रिंस-इन-वेटिंग के रूप में देखा जाता है, जिन्हें कोहली से ताज विरासत में मिलना तय है। लेकिन 26 के दो बल्लेबाजों की तुलना करें, और अंतर स्पष्ट है। जब कोहली लय में होते हैं, तो वह शायद ही कभी खेल के दौरान अपना विकेट फेंकते हैं। हालाँकि, गिल ने शुरुआती दो एकदिवसीय मैचों में ठीक इसके विपरीत प्रदर्शन किया और अर्धशतक पूरा करने के तुरंत बाद अपना विकेट दे दिया। दोनों दिन, भारत के पास खेल खत्म करने का मौका था, लेकिन गिल की एकाग्रता में कमी के कारण न्यूजीलैंड को वापसी करनी पड़ी। श्रृंखला के निर्णायक मैच में, काइल जैमीसन की आने वाली गेंद ने उन्हें आउट कर दिया, जिससे एक बार फिर उनकी लंबे समय से चली आ रही कमजोरी उजागर हो गई।
ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शानदार प्रदर्शन करने के बाद रोहित शर्मा ने न्यूजीलैंड सीरीज में जबरदस्त फॉर्म में प्रवेश किया। हालाँकि, तेज गेंदबाज काइल जैमीसन और जैकरी फॉल्क्स ने पावरप्ले के अंदर उन्हें जकड़ कर रखा, जिससे उन्हें झूठे शॉट लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा। उनके आउट होने का कारण खराब टाइमिंग है, जो शायद आने वाली चीजों का संकेत है, क्योंकि हिटमैन की उम्र नहीं बढ़ रही है और उनका मैच एक्सपोजर सीमित है, यह देखते हुए कि वह अब केवल एक ही प्रारूप खेलते हैं।
केएल राहुल, जिनकी लंबे समय से दबाव में खेल खत्म करने में नाकाम रहने के लिए आलोचना की जा रही थी, श्रृंखला के निर्णायक मैच में एक बार फिर उस जाल में फंस गए, और अपनी पारी की शुरुआत में एक ढीला शॉट खेल रहे थे। उन्होंने कहा, अभी कठोर फैसले की कोई जरूरत नहीं है, यह देखते हुए कि उन्होंने इससे पहले राजकोट वनडे में शीर्ष क्रम के पतन के बाद भारत को बचाया था। इस बीच, श्रेयस अय्यर ने शुरुआती मैच में 49 रन बनाए लेकिन अगले दो मैचों में इसे जारी रखने में असफल रहे। दाएं हाथ के खिलाड़ी को अपनी लय हासिल करने के लिए समय की आवश्यकता हो सकती है, क्योंकि वह लंबी चोट के कारण बाहर आ रहे हैं।
दंतहीन गेंदबाजी
जसप्रित बुमरा की अनुपस्थिति में, कुलदीप यादव भारत के एकदिवसीय एकादश में एकमात्र वास्तविक विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं, और बाएं हाथ के स्पिनर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ एक भूलने वाली श्रृंखला को सहन किया, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि मेजबान टीम ने आगंतुकों पर लगाम लगाने के लिए संघर्ष किया। मिशेल अच्छी तरह से तैयार होकर आए थे, जैसे ही उन्हें आक्रमण में लाया गया, उन्होंने सभी तीन मैचों में बार-बार कुलदीप का मुकाबला किया।
मुख्य कोच गौतम गंभीर के पास भी जवाब देने के लिए बहुत कुछ है। अर्शदीप सिंह को पहले दो मैचों के लिए बेंच पर क्यों छोड़ा गया? टी20 विश्व कप इसका स्पष्टीकरण नहीं हो सकता. अगर यही तर्क था, तो फिर कुलदीप का तीनों मैच खेलने का क्या औचित्य है? जब से गंभीर ने कमान संभाली है, विकेट लेना एक विचार बन गया है और टीम को अब इसकी कीमत चुकानी पड़ रही है।
अर्शदीप सिंह को शामिल करने से श्रृंखला के निर्णायक मैच में संतुलन बदल गया, क्योंकि उन्होंने पहले ही ओवर में हेनरी निकोल्स को हटाकर चौका लगाया। वह शुरुआती सफलता महत्वपूर्ण थी, खासकर तब जब कीवी सलामी बल्लेबाजों ने श्रृंखला के शुरुआती मैच में शतकीय साझेदारी की थी, जिसमें मोहम्मद सिराज और हर्षित राणा नई गेंद से बढ़त बनाने में असमर्थ थे।
राणा ने पूरी श्रृंखला में बल्ले और गेंद दोनों से अच्छा प्रदर्शन किया और निश्चित रूप से उन्हें भविष्य के लिए तैयार किया जा सकता है। हालाँकि, सवाल बीसीसीआई के चयनकर्ताओं के अध्यक्ष अजीत अगरकर से भी पूछे जाने चाहिए। मोहम्मद शमी अभी भी घर पर क्यों बैठे हैं? जब जसप्रित बुमरा अनुपलब्ध है, तो क्या एक सिद्ध मैच विजेता को वापस नहीं बुलाया जाना चाहिए? शमी बंगाल के लिए घरेलू क्रिकेट में कड़ी मेहनत कर रहे हैं और चयनकर्ताओं को मौका हाथ से जाने से पहले जल्द ही कार्रवाई करनी होगी।
नीतीश रेड्डी पर अंतिम शब्द। प्रबंधन उन्हें एक पसंदीदा प्रोजेक्ट के रूप में बनाए रखने के लिए कई स्पष्टीकरण दे सकता है, लेकिन हार्दिक पंड्या जो लाते हैं उसे दोहराना कोई आसान काम नहीं है। रेड्डी प्रतिभाशाली हैं और उन्होंने इंदौर में अर्धशतक बनाया। लेकिन उनकी गेंदबाजी पंड्या के आसपास भी नहीं है. उन्होंने निर्णायक मैच में आठ ओवर फेंके और एक भी विकेट लेने या एक छोर बांधने की संभावना नहीं देखी क्योंकि मिशेल और फिलिप्स आक्रामक हो गए थे। अगर टीम को अपना दबदबा फिर से हासिल करना है तो ऑलराउंडरों के प्रति भारत के आकर्षण पर पुनर्विचार करने की जरूरत है। या तो रेड्डी को एक विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में खेला जाएगा, या टीम को वास्तविक ऑल-राउंड विकल्प के लिए कहीं और देखना होगा।
द्विपक्षीय श्रृंखला की हार शायद व्यापक आत्म-मंथन का कारण न बने, लेकिन गंभीर ने ऑस्ट्रेलिया से वनडे हार के बाद खुद कहा था कि जब कोई श्रृंखला हार जाती है तो व्यक्तिगत मील के पत्थर का कोई मतलब नहीं रह जाता है। उनके पूर्ववर्ती, रवि शास्त्री और राहुल द्रविड़ ने भी कर्मियों में फेरबदल किया, फिर भी द्विपक्षीय नुकसान बहुत कम थे। गंभीर के तहत, यह सूची बढ़ती जा रही है, और अब समय आ गया है कि वह अपने गलत कदमों पर विचार करें, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए।
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