यह विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के दायरे से बाहर, अफगानिस्तान के खिलाफ केवल एक बार का टेस्ट है (जिम्बाब्वे और आयरलैंड के साथ, अफगानिस्तान डब्ल्यूटीसी का हिस्सा नहीं है), लेकिन इसे केवल एक बार के टेस्ट के रूप में खारिज नहीं किया जा सकता क्योंकि भारत इन दिनों बहुत कम टेस्ट क्रिकेट खेलता है।
भारत का आखिरी टेस्ट, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ गुवाहाटी में, 26 नवंबर को करारी हार के साथ समाप्त हुआ। डब्ल्यूटीसी में उनकी अगली झड़प अगस्त के मध्य तक नहीं है, जब वे दो मैचों के लिए श्रीलंका की यात्रा करेंगे। 6 जून से न्यू चंडीगढ़ में अफगानिस्तान टेस्ट, पूरे 2026 में उनका एकमात्र घरेलू टेस्ट है, और भले ही यह वास्तविक अर्थों में ज्यादा मायने नहीं रखता है, लेकिन जहां तक भारत का संबंध है, यह शायद पांच दिवसीय खेल में एक नए युग की अस्थायी शुरुआत है।
इसमें कोई भी जसप्रित बुमरा या रवीन्द्र जड़ेजा नहीं है, दोनों ने ‘अधिक भीषण’ मुकाबलों से पहले आराम किया है। स्ट्रैपिंग पेसर गुरनूर बराड़ और बाएं हाथ के स्पिनर मानव सुथार और हर्ष दुबे की अनकैप्ड तिकड़ी – पहले नामित 25, और दो ट्वीकर्स 23 प्रत्येक – को एक नज़र मिली है, जबकि मोहम्मद शमी को नजरअंदाज किया गया है और केएल राहुल को ऋषभ पंत के बजाय शुबमन गिल के उप-कप्तान के रूप में नामित किया गया है, जिन्होंने पिछले जून में इंग्लैंड के दौरे से इस विशेषाधिकार का आनंद लिया था और जिन्होंने भारत को गुवाहाटी में रिकॉर्ड हार का नेतृत्व किया था। टेस्ट कप्तान के रूप में पहली पारी।
हमें इन चयनों से क्या बनाना है? हमें उनमें कितना पढ़ना चाहिए? क्या हमें इन कॉलों में कुछ भी पढ़ना चाहिए? क्यों नहीं? तो, यहाँ जाता है:
पंत को टेस्ट डिप्टी के पद से हटा दिया गया है
28 साल की उम्र में, ऋषभ पंत 49 टेस्ट, 31 वनडे (जिनमें से आखिरी 7 अगस्त 2024 को आया था) और 76 टी20I (उन्होंने 28 जुलाई 2024 के बाद से सबसे छोटे प्रारूप में देश का प्रतिनिधित्व नहीं किया है) के अनुभवी हैं। पिछले साल गिल के डिप्टी के रूप में उनकी पदोन्नति, जब भारत ने रोहित शर्मा/विराट कोहली के बाद के युग की शुरुआत की, ने सुझाव दिया कि सत्ता ने उन्हें एक प्रतीक्षारत नेता के रूप में पहचाना था, लेकिन अब, जूरी ने अपना फैसला बदल दिया है, जो शायद एक त्वरित प्रतिक्रिया है। उनके प्रतिस्थापन का चुनाव दिलचस्प है. राहुल उन कुछ खिलाड़ियों में से हैं, जिन्होंने तीनों प्रारूपों में देश की कप्तानी की है, लेकिन जब चयनकर्ताओं के अध्यक्ष अजीत अगरकर ने पिछले अक्टूबर में वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट के दौरान अहमदाबाद में मीडिया को संबोधित किया, तो जब उनसे पूछा गया कि क्या कर्नाटक के कप्तान को नेतृत्व की भूमिका के लिए माना गया है, तो उन्होंने उपहास उड़ाया।
मंगलवार को भारत के पूर्व ऑलराउंडर ने एक अलग ही राग अलापा. अगरकर ने कहा, “इस बिंदु पर हम सोचते हैं कि अनुभव के साथ उप-कप्तान के रूप में हमारे पास यही सबसे अच्छा विकल्प है।” “हमने दक्षिण अफ़्रीकी श्रृंखला के दौरान भी देखा जब शुबमन घायल हो गए थे। और केएल हमें आवश्यक अनुभव प्रदान करता है जो स्थिति उत्पन्न होने पर आपको चाहिए। इसके अलावा, उन्होंने स्पष्ट रूप से इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के खिलाफ बहुत अच्छा दौरा किया है।” यहां स्पष्ट रूप से हृदय परिवर्तन हुआ, यहां तक कि अगरकर ने पंत की ‘डिमोशन’ की व्याख्या करने की कोशिश की। “हम चाहते हैं कि वह सर्वश्रेष्ठ टेस्ट खिलाड़ी बने जैसा कि वह हमेशा से रहा है। मुझे नहीं लगता कि टेस्ट टीम में उसके स्थान को लेकर कोई चिंता है। मुझे लगता है कि वह उस लाइन-अप में हमारे मुख्य बल्लेबाजों में से एक है। (उसने) घायल होने तक इंग्लैंड का वास्तव में अच्छा दौरा किया था। वह टेस्ट क्रिकेट में हमेशा बहुत अच्छा रहा है।”
यह कहना कि टेस्ट बल्लेबाज पंत को नोटिस दिया गया है, अतिशयोक्ति होगी, लेकिन यह स्पष्ट है कि जहां तक नेतृत्व की भूमिका का सवाल है, चयनकर्ता फिलहाल उनसे आगे की सोच रहे हैं। कब तक, इसका अंदाजा किसी को नहीं है। बल्लेबाज के रूप में पंत को उनके अपने उपकरणों पर छोड़ दिया गया है। उनके लिए आईपीएल बहुत अच्छा नहीं रहा है और उन्हें सार्थक योगदान देने के लिए किसी भी अन्य चीज से ज्यादा आंतरिक दबाव महसूस होगा, खासकर रिजर्व स्टंपर ध्रुव जुरेल की गर्दन के नीचे सांस लेने के कारण।
शमी की फिर हुई अनदेखी
यह अहंकार की लड़ाई है या नहीं, इसका जवाब केवल नायक ही दे सकते हैं, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि निर्णय लेने वालों का मानना है कि उनकी योजनाओं में बंगाल के अनुभवी तेज गेंदबाज के लिए कोई जगह नहीं है। 35 वर्षीय खिलाड़ी ने रणजी ट्रॉफी में सात मैचों में 37 विकेट लिए, जहां उनका राज्य सेमीफाइनल में अंतिम चैंपियन जम्मू-कश्मीर से हार गया। उन्होंने 16.72 की शानदार औसत से वापसी की, महत्वपूर्ण विकेट लिए, गति में कोई कमी नहीं रखी, गेंद को अपनी धुन पर नचाना जारी रखा और बिना तीक्ष्णता या तीव्रता खोए लंबे स्पैल फेंके, जिससे उनकी फिटनेस के बारे में किसी भी संभावित चिंता को दूर किया गया। उन्होंने लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए आईपीएल 2026 की शानदार शुरुआत की और अपने आखिरी पांच मैचों में केवल तीन विकेट और 10 से अधिक की इकोनॉमी रेट के साथ आउट हुए, हालांकि आईपीएल फॉर्म टेस्ट-मैच चयन के लिए एक पैमाना नहीं हो सकता है। 64 रेड-बॉल अंतरराष्ट्रीय मैचों में 50.2 प्रति विकेट के स्ट्राइक रेट से 229 विकेट लेने वाला यह उत्कृष्ट तेज गेंदबाज 12 साल का टेस्ट अनुभवी है, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है जैसे उसने देश के लिए अपना आखिरी मैच खेला है, भले ही वह और कई अन्य लोग मानते हों कि उसके अंदर काफी क्रिकेट बाकी है।
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बुमराह को आराम दिए जाने से मोहम्मद सिराज और प्रसिद्ध कृष्णा मुख्य तेज गेंदबाज बन गए हैं, जबकि पंजाब से छह फुट पांच इंच लंबे बराड़ का शामिल होना आश्चर्यजनक है। अपनी टीम को खिताब दिलाने के दौरान 60 विकेट लेने वाले जम्मू-कश्मीर के तेज गेंदबाज औकिब नबी को टेस्ट टीम में शामिल किए जाने की संभावना थी, लेकिन ऐसा लगता है कि बरार के कद ने उन्हें अनुमति दे दी है। अगरकर ने कहा, “गुर्नूर के साथ, हमने पिछले डेढ़ सीज़न में बहुत सारे वादे देखे हैं।” “थोड़ा तेज गति वाला लंबा लड़का। जब आप भारत में टेस्ट टीम चुनते हैं तो जरूरी नहीं कि आप बहुत सारे तेज गेंदबाजों को चुनें। और वह (नबी) करीब थे। लेकिन इस समय, हम उन तीन के साथ गए हैं जिन्हें हमने चुना है।”
बराड़ आश्चर्य
पंजाब के मुक्तसर के इस कद्दावर दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने केवल 18 प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं, उनमें से आखिरी मैच पिछले नवंबर में खेला था और उनका औसत प्रति गेम तीन विकेट से भी कम है। उनकी इकॉनमी ऊंचे स्तर (3.61) पर है, लेकिन उन्होंने अंडर-19 के दिनों से गिल के साथ खेला है और भारतीय टेस्ट और एकदिवसीय कप्तान की गुजरात टाइटन्स टीम का हिस्सा हैं, बिना किसी गेम-टाइम के, भले ही 2022 के चैंपियन हार गए। ₹उनकी सेवाओं के लिए 1.3 करोड़ रु. बराड़ के पिछले दस प्रतिनिधि मैच सफेद गेंद से हुए हैं – सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में पंजाब के लिए दो टी20 मैच, इसके बाद विजय हजारे ट्रॉफी में आठ 50 ओवर के खेल जिसमें उन्हें 11 विकेट मिले हैं। उन्हें अफगानिस्तान के खिलाफ एकदिवसीय टीम में भी जगह मिली है, हालांकि टेस्ट टीम में उनके चयन को किसी ऐसे व्यक्ति पर विश्वास के प्रदर्शन के रूप में देखा जाना चाहिए, जिस पर सिस्टम ने कुछ वर्षों से बहुत अधिक निवेश किया है। नबी, जम्मू-कश्मीर के उत्कृष्ट 29 वर्षीय स्विंग प्रतिपादक, जिन्होंने हुबली में रणजी ट्रॉफी फाइनल में राहुल, मयंक अग्रवाल, करुण नायर और आर स्मरण (पहली गेंद) पर 54 रन देकर पांच विकेट लिए थे, को खुद को स्पष्ट रूप से बदकिस्मत मानना चाहिए – उनके पास पिछले दो सीज़न में 100 से अधिक प्रथम श्रेणी विकेट हैं – लेकिन बरार भारत ‘ए’ सेटअप में हैं और नबी नहीं हैं, जिसने शायद तराजू को और अधिक झुका दिया है। आदमी का रास्ता.
सुथार, दुबे आमने-सामने की लड़ाई में
जबकि बराड़ ने एक भी आईपीएल खेल नहीं खेला है, सुथार और दुबे दोनों एक्शन में हैं, पहला शुबमन गिल की गुजरात के लिए और दूसरा सनराइजर्स हैदराबाद के लिए, दोनों ने प्लेऑफ में जगह बनाई है। अगरकर ने यह बताते हुए कष्ट जताया कि जडेजा को केवल टेस्ट के लिए आराम दिया गया है, जिसका मतलब है कि यह उनके दो संभावित उत्तराधिकारियों के लिए एक तरह का ऑडिशन है। दोनों के पास उभरते हुए ऑलराउंडर की उचित साख है, लाल गेंद वाले क्रिकेट में बल्ले से उनका औसत 25 से अधिक है। जब गेंदबाजी की बात आती है तो उनके बीच चुनने के लिए बहुत कुछ नहीं होता है; सुथार ने 29 मैचों में 25.76 की औसत से 129 विकेट लिए हैं, दुबे ने 27 मैचों में 23.26 की औसत से 133 विकेट लिए हैं। उनमें से किसी एक को मंजूरी तभी मिलेगी जब भारत कुलदीप यादव और वाशिंगटन सुंदर के साथ तीसरा स्पिनर चुनेगा, यह विकास इस पर निर्भर करेगा कि थिंक-टैंक मुल्लांपुर की सतह को कैसे पढ़ता है। दुबे ने इस आईपीएल में टाइटन्स के लिए सुथार के चार (2 विकेट) की तुलना में सनराइजर्स के लिए आठ बार (8 विकेट) खेला है, जो शायद बताता है कि विदर्भ के इस खिलाड़ी ने राजस्थान के अपने प्रतिद्वंद्वी से आगे 50 ओवर की टीम में स्थान क्यों अर्जित किया है।
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