मुंबई इंडियंस को लंबे समय से आईपीएल इतिहास में सबसे सफल फ्रेंचाइजी में से एक माना जाता है, जिसने 5 चैंपियनशिप खिताब जीते हैं और अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों, चेन्नई सुपर किंग्स के साथ रिकॉर्ड कायम किया है। हालाँकि, अपनी दृढ़ता और कठिन परिस्थितियों में भी ऐतिहासिक वापसी करने की क्षमता के लिए जानी जाने वाली फ्रेंचाइजी को हार्दिक पंड्या के नेतृत्व में इस सीज़न में गति हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा है।
पंड्या, जिन्होंने 2022 में गुजरात टाइटन्स के साथ एक सफल, खिताब जीतने वाले कार्यकाल के बाद 2024 सीज़न से पहले एमआई के दिग्गज और सलामी बल्लेबाज रोहित शर्मा से कप्तानी ली थी, तब से मैदान पर और कप्तान के रूप में अपने फॉर्म को दोहराने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। एमआई ने 15 करोड़ रुपये के नकद सौदे में पंड्या को जीटी से सुरक्षित कर लिया। हालाँकि, उनके पूर्व स्टार ऑलराउंडर को वापस लाने का कदम, जो पहले 2015 से 2021 तक फ्रैंचाइज़ी के लिए खेला था और कप्तान के रूप में लौटे थे, अब तक भुगतान नहीं किया है।
एमआई कप्तान के रूप में अपने पहले सीज़न में, मुंबई इंडियंस केवल 4 जीत के साथ तालिका में सबसे नीचे रही। 2025 सीज़न ने प्रशंसकों को कुछ उम्मीद दी, क्योंकि फ्रैंचाइज़ी क्वालीफायर में लौट आई, लेकिन श्रेयस अय्यर की अगुवाई वाली पंजाब किंग्स के सामने वे पिछड़ गए।
पंड्या की भूमिका पर चिंता जताई गई
पूर्व भारतीय बल्लेबाज सुब्रमण्यम बद्रीनाथ ने 2026 के अभियान की खराब शुरुआत के बाद एक खिलाड़ी और एक नेता दोनों के रूप में टीम में पंड्या की भूमिका पर चिंता जताई है। उन्होंने आगे कहा कि प्रबंधन मौजूदा स्थिति से “निश्चित रूप से खुश नहीं होगा”, और नेतृत्व परिवर्तन की संभावना प्रभारी लोगों के दिमाग में आ गई होगी।
बद्रीनाथ ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “उनकी खराब बल्लेबाजी फॉर्म उनकी कप्तानी को प्रभावित कर रही है। बल्लेबाजी में आत्मविश्वास की कमी उनकी कप्तानी चाल में दिखाई दे रही है। प्रबंधन निश्चित रूप से इससे खुश नहीं होगा। यह सवाल उठता है कि क्या सीजन के दौरान अचानक कुछ बदलाव हो सकते हैं। कप्तानी में बदलाव शायद प्रबंधन के दिमाग में आया होगा।”
बद्रीनाथ की टिप्पणियाँ वजन रखती हैं, जैसे हार्दिक पंड्या को अपनी कप्तानी जिम्मेदारियों के अलावा अभियान की भयानक शुरुआत का सामना करना पड़ा है। अब तक, वह छह पारियों में केवल 97 रन ही बना सके हैं और तीन मौकों पर लक्ष्य का पीछा करने में असफल रहे हैं। कठिन क्षणों में एक सिद्ध मैच विजेता, उनके हालिया संघर्षों से पता चलता है कि कप्तानी का दबाव उन पर भारी पड़ रहा है और बल्ले से उनके प्रदर्शन को प्रभावित कर रहा है।
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गेंद के साथ उनका फॉर्म भी चिंता का विषय रहा है, क्योंकि कप्तान गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व करने में विफल रहे हैं, लगभग 63 के बेहद खराब औसत और 13 के करीब इकॉनमी के साथ अब तक केवल 3 विकेट ही ले पाए हैं।
बद्रीनाथ ने आगे बताया कि, अनुभवी खिलाड़ियों की एक ठोस लाइनअप होने के बावजूद, जिनमें से 39 वर्षीय अनुभवी रोहित शर्मा को छोड़कर कई अपने चरम पर हैं, एमआई को इस सीजन में एक बार फिर फॉर्म पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा है। वे वर्तमान में सात मैचों के बाद तालिका में सबसे नीचे 9वें स्थान पर हैं, जिसका दोष पंड्या के ऑन-फील्ड निर्णयों, जसप्रित बुमरा और ट्रेंट बाउल्ट जैसे विश्व स्तरीय गेंदबाजों के अकुशल उपयोग और, सबसे अधिक, उनकी अपनी कमियों की ओर इशारा करता है।
“उनके पास बहुत सारे मैच विजेता हैं, जो तालिका में उनकी स्थिति को आश्चर्यजनक बनाता है। और उनमें से सभी अपने करियर के चरम पर हैं, शायद को छोड़कर रोहित शर्मा. इसलिए हार्दिक की कप्तानी पर सवाल उठना लाजमी है. उनकी गेंदबाजी में बदलाव, फील्ड पोजीशन और व्यक्तिगत फॉर्म का खराब होना प्रमुख कारक हैं, ”बद्रीनाथ ने निष्कर्ष निकाला।
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