ईरान युद्ध के विजेता की तलाश है?

जो कोएल्हो का परिवार चार पीढ़ियों से कैलिफोर्निया की सैन जोकिन घाटी में रिवरडेल के पास खेती कर रहा है। वह कहते हैं, ”गेम ऑफ थ्रोन्स की तरह, मैं अपने नाम का पांचवां हिस्सा हूं।” उनका परिवार दशकों तक डेयरी चलाता रहा, लेकिन 2021 में उन्होंने गायें बेच दीं और पिस्ता के पेड़ लगाए। घाटी की शुष्क गर्मी में फ़सलें फलती-फूलती हैं, और पिस्ता की ओर स्विच करने से फ़ायदा हुआ है। बाजार-डेटा प्रदाता एक्सपाना के अनुसार, मई में अमेरिका में नट्स की कीमत 5.30 डॉलर प्रति पाउंड थी, जो एक दशक में सबसे अधिक कीमत थी, जो कि ईरान में युद्ध के कारण काफी हद तक बढ़ी हुई थी।

स्विट्जरलैंड में अमेरिका और ईरान के बीच शांति वार्ता जारी है, व्हाइट हाउस तर्क दे रहा है कि युद्ध ने अमेरिकियों के हितों को आगे बढ़ाया है। पारंपरिक मेट्रिक्स द्वारा – उदाहरण के लिए, ईरान के परमाणु कार्यक्रम को खत्म करना, या अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए कीमतें कम करना – उस तर्क में खामियां हैं। लेकिन अमेरिकियों का कम से कम एक समूह इस संघर्ष से लाभ कमा रहा है: कैलिफ़ोर्निया के लगभग 950 पिस्ता किसान।

पिस्ता के पेड़ ईरान में हजारों वर्षों से उगते रहे हैं, और देश लंबे समय तक बाजार पर हावी रहा। लेकिन 1979 में ईरानी बंधक संकट के दौरान, राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने व्यापार प्रतिबंध लगा दिया, जिससे अन्य चीजों के अलावा 25 मिलियन पाउंड पिस्ता के आयात पर रोक लग गई। बाद में, 1980 के दशक में, अमेरिकी किसानों ने प्रतिस्पर्धा को कम करने के लिए ईरान पर सस्ते नट्स डंप करने का आरोप लगाया। इसलिए अमेरिका ने देश पर 241% का भारी टैरिफ लगा दिया। कैलिफोर्निया के किसानों ने इस कमी को पूरा किया और एक उद्योग विकसित हुआ। श्री कोएल्हो कहते हैं, जब अंतरराज्यीय स्तर पर ऊपर और नीचे ले जाने वाली लॉरियों के ऊपर से नट उड़ते हैं तो वे अक्सर वहीं उग आते हैं जहां वे उतरते हैं। “जब तक यह थोड़ी सी गंदगी से ढका रहेगा, तब तक इसमें मौजूद गिरी में एक झाड़ी उगनी शुरू हो जाएगी।” 2025 में वैश्विक पिस्ता उत्पादन में राज्य के बागानों की हिस्सेदारी 60% थी।

हाल के वर्षों में राज्य के उत्पादकों को पिस्ता क्रीम से भरी दुबई चॉकलेट की लोकप्रियता से लाभ हुआ है, जिसकी कीमतें दिसंबर 2023 में 3.28 डॉलर से 25% से अधिक बढ़कर एक साल बाद 4.14 डॉलर हो गई हैं। फिर ईरान युद्ध हुआ और होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से अखरोट के निर्यात को रोक दिया गया। पिछले साल की समान अवधि की तुलना में 21 मई तक 30 दिनों में इन-शेल पिस्ता के शिपमेंट में 31% की गिरावट आई है। “मैं नहीं चाहता कि कोई यह सोचे कि मैं युद्ध से खुश हूं, न ही कोई खुश है,” श्री कोएल्हो जोर देते हैं, जो डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशंसक नहीं हैं। लेकिन उनका कहना है कि संघर्ष, “दुनिया की कुछ आपूर्ति को ख़त्म कर रहा है, और यह हमारे भरने के लिए एक छेद खोलता है”।

अब सवाल यह है कि पिस्ता किसानों की तेजी कब तक बरकरार रहेगी। यदि शांति स्थायी साबित होती है, तो ईरानी निर्यात अपने पूर्व स्तर के करीब फिर से शुरू होने की उम्मीद है – सबूत बताते हैं कि देश के बागानों को व्यापक क्षति नहीं हुई है। बाज़ार में संरचनात्मक परिवर्तन के बिना, कैलिफ़ोर्निया के पिस्ता किसानों की किस्मत अधिक दैनिक चिंताओं पर लौट आएगी। एक लॉबी समूह इंटरनेशनल नट एंड ड्राइड फ्रूट काउंसिल के अनुसार, 2026 में वैश्विक उत्पादन में एक तिहाई की गिरावट के साथ अमेरिका की पैदावार आधी हो सकती है। कैलिफोर्निया में वसंत की गर्मी की लहर ने बगीचों को तबाह कर दिया। मिस्टर कोएल्हो अपने एक पेड़ के पास पहुँचते हैं और हरे मेवों का एक गुच्छा उठा लेते हैं। वह कहते हैं, ”आप देख सकते हैं कि पूरी चीज़ जल गई है।”

पिस्ता के पेड़ों का एक वैकल्पिक फल चक्र होता है, जिसमें उत्पादन एक साल बढ़ता है और अगले साल गिरता है, इसलिए 2027 में अधिक पैदावार हो सकती है। लंबी अवधि में, कैलिफ़ोर्निया में विनियामक परिवर्तन आपूर्ति को और प्रतिबंधित कर सकते हैं। राज्य भूजल पंपिंग को सीमित कर रहा है, और कुछ किसानों के खेत पहले से ही खाली हो रहे हैं। इससे कीमतें बढ़ेंगी, लेकिन जरूरी नहीं कि कैलिफ़ोर्नियाई उत्पादकों को शुद्ध लाभ हो, जो कम मेवे बेचेंगे। अमेरिका के पिस्ता किसानों को युद्ध का वास्तविक लाभ हुआ है। यह संभवतः क्षणभंगुर भी होगा.

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