टू टू टैंगो: मेस्सी, बेलिंगहैम एक दिलचस्प प्रतियोगिता का शीर्षक है

कोलकाता: फ़ॉकलैंड युद्ध या “हैंड ऑफ़ गॉड” को याद करने वाला कोई भी व्यक्ति इंग्लैंड या अर्जेंटीना के लिए नहीं खेलेगा। लेकिन उन्हें दूसरे विश्व कप सेमीफाइनल से पहले दोनों – और इस प्रतिद्वंद्विता के आसपास के नाटक में योगदान देने वाली हर दूसरी कहानी – को नजरअंदाज करने के लिए किसी ध्वनिरोधी बुलबुले में रहना होगा।

डेविड बेकहम के “हे जूड” गाने के साथ, हैरी केन और डिएगो शिमोन द्वारा आतिथ्य सुइट्स में उछलते हुए एक विरासती टोपी पेश किए जाने के साथ, क्या टीमें सेंट इटियेन को बाहर कर सकती हैं? क्या लियोनेल स्कालोनी का यह कहना कि “यह एक फुटबॉल खेल है” इस तथ्य को छिपा देगा कि उनके कोचिंग स्टाफ के एक प्रमुख सदस्य पाब्लो ऐमार ने 2002 में बेकहम की वापसी को करीब से देखा था?

अर्जेंटीना के हर खेल पर डिएगो माराडोना की नज़र है और गैरी लाइनकर न्यूयॉर्क में दैनिक पॉडकास्ट कर रहे हैं। क्या आपको लगता है कि खिलाड़ी, स्टाफ़ और उनके परिवार 1986 के क्वार्टर फ़ाइनल के आसपास बातचीत बंद कर पाएंगे? या उस मामले के लिए 1966, एंटोनियो रैटिन की मृत्यु के कुछ दिनों बाद?

यह भी स्पष्ट नहीं है कि वे ऐसा चाहते हैं या नहीं. थॉमस ट्यूशेल ने मेक्सिको के खिलाफ मुकाबले से पहले कर्म के बारे में बात की। अर्जेंटीना ने अपने कप्तान रैटिन को याद किया जिन्हें 1966 में स्विट्जरलैंड के खिलाफ मैदान से बाहर कर दिया गया था। हर खेल में, अर्जेंटीना के प्रशंसक “द फोर्थ स्टार” गाने पर झूम उठे, एक गाना जो 3एम का संदर्भ देता है: माराडोना, माल्विनास और मेस्सी। खिलाड़ी गा रहे हैं, इससे पता चलता है कि इस्लास माल्विनास (फ़ॉकलैंड द्वीप) मायने रखता है।

अर्जेंटीना के चार खिलाड़ी प्रीमियर लीग क्लबों के साथ हैं और स्कोलोनी वेस्ट हैम में खेल चुके हैं। “जो नहीं कूदता वह अंग्रेज है” के मंत्र को दूसरा जीवन मिल गया है। दोनों कथन सत्य हैं। कार्लोस टेवेज़ ने ईएसपीएन को बताया कि इंग्लैंड निश्चित रूप से 1986 में माराडोना ने जो किया उसका बदला लेना चाहेगा। पूर्व अर्जेंटीना, मैनचेस्टर यूनाइटेड और मैनचेस्टर सिटी फॉरवर्ड ने तब कहा: “इतिहास जीवित है।”

लेकिन यही एकमात्र कारण नहीं है कि यह एक रोमांचक प्रतियोगिता होने का वादा करता है। दुनिया की नंबर 1 टीम, जो मौजूदा चैंपियन भी है, और नंबर 4 पर मौजूद टीम और जिसने 2018 के बाद से एक विश्व कप सेमीफाइनल और दो यूरोपीय फाइनल खेले हैं, के बीच एक नॉकआउट मैच अपने आप में उल्लेखनीय होना चाहिए।

इस तथ्य पर गौर करें कि इंग्लैंड और अर्जेंटीना ने हारने के बावजूद जीत हासिल की है और पिछले तीन मैचों में से दो जहां वे बढ़त बचाने में विफल रहे, अतिरिक्त समय में चले गए और इससे टैंगो के यादगार होने की संभावना बढ़ जाती है।

कहानी में ट्विस्ट के तौर पर यह जोड़ा गया है कि यह पहली बार है जब लियोनेल मेसी इंग्लैंड के खिलाफ खेल रहे हैं। उन्होंने कहा, “मैंने इंग्लैंड को छोड़कर सभी के खिलाफ खेला है और यह विशेष है क्योंकि वे एक प्रमुख राष्ट्र, एक पावरहाउस हैं और ऐसी टीम के खिलाफ खेलना हमेशा अच्छा होता है, खासकर विश्व कप सेमीफाइनल में।”

विश्व कप में उनके 21 गोलों में से किसी की भी तुलना इंग्लैंड के खिलाफ माराडोना के दूसरे गोल से नहीं की जा सकती, लेकिन 2007 में गेटाफे के खिलाफ मेसी का एक गोल ऐसा ही था। उसके बारे में आप कभी नहीं बता सकते, लेकिन 39 साल की उम्र में, उसके पास अब चार या पांच खिलाड़ियों से आगे निकलने, स्लैलम और स्किड करने के लिए पैर नहीं होंगे। लेकिन अपने पिछले 10 विश्व कप मैचों में से नौ में गोल करके मेसी ने दिखाया है कि वह इसका एक अंश करके टीमों को डरा सकते हैं।

ऑप्टा के अनुसार, इस विश्व कप में केवल दो बार कोई फारवर्ड पांच किलोमीटर से अधिक चला है और दोनों बार वह मेसी ही था। उन्होंने ऐसा काबो वर्डे और स्विट्जरलैंड के खिलाफ किया था। उन खेलों में उनके पास एक गोल और एक सहायता थी। किलियन एम्बाप्पे ने कहा है, “कभी-कभी वह जो नाटक करते हैं वे वास्तव में आश्चर्यजनक होते हैं।”

मेस्सी की तरह, जूड बेलिंगहैम क्षणों में निर्णायक रहे हैं। मेस्सी के विपरीत, दोनों पेनल्टी बॉक्स में। प्रीमियर लीग स्कोरिंग या इंग्लैंड से किसी ने भी दुनिया की सबसे ज्यादा देखी जाने वाली फुटबॉल प्रतियोगिता पर गंभीर टिप्पणी नहीं की है। लेकिन अपने ब्रेसिज़ के साथ, बेलिंगहैम ने इंग्लैंड को जीवित रखा है। “यदि आप जूड बेलिंगहैम को देखते हैं, तो चीखना मत भूलना,” अंग्रेजी प्रशंसकों ने नॉर्वेजियनों के लिए नर्सरी कविता “रो, रो, रो योर बोट” की धुन पर गाना गाया।

फिर भी, यह बेलिंगहैम बनाम मेस्सी से कहीं अधिक है। जॉर्डन पिकफोर्ड से लेकर एमिलियानो मार्टिनेज तक, मार्क गुएही से लेकर लिसेंड्रो मार्टिनेज तक, लुटारो मार्टिनेज या जूलियन अल्वारेज़ से लेकर हैरी केन तक, पूरी पिच में गुणवत्ता है। अर्जेंटीना अधिक उम्र का है, समझदार है, ब्रेक पर पहुंचने की संभावना नहीं है। वे संकीर्ण रहना और मेस्सी के आसपास खेलना पसंद करते हैं। इंग्लैंड युवा है, दबाव बना सकता है और उसके पास व्यापक खिलाड़ी हैं जो तेज़ हैं। दोनों कोच प्रतिस्थापन के मामले में भी उत्कृष्ट रहे हैं। रोड्री ने द गार्जियन को बताया, “यह कॉल करने के बहुत करीब है।” स्पेन के कप्तान आमतौर पर अपना विश्लेषण ग़लत नहीं निकालते.