दोनों पक्षों के बीच पिछली आठ बैठकों में से सात की तरह टी20 वर्ल्ड कप में भारत-पाकिस्तान की ताजा भिड़ंत एकतरफा हो गई. कोलंबो की स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में पाकिस्तान द्वारा चुनौती पेश करने की प्री-मैच चर्चा जल्द ही फीकी पड़ गई क्योंकि सूर्यकुमार यादव की टीम ने ग्रुप ए मुकाबले में आर प्रेमदासा स्टेडियम में आसानी से जीत हासिल कर ली। मेन इन ब्लू ने एक बार फिर सबसे छोटे प्रारूप में दोनों टीमों के बीच की खाई को रेखांकित किया।
भारत ने पाकिस्तान को पछाड़ दिया और 2009 के चैंपियन को कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम के सामने करारी शिकस्त दी। दो बार के टी20 विश्व कप विजेता ने 61 रनों से जीत हासिल की, जिससे आयोजन स्थल पर मौजूद अधिकांश भारतीय समर्थक खुश हैं। टकराव से पहले, सलमान अली आगा ने निडर, आक्रामक क्रिकेट खेलने की बात कही थी, लेकिन पाकिस्तान को सही संतुलन बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा और इसकी कीमत चुकानी पड़ी। टी20 विश्व कप में दोनों टीमों के बीच आमने-सामने का रिकॉर्ड अब भारत के पक्ष में 8-1 है।
जीत के लिए रिकॉर्ड 176 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी पाकिस्तान की शुरुआत बेहद खराब रही और फॉर्म में चल रहे साहिबजादा फरहान (0) पहले ही ओवर में हार्दिक पंड्या का शिकार बन गए। एक छोटी गेंद को खींचने का प्रयास करते हुए, दाएं हाथ के बल्लेबाज ने शॉट को गलत तरीके से खेला और पाकिस्तान को शुरुआती झटका लगा। इसके बाद जसप्रित बुमरा ने सईम अयूब (6) और सलमान अली आगा (4) को आउट करते हुए तेजी से दो बार प्रहार किया, जिससे पाकिस्तान कुछ ही मिनटों में 13/3 पर सिमट गया।
इसके बाद जिम्मेदारी बाबर आजम पर आ गई। उनके पास उच्च दबाव वाले मुकाबलों का अनुभव था और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि विश्व कप में भारत का सामना करने का उनका इतिहास था। ठीक पांच साल पहले, 2021 में, वह भारत पर पाकिस्तान की प्रसिद्ध 10 विकेट की जीत में केंद्रीय व्यक्ति थे। हालाँकि, इस बार, पाकिस्तान के प्रमुख बल्लेबाज अच्छा प्रदर्शन करने में विफल रहे और टी20ई में कमजोर प्रदर्शन के बीच सिर्फ 5 रन पर गिर गए। उनके संघर्षों को अक्षर पटेल की गेंद पर उनके द्वारा किए गए शॉट से अभिव्यक्त किया गया था – एक अजीब सा स्लॉग जिसने खेल के प्रति थोड़ी जागरूकता दिखाई और पाकिस्तान को पांच ओवर के अंदर चार विकेट से पीछे कर दिया।
पाकिस्तान के विकेटकीपर-बल्लेबाज उस्मान खान ने पारी को संभालने का प्रयास करते हुए कुछ देर तक विरोध किया, लेकिन उनका रुकना तब समाप्त हो गया जब उन्होंने अक्षर पटेल को ट्रैक पर चार्ज किया और लाइन से पिट गए, इशान किशन ने सीधी स्टंपिंग पूरी की। दाएं हाथ का यह बल्लेबाज 34 गेंदों में 44 रन बनाकर आउट हुआ। अगले ओवर में कुलदीप यादव ने मोहम्मद नवाज (7) को आउट कर पाकिस्तान की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। इसके तुरंत बाद पारी सिमट गई, पाकिस्तान 114 रन पर आउट हो गया और भारत ने 61 रन की व्यापक जीत हासिल की।
इससे पहले, इशान किशन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पाकिस्तान के स्पिनरों का सामना किया और मैदान के चारों ओर स्वतंत्र रूप से रन बनाए। उनका 77 रन बोर्ड पर 175 रन बनाकर भारत के लिए केंद्रीय था। झारखंड का यह बल्लेबाज शतक की ओर अग्रसर दिख रहा था लेकिन खेल की दौड़ में वह सैम अयूब से हार गया।
भारत की पारी की शुरुआत खराब रही और अभिषेक शर्मा शुरुआती ओवर में शून्य पर आउट हो गए। पाकिस्तान के कप्तान सलमान अली आगा के खुद गेंदबाजी की शुरुआत करने के फैसले का तुरंत फायदा मिला। हालाँकि, इशान किशन ने पाकिस्तान के गेंदबाजों पर आक्रमण करते हुए सुनिश्चित किया कि भारत उबर जाए।
किशन के आउट होने के बाद, भारत को स्पिनरों द्वारा पीछे धकेल दिया गया, सैम अयूब ने एक ही ओवर में तिलक वर्मा और हार्दिक पंड्या (0) को आउट करके गति बढ़ा दी। इसके बाद सूर्यकुमार यादव (32) अंतिम ओवर में उस्मान तारिक का शिकार बने। शिवम दुबे (27) और रिंकू सिंह (4 गेंदों पर 11*) की देर से की गई पारी ने भारत को 175 तक पहुंचाया।
