लियोनेल मेस्सी अर्जेंटीना के बजाय स्पेन के लिए लगभग कैसे खेले: भूली हुई वीएचएस टेप कहानी

लियोनेल मेस्सी अर्जेंटीना के कप्तान के रूप में अपने तीसरे फीफा विश्व कप फाइनल में भाग लेने के लिए तैयार हैं। उनके नेतृत्व में, दक्षिण अमेरिकी 2014 और 2022 के फाइनल में पहुंचे और बाद में जीत हासिल की। अब वे लगातार दूसरे विश्व कप फाइनल में हैं और स्पेन के खिलाफ अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करना चाहेंगे। लेकिन कई प्रशंसक नहीं जानते हैं, या भूल गए हैं, कि अर्जेंटीना ने अपना अंतरराष्ट्रीय भविष्य लगभग स्पेन को समर्पित कर दिया है, एक ऐसा देश जहां वह सितंबर 2000 से अगस्त 2021 तक रहे।

वह 13 साल की उम्र में क्लब की युवा अकादमी ला मासिया में शामिल होने के लिए बार्सिलोना पहुंचे और 2021 में पीएसजी के लिए प्रस्थान करने से पहले कैटेलोनिया में 21 साल बिताए।

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अर्जेंटीना के पूर्व मुख्य कोच जोस पेकरमैन, जिनके तहत मेसी ने सीनियर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था, ने पहले खुलासा किया था कि उन्होंने पहली बार 2003 अंडर-17 विश्व कप में अर्जेंटीना के स्टाफ सदस्यों से मेसी के बारे में सुना था। अर्जेंटीना के स्टाफ सदस्यों को मेस्सी के बारे में स्पेनिश कोचों द्वारा सूचित किया गया था, जिन्होंने टिप्पणी की थी कि अगर दक्षिण अमेरिकी उनकी टीम में होते तो वे जीत जाते।

लेकिन वास्तव में, अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम को मेसी के बारे में उससे पहले ही पता था। 2002 में, तत्कालीन अर्जेंटीना के कोच मार्सेलो बायल्सा और उनके सहायक, क्लाउडियो विवास, अपने कुछ वरिष्ठ अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की जाँच के लिए एक यात्रा के हिस्से के रूप में बार्सिलोना में थे।

ईएसपीएन से बात करते हुए, गैगियोली ने कहा, “यह (मेस्सी के पिता) जॉर्ज का विचार था। उन्होंने मुझसे कहा:” होरासियो, अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम बार्सिलोना आ रही है, क्या आप उन्हें लियो के कुछ फुटेज दे सकते हैं? सहायक।”

इस बीच, विवस ने खुलासा किया, “जब मार्सेलो ने अर्जेंटीना के साथ अपना अनुबंध नवीनीकृत किया, तो हमने खिलाड़ियों को यह समझाने के लिए यूरोप का दौरा किया कि हमने दक्षिण कोरिया-जापान विश्व कप (2002 में) के बाद नवीनीकरण क्यों किया था। बार्सिलोना में उस पड़ाव के दौरान, एक अर्जेंटीना व्यक्ति ने मुझसे संपर्क किया।”

“उन्होंने मेस्सी के बारे में बात करना शुरू किया और मुझे कुछ फुटेज की पेशकश की क्योंकि स्पेन उन्हें अपने लिए खेलने के लिए लुभाने की कोशिश कर रहा था। टेप में विरोधियों को तेजी से जिगजैग करते हुए ड्रिबल थे, उन्होंने लंबे बालों के साथ बार्सा शर्ट पहनी हुई थी; बहुत छोटे लेकिन बहुत तीक्ष्ण, बहुत दृढ़।

“मैंने मार्सेलो को उसके बारे में बताया और उसने पूछा:” क्या वह अच्छा खेलता है?

जिस वीएचएस टेप पर चर्चा की जा रही है, वह मेसी की वायरल ब्लैक-एंड-व्हाइट हाइलाइट्स रील है, जब वह बच्चा था।

टोकल्ली ने कहा, “हमने खाना खत्म कर लिया। स्पेन की टीम हमारे बगल में थी। उनका शेफ बाहर आता है, हम उसे जानते थे, और वह कहता है: “टोकल्ली, अगर आप बार्सिलोना से बच्चे को लाते, तो आप अपनी टीम के साथ चैंपियन होते।” यह मुझे बहुत जोर से लगा, जैसे किसी ने मुझ पर खंजर से वार किया हो, आप जानते हैं? तो, मैं रुक गया और कहा: “मुझे मत बताओ, मेस्सी?” शेफ का जवाब था: “यदि आप उसे जानते हैं तो आप उसे यहां कैसे नहीं ला सकते हैं?”

“उस रात मुझे नींद नहीं आई। मैं अगले दिन ग्रोनडोना से बात करने को लेकर उत्सुक था कि हम (मेस्सी) को अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने के लिए तत्काल व्यवस्था कैसे कर सकते हैं। उन्होंने मुझसे कहा: “शांत रहो, जब तुम वापस आओ, एक अंतरराष्ट्रीय रेफरी के साथ एक मैच का आयोजन करो और सुनिश्चित करो कि वह मैच रिपोर्ट पर हस्ताक्षर करे, शांत रहो, चिंता मत करो।”

उस मैच के रेफरी गैब्रिल ब्रेज़ेनस थे। “मुझे एएफए रेफरी के कार्यालय से सोमवार को एक फोन आया: “आपको अर्जेंटीना और पैराग्वे के बीच अर्जेंटीना जूनियर्स स्टेडियम में एक मैच में अंपायरिंग करनी है, लेकिन आपको फीफा फॉर्म की आवश्यकता है।” “लेकिन मेरे पास कोई नहीं है।” “कुछ ढूंढो। आपको फीफा फॉर्म की जरूरत है।” यह अजीब लग रहा था। आम तौर पर जब अर्जेंटीना खेलता है, तो रेफरी दूसरे देश से होता है। “और ध्यान दें, एक युवा बच्चा खेलने जा रहा है, वह दूसरे हाफ में आने वाला है,” उन्होंने कहा।

“मेरे मन में कभी यह पूछने का विचार नहीं आया: “इस सब के पीछे कौन था?” जब तक, दूसरे भाग में, छोटा बच्चा नहीं आ जाता।

“वह टा-टा-टांड हो गया और मेरे पास से गुजर गया।”

इस मैच में पूर्व खिलाड़ी फेडरिको अल्मेरारेस भी शामिल थे। उन्होंने कहा, “हम जानते थे कि वह एक आक्रामक मिडफील्डर है। पराग्वे के खिलाफ मैच में वह उस स्थिति में आया और यहीं से उसने अपनी पूरी क्षमता दिखानी शुरू की।”

“वह कीपर के चारों ओर ड्रिबल करने जा रहा था, इसलिए मैं रुक गया क्योंकि यह एक गोल जैसा लग रहा था। हम सभी आश्चर्यचकित थे।”

लेकिन मेस्सी हमेशा से अर्जेंटीना के लिए खेलना चाहते थे। गैगियोली ने खुलासा किया, “मुझे कई फोन आए: “अरे होरासियो, क्या आपको लगता है कि वह स्पेनिश राष्ट्रीय टीम के लिए खेल सकता है?” मैं कहूंगा: “हमें उससे और परिवार से बात करनी होगी, बेशक वह खेल सकता है, वह बहुत अधिक सक्षम है, लेकिन उसे फैसला करना होगा।” लेकिन लियो हमेशा स्पष्ट था: वह अर्जेंटीना और बार्सिलोना के लिए खेलना चाहता था।”