अमेरिकी पत्रकार शेली किटल्सनजिसे कथित तौर पर ईरान समर्थित आतंकवादी समूह कताइब हिजबुल्लाह ने इराकी राजधानी में अपहरण कर लिया था बगदादने सीरिया से पार करने का प्रयास किया था इराक एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, तीन सप्ताह पहले। हालाँकि, एक इराकी अधिकारी ने बुधवार, 1 अप्रैल को कहा कि शुरू में उसे वापस कर दिया गया था।
अमेरिकी और इराकी दोनों अधिकारियों ने कहा है कि अपहरण से कुछ दिन पहले ही किटलसन को उसके खिलाफ धमकियों की चेतावनी दी गई थी।
प्रधान मंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी के सलाहकार, हुसैन अलावी ने दावा किया कि किटलसन ने 9 मार्च को सीरिया से अल-क़ैम क्रॉसिंग के माध्यम से प्रवेश करने की कोशिश की थी। हालांकि, प्रेस वर्क परमिट नहीं होने और “ईरान पर युद्ध के परिणामस्वरूप इराकी हवाई क्षेत्र पर युद्ध और हवाई प्रोजेक्टाइल के बढ़ने” के कारण सुरक्षा चिंताओं के कारण उन्हें वापस कर दिया गया था।
बाद में, किटलसन ने इराक में 60 दिनों के लिए वैध एकल-प्रवेश वीजा प्राप्त करने के बाद देश में प्रवेश किया। अलावी ने कहा, यह पड़ोसी देशों में फंसे विदेशी नागरिकों को “उपलब्ध परिवहन मार्गों के माध्यम से अपने गृह देशों तक पहुंचने के लिए इराक से पारगमन” की अनुमति देने के लिए जारी किया गया है।
उन्होंने कहा कि किटलसन अपने अपहरण से कुछ दिन पहले बगदाद में दाखिल हुई थी। वह राजधानी के एक होटल में ठहरी हुई थी. अलावी ने कहा, “अल-सुदानी की देखरेख में इराकी सुरक्षा और खुफिया एजेंसियां इस घटना पर बारीकी से नजर रख रही हैं।” उन्होंने कहा कि अपहरण की साजिश में शामिल माना जा रहा एक संदिग्ध को गिरफ्तार कर लिया गया है और उससे पूछताछ की जा रही है।
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कथित तौर पर इराकी अधिकारी किटलसन के बंधकों का पीछा करने के बाद संदिग्ध को गिरफ्तार करने में कामयाब रहे। जिस कार को वह चला रहा था उसके दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद उसे पकड़ लिया गया, लेकिन अन्य अपहरणकर्ता दूसरी कार में पत्रकार के साथ भागने में सफल रहे।
शेली किटलसन अब कहाँ है?
किटलसन अपने अपहरण के बाद से लापता है। एक इराकी खुफिया अधिकारी ने गुमनाम रूप से खुलासा किया कि इराकी अधिकारियों का मानना है कि उसे बगदाद में रखा जा रहा है, और उसे ढूंढने और उसकी रिहाई सुनिश्चित करने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि अधिकारियों के पास “अपहरणकर्ता पक्ष के बारे में जानकारी है।”
किसी ने किटलसन के अपहरण की जिम्मेदारी नहीं ली है, लेकिन अमेरिकी अधिकारियों का मानना है कि उसे ईरान से जुड़े इराकी मिलिशिया कातिब हिजबुल्लाह ने ले जाया था, जिसे विदेशियों के पिछले अपहरण में फंसाया गया है।
इराकी खुफिया अधिकारी ने कहा कि किटलसन के अपहरण से पहले, इराकियों ने अमेरिकी अधिकारियों से संपर्क किया था और उन्हें ईरान-संबद्ध मिलिशिया द्वारा उसके खिलाफ एक विशिष्ट अपहरण की धमकी के बारे में बताया था। सार्वजनिक मामलों के अमेरिकी सहायक सचिव डायलन जॉनसन ने सोशल मीडिया पर कहा कि “विदेश विभाग ने पहले इस व्यक्ति को उनके खिलाफ खतरों के बारे में चेतावनी देने के अपने कर्तव्य को पूरा किया था।”
एक अमेरिकी अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “उससे कई बार संपर्क किया गया और उसके खिलाफ खतरों की चेतावनी दी गई,” जिसमें उसके अपहरण से पहले की रात भी शामिल थी।
किटलसन की मां, 72 वर्षीय बार्ब किटलसन ने विस्कॉन्सिन के माउंट होरेब स्थित अपने घर पर एसोसिएटेड प्रेस से बात की। उन्होंने कहा कि उन्होंने आखिरी बार सोमवार को अपनी बेटी के साथ ईमेल का आदान-प्रदान किया था और उनकी बेटी ने उन्हें इराक से अपनी तस्वीरें भेजी थीं।
बार्ब ने कहा, “पत्रकारिता वह है जो वह बहुत बुरा करना चाहती थी।” “मैं चाहता था कि वह घर आए और ऐसा न करे, लेकिन उसने कहा, ‘मैं लोगों की मदद कर रही हूं।'”
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किटल्सन का अपहरण कैमरे में कैद हो गया था, एक्स पर साझा किए गए स्थानीय आउटलेट के फुटेज में कथित तौर पर उसे बगदाद के एक व्यस्त चौराहे पर रोककर हथियारबंद लोगों द्वारा एक कार के पीछे बांधते हुए दिखाया गया था। किटलसन ने बीबीसी वर्ल्ड, पोलिटिको और फॉरेन पॉलिसी के लिए विस्तार से लिखा है।
कथित तौर पर भारी सैन्यीकृत ग्रीन जोन के करीब स्थित बगदाद होटल के पास किटल्सन पर घात लगाकर हमला किया गया था। कथित तौर पर उसके अपहरण में दो वाहन शामिल थे।
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