भारत के पूर्व क्रिकेटर रविचंद्रन अश्विन ने इस बात पर चिंता जताई है कि लखनऊ सुपर जाइंट्स में ऋषभ पंत को कैसे संभाला जा रहा है, उन्होंने सुझाव दिया कि उनकी भूमिका के संबंध में पर्दे के पीछे और भी कुछ हो सकता है। अश्विन के मुताबिक, स्पष्टता की कमी के कारण कप्तान खुद भ्रमित हो सकते हैं और उनका मानना है कि फ्रेंचाइजी के लिए बेहतर होगा कि वह पूरे सीजन के लिए पंत को एक निश्चित भूमिका सौंपें।
पंत की भूमिका को लेकर बहस लखनऊ में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ आईपीएल 2026 के शुरुआती मैच में शुरू हुई, जब कप्तान ने पारी की शुरुआत करने के लिए एक आश्चर्यजनक कदम उठाया। हालाँकि, जुआ सफल नहीं हुआ। पंत एक विचित्र रन-आउट में आउट होने से पहले केवल सात रन ही बना सके, जिससे बल्लेबाजी इकाई ढह गई।
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इस कदम के लिए आलोचना का सामना करने के बावजूद, पंत ने बाद में संकेत दिया कि वह उसी भूमिका में बने रह सकते हैं। हालाँकि, अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए महसूस किया कि उस बयान में दृढ़ विश्वास की कमी थी, जिसने निर्णय को लेकर अनिश्चितता को और बढ़ा दिया।
अश्विन ने कहा, “ये सभी बयान किसी को भी नहीं बल्कि खुद को भ्रमित करेंगे। ऋषभ ने ऐसा बयान इसलिए दिया क्योंकि इसमें कुछ रहस्य है। इसका मतलब है कि टीम प्रबंधन उनके साथ इस पर चर्चा कर रहा है। मेरे मन में कोई संदेह नहीं है।”
उन्होंने कहा, “अगर मैं वहां होता तो ऋषभ पूरे सीजन में ओपनिंग करते। लेकिन अब जो हो रहा है, आप जो कह रहे हैं उसमें कोई असंगतता नहीं होनी चाहिए। मुझे पता है कि उन्होंने नंबर 3 पर शतक बनाया है, लेकिन ओपनिंग करना उनके लिए उपयुक्त है, इसलिए आपको थोड़ा धैर्य रखना चाहिए।”
पंत ने टी20 क्रिकेट में 23 बार ओपनिंग करते हुए 159 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और पांच अर्धशतक शामिल हैं। हालाँकि, उनका हालिया कदम पूरी तरह से डेटा-आधारित नहीं प्रतीत हुआ।
विकेटकीपर-बल्लेबाज ने बताया कि यह निर्णय सामरिक था, जिसका उद्देश्य शीर्ष पर बाएं-दाएं संयोजन बनाना और विपक्ष को पारी की शुरुआत में बाएं हाथ के स्पिनर का उपयोग करने के विकल्प से वंचित करना था।
लखनऊ इस कदम के प्रति प्रतिबद्ध है या नहीं, यह रविवार को राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ अगले मैच में स्पष्ट हो जाएगा।
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