विराट कोहली ने वहीं से शुरुआत की जहां उन्होंने छोड़ा था, उन्होंने आईपीएल 2026 की शानदार शुरुआत करते हुए एक धाराप्रवाह पारी खेली जिसने सीज़न के शुरुआती मैच में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ 202 रनों के लक्ष्य का पीछा करने के लिए रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए मंच तैयार किया। जनवरी से थोड़े समय के ब्रेक के बाद प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी करते हुए, कोहली शुरू से ही तेज दिखे और लय से बाहर होने का कोई संकेत नहीं दिखा। वह 69 रन बनाकर नाबाद रहे और आरसीबी ने 4.2 ओवर शेष रहते छह विकेट से लक्ष्य का आसानी से पीछा कर लिया और अपने खिताब की रक्षा की मजबूत शुरुआत की।
वह गेंद को अच्छी तरह से टाइम करते हुए और आसानी से गैप ढूंढते हुए तेजी से जम गए, जिससे आवश्यक दर को नियंत्रण में रखने में मदद मिली। उनके दृष्टिकोण में घबराहट की कोई भावना नहीं थी क्योंकि उन्होंने स्पष्टता और आत्मविश्वास के साथ खेला। कोहली ने देवदत्त पडिक्कल के साथ 101 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिन्होंने अच्छी तरह से अर्धशतक बनाया। स्टैंड ने न केवल पारी को आगे बढ़ाया बल्कि यह भी सुनिश्चित किया कि आरसीबी लक्ष्य का पीछा करने में मजबूती से बनी रहे।
बल्लेबाजी के उस्ताद ने श्रीलंका के तेज गेंदबाज इशान मलिंगा पर सीधे छक्का जड़कर शानदार प्रहार किया। यह सातवें ओवर की पांचवीं गेंद पर आया, जब मलिंगा ने थोड़ा ओवरपिच किया। कोहली उसमें झुके और एक क्लीन लॉफ्टेड ड्राइव लगाई, जिससे गेंद आराम से सीमा रेखा के पार चली गई। यह शॉट शुद्ध श्रेणी का था, जो क्रीज पर उनके संतुलन और नियंत्रण को दर्शाता था।
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान केविन पीटरसन, जो कमेंट्री बॉक्स में थे, अपने शानदार सीधे छक्के के बाद कोहली से आश्चर्यचकित रह गए, शॉट के पीछे की प्रतिभा को तोड़ दिया और इस बात पर प्रकाश डाला कि आरसीबी स्टार को बाकियों से अलग क्या करता है।
पीटरसन ने ऑन एयर कहा, “यह टाइमिंग है, लेकिन टाइमिंग बनाने के लिए आपके पास वह समय होना चाहिए। आपको खुद को एक स्थिति में लाना होगा। मेरा यही मतलब है। वह उस स्थिति में था। उसकी प्लेसमेंट एकदम सही थी। उसने अपनी कोहनी आसमान की ओर उठाई, बल्ले के बीच में पाया। और उसके पास कुछ ऐसा है जो बहुत से लोगों के पास नहीं है। आप विराट कोहली के पास जो है उसे खरीद नहीं सकते। विराट कोहली के पास जो है उसे कोई नहीं बेचता। वह बहुत अच्छे हैं।”
ईशान किशन ने आईपीएल कप्तानी में डेब्यू करते हुए 80 रन बनाए
इससे पहले, SRH के कप्तान ईशान किशन ने सनराइजर्स हैदराबाद को खेल में बनाए रखने के लिए आतिशी पारी खेली और जैकब डफी की बेहतरीन गेंदबाजी का सामना करते हुए तेज अर्धशतक बनाया। उनके प्रयासों के बावजूद, SRH शनिवार को आईपीएल 2026 सीज़न के शुरुआती मैच में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ नौ विकेट पर 201 रन का थोड़ा कम स्कोर ही बना सका।
किशन की 38 गेंदों में 80 रन की पारी, जिसमें आठ चौके और पांच छक्के शामिल थे, पारी की रीढ़ बनी। उन्होंने हेनरिक क्लासेन के साथ मिलकर चौथे विकेट के लिए 97 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। क्लासेन ने 31 रनों का योगदान दिया क्योंकि दोनों ने पारी को स्थिर करने और SRH को मजबूत आरसीबी बल्लेबाजी लाइनअप के खिलाफ बचाव करने के लिए कुछ करने का काम किया।
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