पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव के पहले चरण में 294 सीटों में से 152 सीटों के लिए मतदान गुरुवार को हिंसा की छिटपुट घटनाओं के बीच संपन्न हुआ, यहां तक कि भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) और मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार ने राज्य में “अब तक के सबसे अधिक मतदान” के लिए मतदाताओं की सराहना की। पुलिस ने कहा कि झड़पों के सिलसिले में 41 लोगों को गिरफ्तार किया गया है।
1,478 उम्मीदवारों के चुनावी भाग्य का फैसला करने के लिए 16 जिलों में कड़ी सुरक्षा के बीच सुबह 7 बजे मतदान शुरू हुआ।
अद्यतन ईसीआई आंकड़ों के अनुसार, मतदान प्रतिशत 92.35% रहा। कुमार ने कहा, “आजादी के बाद पश्चिम बंगाल में यह अब तक का सबसे अधिक प्रतिशत है।”
बाद में कोलकाता में, राज्य के सीईओ मनोज अग्रवाल ने संवाददाताओं से कहा: “हम अपने प्रयासों से संतुष्ट हैं जो उच्च मतदान में परिलक्षित हुआ। सुधार की हमेशा गुंजाइश रहती है। सीईसी ने कहा कि वह मतदाताओं द्वारा बिना किसी डर और पक्षपात के मतदान करने की रिपोर्ट से भी संतुष्ट हैं।”
हालाँकि, राज्य के कुछ हिस्सों में कुछ झड़पें हुईं।
मुर्शिदाबाद, बीरभूम, कूच बिहार और दक्षिण दिनाजपुर के कुछ हिस्सों में तनाव फैल गया, जहां कथित तौर पर देशी बम फेंके गए और दोनों पार्टियों के उम्मीदवारों को हमलों का सामना करना पड़ा, यहां तक कि स्वतंत्र और निष्पक्ष मतदान प्रक्रिया सुनिश्चित करने के लिए बड़ी संख्या में सुरक्षा बलों को तैनात किया गया था।
मुर्शिदाबाद के डोमकल और नोवाडा, जहां निर्णय प्रक्रिया के बाद सबसे अधिक संख्या में मतदाताओं का नाम हटाया गया, वहां बुधवार को झड़प की सूचना मिली।
मतदान के दिन, डोमकल के रायपुर गांव में एक मतदान केंद्र पर मतदाताओं के एक वर्ग ने आरोप लगाया कि उन्हें आग्नेयास्त्रों से धमकाया गया और बूथ पर नहीं जाने के लिए कहा गया। अधिकारियों ने बताया कि पुलिस और केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सीएपीएफ) मौके पर पहुंचे और ग्रामीणों को मतदान केंद्र तक ले गए।
अधिकारियों के मुताबिक, रायपुर में सत्तारूढ़ टीएमसी और सीपीआई (एम) के बीच झड़प में कम से कम चार लोग घायल हो गए। नवादा के शिबनगर में एक अलग घटना में, टीएमसी और पूर्व टीएमसी विधायक हुमायूं कबीर द्वारा शुरू की गई पार्टी आम जनता उन्नयन पार्टी (एजेयूपी) के बीच झड़प के बाद कच्चे बम फेंके गए। बाद में टीएमसी और एजेयूपी दोनों के कार्यकर्ताओं ने सड़कें अवरुद्ध कर दीं।
इस बीच, दक्षिण दिनाजपुर के कुमारगंज से भाजपा उम्मीदवार सुवेंदु सरकार पर बूथों का दौरा करने के दौरान एक मतदान केंद्र के बाहर टीएमसी के कार्यकर्ताओं द्वारा कथित तौर पर हमला किया गया।
इससे पहले दिन में, सरकार को एक टीएमसी कार्यकर्ता का पीछा करते हुए देखा गया था, इन आरोपों के बीच कि कार्यकर्ता ने उनके एक पोलिंग एजेंट को धमकी दी थी। बाद में, जब वह दूसरे मतदान केंद्र पर गए तो कथित तौर पर टीएमसी समर्थकों ने उन पर हमला कर दिया। सोशल मीडिया पर प्रसारित एक वीडियो में लोगों के एक समूह को सरकार पर मुक्का मारते और घसीटते हुए दिखाया गया है, जबकि उनके सुरक्षा गार्ड ने उन्हें बचाने का प्रयास किया।
पश्चिम बर्दवान में आसनसोल दक्षिण से भाजपा उम्मीदवार अग्निमित्रा पॉल ने भी आरोप लगाया कि पथराव के दौरान उनके वाहन की पिछली विंडशील्ड क्षतिग्रस्त हो गई।
हिंसा की छिटपुट घटनाओं के बारे में बात करते हुए, राज्य सीईओ अग्रवाल ने कहा, “उनमें से कोई भी कानून और व्यवस्था के संदर्भ में बड़ी प्रकृति की नहीं थी”। उन्होंने कहा, “ये दुर्भाग्यपूर्ण घटनाएं थीं।”
पॉल के वाहन पर कथित हमले पर अग्रवाल ने कहा कि एक अज्ञात बदमाश ने उनकी कार के पिछले हिस्से पर पत्थर फेंका और “मामला शुरू कर दिया गया है”।
पुलिस के मुताबिक, नवादा घटना के सिलसिले में नौ लोगों को गिरफ्तार किया गया है, जिनमें से तीन दुबराजपुर से और पांच कुमारगंज से हैं। इसके अलावा, गुरुवार को कम से कम 571 निवारक गिरफ्तारियां की गईं।
