एक बार नहीं, दो बार नहीं, बल्कि पिछले सप्ताह में तीन बार विराट कोहली ने खुद को टेस्ट क्रिकेट से जुड़ी बातचीत से जुड़ा हुआ पाया – यह सब उसी महीने में हुआ जब उन्होंने एक साल पहले आश्चर्यजनक रूप से इस प्रारूप से संन्यास की घोषणा की थी।
इसकी शुरुआत उनके बचपन के कोच राजकुमार शर्मा को उपहार में दिए गए लाल गेंद-थीम वाले जूतों की जोड़ी से हुई, जिन्होंने बाद में खुलासा किया कि उन्होंने हाल ही में भारत के पूर्व कप्तान के साथ टेस्ट क्रिकेट पर चर्चा की थी। लेकिन कोहली के नवीनतम कदम ने अब इंटरनेट को आश्वस्त कर दिया है कि बल्लेबाजी स्टार जानबूझकर अपने प्रशंसकों को उत्तेजित कर रहा है।
इस सप्ताह की शुरुआत में, कोहली ने इंस्टाग्राम पर एक वीडियो साझा किया था जिसमें वह राजकुमार से मिले थे और उन्हें लाल गेंद से प्रेरित एक विशेष रूप से डिजाइन किया गया जूता भेंट किया था। हावभाव से आश्चर्यचकित, राजकुमार की तत्काल प्रतिक्रिया थी: “मुझे हमेशा याद है कि लाल गेंद वाला क्रिकेट आपके लिए क्यों महत्वपूर्ण था।”
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पिछले साल मई में कोहली ने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की थी – एक ऐसा निर्णय, जिसके बारे में कई हफ्तों की अटकलों के बावजूद, अभी भी एक बड़ा झटका लगा।
ऐसे समय में जब क्रिकेट फ्रेंचाइजी लीग और छोटे प्रारूपों की ओर बढ़ रहा है, कोहली टेस्ट क्रिकेट के सबसे बड़े राजदूतों में से एक बनकर उभरे हैं। उन्होंने इस प्रारूप को अपने कंधों पर उठाया और खेल के उस संस्करण में नई जान डाल दी जिसके बारे में कई लोगों को डर था कि यह लुप्त हो रहा है।
इंस्टाग्राम क्लिप के ठीक दो दिन बाद, राजकुमार ने वापसी की चर्चा को और हवा दे दी जब उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने हाल ही में कट्टर प्रशंसकों के लगातार अनुरोधों के बाद प्रारूप में वापसी की संभावना के बारे में कोहली से बात की थी।
एक्सप्रेस कैफे पॉडकास्ट पर जब उनसे बढ़ती वापसी की मांग पर कोहली की प्रतिक्रिया के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “हम इसके बारे में बात कर रहे हैं… देखते हैं क्या होता है।”
और अगर वे दो क्षण पर्याप्त नहीं थे, तो कोहली ने शनिवार को एक पॉडकास्ट में रवि शास्त्री के साथ एक स्वेटर पहने हुए दिखाई देने के बाद एक बार फिर सोशल मीडिया को ओवरड्राइव में भेज दिया, जो प्रशंसकों को क्लासिक टेस्ट क्रिकेट पोशाक जैसा लगा।
कुछ ही मिनटों में, सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाओं की बाढ़ आ गई, कई लोगों ने मजाक में कोहली पर एक और संभावित टेस्ट वापसी को लेकर अपने समर्थकों को “क्रोधित” करने का आरोप लगाया।
सोशल मीडिया पर उन्माद के बावजूद, विराट कोहली ने खुद आधिकारिक तौर पर अटकलों को संबोधित नहीं किया है – और शायद वह कभी नहीं करेंगे। सभी संकेतों से ऐसा प्रतीत होता है कि वह अपने करियर के उस चरण से आगे बढ़ चुके हैं। वह टेस्ट क्रिकेट का समर्थन करने वाली सबसे मजबूत आवाजों में से एक बने रह सकते हैं, लेकिन केवल इसका मतलब यह नहीं है कि वह वापसी पर विचार कर रहे हैं।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अगर कोहली वापसी में रुचि व्यक्त करते हैं, तो भी यह स्वचालित रूप से भारतीय टेस्ट टीम में वापसी की गारंटी नहीं देगा। ऑस्ट्रेलिया के निराशाजनक दौरे के कारण प्रारूप में उनके अंतिम पांच वर्षों में 32 का औसत रहा, जिसने सबसे पहले रेड-बॉल क्रिकेट में उनके भविष्य को लेकर पूरी बहस को जन्म दिया।
आईपीएल 2026 की समाप्ति के बाद, उम्मीद है कि कोहली अपना पूरा ध्यान एकदिवसीय क्रिकेट पर वापस स्थानांतरित कर देंगे, क्योंकि 2027 विश्व कप उनकी नज़र में है।
कोहली ने मई 2025 में टेस्ट प्रारूप से संन्यास ले लिया। उन्होंने अपने टेस्ट करियर का अंत 123 मैचों में 46.85 की औसत से 9,230 रन के साथ किया, जिसमें 30 शतक और सात दोहरे शतक शामिल हैं। वह अब केवल एकदिवसीय क्रिकेट में सक्रिय हैं, 2027 विश्व कप के साथ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनका अंतिम कार्यकाल होने की उम्मीद है।
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