उनाई सिमोन न्यूयॉर्क/न्यू जर्सी स्टेडियम में फीफा विश्व कप ट्रॉफी अपने हाथों में और गोल्डन ग्लव अपनी बांह के नीचे दबाए हुए मैदान से बाहर चले गए। तब से नहीं जब से महान इकर कैसिलस ने एक और स्पैनियार्ड को यह हासिल किया है।
स्पेन ने हाल ही में अतिरिक्त समय में अर्जेंटीना को 1-0 से हराया था, जिससे अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल इतिहास के सबसे प्रभावशाली रक्षात्मक टूर्नामेंटों में से एक का समापन हुआ। साइमन ने आठ मैचों में सात क्लीन शीट पोस्ट कीं, जिससे किसी चैंपियन द्वारा सबसे कम गोल खाने का विश्व कप रिकॉर्ड बनाया गया। साथ ही, उन्होंने अपने नेट से गेंद को बाहर निकाले बिना लगातार 650 मिनट तक लॉग इन किया, जिससे 1990 विश्व कप के दौरान इटली के वाल्टर ज़ेंगा के 517 मिनट के लंबे समय के टूर्नामेंट के निशान को नष्ट कर दिया गया।
लेकिन साइमन को बमुश्किल पूरा टूर्नामेंट बचाना पड़ा। सेमीफाइनल से पहले स्पेन के छह मैचों की दौड़ में, विरोधियों ने उसके खिलाफ लक्ष्य पर कुल मिलाकर बहुत कम शॉट लगाए। वास्तव में, इस गर्मी में विश्व कप में खेलने वाले सभी गोलकीपरों के बीच, वह किए गए बचावों की संख्या के मामले में 20वें स्थान पर है, और क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने वाले सभी कीपरों के बीच, वह अंतिम स्थान पर है। और फाइनल में ही उन्हें एक भी बचाव करने की जरूरत नहीं पड़ी.
साइमन का कार्यभार कभी भी शानदार शॉट-स्टॉपिंग की सूची जैसा नहीं दिखता था। उनकी गोलकीपिंग की शैली संयमित है, चुपचाप कुशल है और उन्हीं की तरह सुर्खियों से दूर है।
स्पेन द्वारा अपना पहला मैच खेलने से पहले, स्पेन के गोलकीपर स्थान को लेकर बहुत कम सार्वजनिक बहस हुई थी। इसके बावजूद, डेविड राया और जोन गार्सिया ने क्रमशः प्रीमियर लीग में आर्सेनल और ला लीगा में बार्सिलोना के साथ खिताब जीतने का अभियान पूरा किया है। दोनों के पास शर्ट पर वैध दावे थे, जबकि साइमन के एथलेटिक बिलबाओ ने अपने स्कोर से अधिक गोल खाए थे, और सीज़न को -15 के गोल अंतर के साथ समाप्त किया था।
यह भी पढ़ें: विश्व कप 2026 की समीक्षा: सबसे अच्छा, सबसे खराब, अविस्मरणीय और 2030 तक का रास्ता
लेकिन खासकर स्पेन के खेमे के अंदर कभी भी कोई दुविधा या अटकलें नहीं थीं. मुख्य कोच लुइस डे ला फुएंते ने जोर देकर कहा कि उन्हें दुनिया के तीन सर्वश्रेष्ठ गोलकीपरों का आशीर्वाद मिला है, फिर भी उन्होंने साइमन को अपना स्टार्टर नामित करने में कभी संकोच नहीं किया। उनका भरोसा एक दशक से अधिक समय से चली आ रही साझेदारी पर आधारित था – उन्होंने यूईएफए नेशंस लीग, यूरो 2024 और अब विश्व कप का दावा करने से पहले यूरोपीय अंडर -19 और अंडर -21 खिताब पर कब्जा करते हुए, स्पेन के युवा रैंक के माध्यम से साइमन को प्रशिक्षित किया था। साइमन युद्ध में कठोर था, आजमाया और परखा गया था और उसने अपने देश को कभी निराश नहीं होने दिया। उनकी शुरुआती बर्थ उनकी गोलकीपिंग क्षमता जितनी ही सुरक्षित थी।
स्पेन की रक्षात्मक प्रतिभा साइमन के सामने सामूहिक संरचना के साथ शुरू हुई। सामने, फॉरवर्ड लाइन ने विपक्षी खिलाड़ियों को गेंद तक पहुंचने से रोकने के लिए जोरदार दबाव डाला। उनके पीछे, रोड्री ने मिडफ़ील्ड की एंकरिंग की, जबकि 19 वर्षीय पाउ क्यूबार्सी और आयमेरिक लापोर्टे ने एक उत्कृष्ट केंद्रीय रक्षात्मक साझेदारी बनाई। क्यूबार्सी ने अपने वर्षों से कहीं अधिक धैर्य के साथ खेला, अपने 96 प्रतिशत पास पूरे किए और पेनल्टी बॉक्स तक पहुंचने से बहुत पहले हमलों को नाकाम कर दिया।
साइमन की प्रतिभा यह थी कि उसने इस अति-आक्रामक सेटअप को सक्षम किया। एक आधुनिक स्वीपर-कीपर के रूप में कार्य करते हुए, उन्होंने अपनी गोल रेखा से 25 गज की दूरी पर स्थिति ले ली, और लगातार गेंद के कोण और विपक्षी राहगीरों की शारीरिक भाषा को पढ़ते रहे। उन्होंने विश्व कप को 22 स्वीपर हस्तक्षेपों के साथ समाप्त किया, जो प्रतियोगिता में किसी भी अन्य गोलकीपर से अधिक था। उन्होंने आठ हवाई दावे जोड़े, उच्च डिलीवरी पर हावी रहे और दूसरे चरण के सेट-पीस अवसरों के विरोधियों को छीन लिया।
फ्रांस के विरुद्ध सेमीफाइनल में इस सक्रिय दर्शन का प्रदर्शन हुआ। काइलियन म्बाप्पे का सामना करने से आम तौर पर उसकी भयावह गति के कारण रक्षात्मक रेखा गहरी हो जाती है, लेकिन स्पेन और साइमन ने पीछे हटने से इनकार कर दिया। इससे पहले कि एमबीप्पे टॉप गियर में पहुंच पाता, उसने बार-बार अपने पेनल्टी बॉक्स से थ्रू-बॉल्स को रोकने के लिए चार्ज किया। 81वें मिनट में, बॉक्स के बाहर उनकी स्लाइडिंग क्लीयरेंस साफ नहीं थी, जिससे उन्हें डेसिरे डौए के बाद के शॉट को बचाने के लिए तेजी से ठीक होने के लिए मजबूर होना पड़ा। लेकिन अगर वह अपनी लाइन पर बने रहते, तो एमबीप्पे स्पष्ट रूप से अलग हो गए होते।
अर्जेंटीना के खिलाफ विश्व कप फाइनल में पांच मिनट में वही निडर स्थिति सामने आई। एक खतरनाक पास के विकास को शुरू में ही देख कर, साइमन ने एक थ्रू-बॉल को क्लियर करने के लिए अपने नेट से लगभग 40 गज की दूरी तक दौड़ लगाई, जैसे ही लियोनेल मेस्सी ने बैकलाइन को तोड़ दिया। यह पूर्ण विश्वास के साथ क्रियान्वित किया गया एक हाई-वायर कार्य था।
स्पेन के बिल्ड-अप खेल में साइमन का योगदान भी उतना ही महत्वपूर्ण था। भारी दबाव में, स्पेन ने नियमित रूप से प्रतिद्वंद्वी के दबाव को रोकने के लिए साइमन को वापस पास कर दिया। वह अद्भुत शांति के साथ गेंद के ऊपर खड़ा था, गणना कर रहा था कि क्या लाइन-ब्रेकिंग पास को मिडफील्ड में स्लाइड करना है, गेंद को उसकी फुल-बैक में पिंग करना है, या ऊपर से खुली जगह में एक लंबा पास मारना है। उस वितरण खतरे ने टीमों को अपने उच्च प्रेस के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध होने से रोक दिया, जिससे स्पेन को कुल गति नियंत्रण मिल गया।
स्पेन ने बार-बार विरोधियों को सूक्ष्म अपेक्षित-लक्ष्यों तक सीमित रखा, केप वर्डे को 0.3 xG (अपेक्षित गोल), सऊदी अरब को 0.14, उरुग्वे को 0.2 और ऑस्ट्रिया को 0.32 तक सीमित कर दिया। पुर्तगाल (0.58 xG) और बेल्जियम (0.38 xG, एक गोल खाने के बावजूद) जैसे दिग्गजों के खिलाफ नॉकआउट में यह प्रवृत्ति जारी रही। यहां तक कि फ्री-स्कोरिंग फ्रांस को भी 0.3xG पर बांध दिया गया। और फाइनल में, उन्होंने अब तक का सबसे मजबूत आँकड़ा दर्ज किया, जिससे डरपोक अर्जेंटीना को मात्र 0.13xG तक कम कर दिया गया।
एथलेटिक बिलबाओ में, वह कहीं अधिक अराजक, उच्च कार्यभार वाले माहौल में खेलता है। ला लीगा में बिलबाओ के मध्यम प्रदर्शन के कारण उन्हें बार-बार शॉट्स, उच्च मात्रा में क्रॉस बमबारी और संक्रमणकालीन खतरों का सामना करना पड़ता है। उनकी घरेलू प्रतिष्ठा त्वरित सजगता, करीबी क्वार्टर में बहादुरी और कलाबाजी शॉट-स्टॉपिंग पर बनी है। मिडटेबल बिलबाओ से चैंपियन स्पेन में सिस्टम को स्थानांतरित करने के लिए महान मानसिक अनुकूलनशीलता की आवश्यकता होती है – अपनी राष्ट्रीय टीम के लिए, वह अपनी लाइन से 30 गज की दूरी पर गेम-चेंजिंग निर्णय लेने की आवश्यकता से पहले, गेंद को छूने या कार्रवाई में बुलाए बिना लंबे समय तक चलता है। उस संयम, सतर्कता और धैर्य ने साइमन को शीर्ष पर पहुंचते देखा है। उन्होंने स्टेडियम के अधिकांश लोगों को खतरे को आते हुए देखने से पहले ही उसे मिटाकर गोल्डन ग्लव जीता।
(टैग अनुवाद करने के लिए)उनाई साइमन(टी)गोल्डन ग्लव(टी)स्पेन(टी)अर्जेंटीना(टी)फीफा विश्व कप
