शुक्रवार रात रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और सनराइजर्स हैदराबाद के बीच हाई-वोल्टेज मुकाबले के दौरान विराट कोहली एक बार फिर एक्शन में दिखे। सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ आरसीबी के 256 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करने के दौरान कोहली काफी उत्साहित दिख रहे थे, पूर्व कप्तान ने क्रीज पर थोड़ी देर रहने के दौरान तनाव और हताशा के स्पष्ट संकेत दिखाए। मैच के बाद भी भावनाएं बरकरार रहीं, क्योंकि कोहली ने मैच के बाद की बातचीत के दौरान ट्रैविस हेड के साथ परंपरागत रूप से हाथ मिलाने को नजरअंदाज कर दिया।
जैसे ही आरसीबी के खिलाड़ी हार के बाद विपक्षी टीम को बधाई देने के लिए बाहर निकले, हेड ने कोहली की ओर अपना हाथ बढ़ाया, लेकिन अनुभवी बल्लेबाज उनसे आगे निकल गए और ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज को स्वीकार किए बिना अन्य एसआरएच खिलाड़ियों का अभिवादन करना जारी रखा। इस पल ने तुरंत ही सोशल मीडिया पर ध्यान खींच लिया।
इससे पहले खेल में, तनाव पहले ही सामने आ गया था जब वेंकटेश अय्यर SRH गेंदबाजों पर हमला कर रहे थे, खासकर शिवांग कुमार के खिलाफ आक्रामक ओवर के दौरान। तीसरे ओवर के एक वायरल वीडियो में कोहली को डिलीवरी के बीच हेड की ओर मुड़ते और मैदान पर बातचीत करते हुए दिखाया गया है।
कोहली ने हेड की ओर इशारा किया और उन्हें इम्पैक्ट प्लेयर के इशारे से चिढ़ाते हुए उन्हें आकर गेंदबाजी करने का इशारा करते देखा गया। हेड, जिन्होंने इस सीज़न में बड़े पैमाने पर इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में काम किया है और मैदान में नियमित रूप से उपयोग नहीं किया जाता है, SRH द्वारा सलिल अरोड़ा की जगह हर्षल पटेल को शामिल करने के बाद रात को एक्शन में रहे, जिससे पहले से ही चार्ज किए गए मुकाबले में और साज़िश जुड़ गई।
इस बीच, कोहली क्रीज पर ज्यादा देर तक नहीं टिक सके और पावरप्ले के आखिरी ओवर में साकिब हुसैन की गेंद पर सिर्फ 15 रन बनाकर आउट हो गए। आरसीबी के बल्लेबाज धीमी गेंद से धोखा खा गए क्योंकि वह मैदान के नीचे एक बड़ा शॉट लगाने गए थे, लेकिन सही समय पर शॉट लगाने में असफल रहे। गलत स्ट्रोक सीधे सर्कल के अंदर स्मरण रविचंद्रन के पास गया, जिन्होंने एक आरामदायक कैच पूरा किया, जिससे कोहली का कुछ देर विकेट पर रुकना निराशाजनक रहा। जब मैच का भाग्य SRH के पक्ष में लगभग तय हो चुका था, तो मैच का अंतिम ओवर फेंकने के लिए हेड भी आक्रमण में आये। उन्होंने अंततः रजत पाटीदार का विकेट लिया।
हार के बावजूद आरसीबी तालिका में शीर्ष पर है
आरसीबी अंततः कड़ी चुनौती के दबाव में टूट गई और 55 रनों से मैच हार गई, लेकिन फिर भी एसआरएच और जीटी पर बेहतर नेट रन रेट की बदौलत शीर्ष स्थान हासिल किया। शीर्ष तीन टीमों ने लीग चरण को 18 अंकों के साथ समाप्त किया, जिससे नेट रन रेट अंतिम स्टैंडिंग के लिए निर्णायक कारक बन गया। परिणामस्वरूप, आरसीबी और जीटी ने शीर्ष दो स्थान हासिल किए, जिससे प्लेऑफ में उनकी स्थिति मजबूत हुई, जबकि एसआरएच तीसरे स्थान पर रही।
इससे पहले, एसआरएच ने शानदार बल्लेबाजी का प्रदर्शन करते हुए घरेलू मैदान पर आरसीबी के खिलाफ 4 विकेट पर 255 रन का विशाल स्कोर बनाया। अभिषेक शर्मा ने 22 गेंदों में 56 रनों की धमाकेदार पारी खेली, सिर्फ 20 गेंदों में तेजी से अर्धशतक बनाया और शुरुआत में ही भुवनेश्वर कुमार का सामना किया। इशान किशन ने स्कोरबोर्ड को चालू रखने के लिए समय के साथ-साथ समय का मिश्रण करते हुए 44 में से 79 रन की एक उत्कृष्ट लेकिन आक्रामक पारी खेली। हेनरिक क्लासेन ने 24 गेंदों में 51 रनों की तूफानी पारी खेलकर देर से आतिशबाजी की, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि SRH ने पूरी पारी के दौरान अपने अति-आक्रामक बल्लेबाजी पैटर्न को बनाए रखा।
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