भारत के क्रिकेट दिग्गज रविवार को उस समय आश्चर्यचकित रह गए जब संजू सैमसन ने कोलकाता के प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स में चेज़िंग मास्टरक्लास बनाकर भारत को सेमीफ़ाइनल में जगह दिलाई। सलामी बल्लेबाज ने नाबाद 97 रन बनाकर 196 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए पांच विकेट और चार गेंद शेष रहते जीत हासिल कर ली।
सैमसन के लिए पिछले 15 महीने उतार-चढ़ाव भरे रहे हैं। उन्होंने 2024 में दक्षिण अफ्रीका में शतक लगाए, फिर फॉर्म खो दिया, भारत की T20I योजनाओं में बदलाव के बीच अपना शुरुआती स्थान खो दिया, बाहर कर दिया गया, विश्व कप टीम में देर से शामिल होने के कारण वापस लौटे, फिर से संघर्ष किया और खुद को वापस बेंच पर पाया। ऐसा लग रहा था कि 2024 की पुनरावृत्ति तय है, जब तक कि परिस्थितियों ने भारत को अपने संयोजन पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर नहीं किया।
ज़ेन जैसी शांति के साथ, कठिन लक्ष्य और दांव के बावजूद सैमसन कभी घबराए नहीं दिखे। उनकी 50 गेंदों पर 12 चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 97 रन की पारी ने भारत को अंतिम चार में पहुंचाया।
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सचिन तेंदुलकर सैमसन के धैर्य से खासे प्रभावित हुए.
उन्होंने लिखा, “सेमीफाइनल का स्थान दांव पर है और लड़कों ने इसे खूबसूरती से संभाला! दोनों पारियों में अंतिम ओवरों को अच्छी तरह से संभालने से हमें बढ़त मिली। संजू सैमसन की क्रीज पर शांत उपस्थिति देखना अद्भुत था। इस तरह की उपस्थिति एक टीम को ऊपर उठाती है। सभी का शानदार प्रयास। सेमीफाइनल में।”
युवराज सिंह ने सैमसन की चैंपियन मानसिकता और लचीलेपन की सराहना की।
“इस #विश्वकप में ज्यादा मौके नहीं मिले, लेकिन जब यह मायने रखता था, संजू खड़े रहे और अपने जीवन की पारी खेली। यही एक चैंपियन की मानसिकता है! तैयार रहें, धैर्य रखें और विश्वास करना कभी बंद न करें!” उन्होंने पोस्ट किया.
मोहम्मद कैफ ने भी यही बात दोहराई। “संजू सैमसन ने साबित कर दिया कि इस दुनिया में देर है अंधेर नहीं। वह कोशिश करते रहे, हार नहीं मानी और उस समय शानदार पारी खेली जब भारत को इसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी।”
इरफान पठान ने सैमसन के समर्थकों द्वारा लंबे समय से चल रहे सोशल मीडिया अभियान का संदर्भ देते हुए कहा कि यह “सैमसन के लिए न्याय” नहीं बल्कि “सैमसन द्वारा न्याय” था। उन्होंने उस पारी की तुलना उस तरह से की जिसके दम पर विराट कोहली ने अपनी प्रतिष्ठा बनाई है।
“जब आप 200 का पीछा करते हैं, तो आपको एक मास्टरक्लास की आवश्यकता होती है। विराट कोहली ने वर्षों से ऐसा किया है। यह उस तरह की पारी थी। सैमसन अलग हैं, वह अधिक जोखिम लेते हैं और बड़े शॉट्स के लिए जाते हैं, जिससे उन्हें नियंत्रित करना कठिन हो जाता है,” पठान ने कहा।
यह पहली बार था कि सैमसन ने टी20 पारी में बल्ला चलाया, जहां उन्होंने ओपनिंग की थी, क्योंकि भारत ने टी20 विश्व कप और ईडन गार्डन्स में अपना सर्वोच्च सफल टी20ई लक्ष्य का पीछा करने का रिकॉर्ड बनाया था। इस पारी के साथ, सैमसन ने टी20 विश्व कप में भारत के लिए दूसरा सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर बनाकर अनुभवी भारतीय बल्लेबाज विराट कोहली (82) को भी पीछे छोड़ दिया।
