कोलकाता: अधिकांश आईपीएल पारियों की शुरुआत में, एक ऐसा क्षण आता है, जब अतीत बहुत दूर महसूस होता है। यह दूसरे ओवर में आ सकता है, जब एक लेंथ गेंद को लापरवाही से अतिरिक्त कवर के ऊपर से मसल दिया जाता है। या तीसरे में, जब एक स्पिनर स्लॉग-स्वेप्ट होता है। आमतौर पर, डिलीवरी में कुछ भी गलत नहीं होगा। बस उस पूर्वचिंतनशील बल्लेबाजी ने बिल्कुल नया अवतार ले लिया है. जो टोही हुआ करता था वह हमला बन गया है। जो धैर्य हुआ करता था वह धीरे-धीरे अक्षमता की श्रेणी में जा रहा है।
वर्षों तक, टी20 बल्लेबाजी का सबसे बेशकीमती शिल्प एंकर का था – पहिये का वह दांत जो दबाव को अवशोषित कर सकता था, जोखिम का प्रबंधन कर सकता था और गहरी बल्लेबाजी कर सकता था। 35 गेंदों में 50 रन एक समय नियंत्रण का स्वर्ण मानक था। इसने पारी को एक साथ रखा, अंत में आक्रमण को खिलने की अनुमति दी, और टीमों को अस्थिरता द्वारा परिभाषित प्रारूप में निरंतरता की भावना प्रदान की। वह शिल्प बिल्कुल ख़त्म नहीं हुआ है. वास्तव में, कुछ समय तक घेरे में रहने के बाद भी यह असंदिग्ध रूप से विकसित हुआ है।
2023 के बाद से, आईपीएल को एक साधारण पुनर्गणना द्वारा पुनः संयोजित किया गया है: प्रत्येक गेंद का मूल्य बढ़ गया है। सिद्धांत रूप में नहीं – टी20 हमेशा अधिकतम गेंदें फेंकने के बारे में रहा है – लेकिन व्यवहार में, टीमें कैसे पारी का निर्माण कर रही हैं और सफलता को माप रही हैं। जहां शीर्ष क्रम के बल्लेबाज एक बार 130-140 रेंज में आराम से काम करते थे, आधुनिक बेसलाइन 160 के करीब पहुंच गई है। आउटलेयर और भी दूर टूट गए हैं। अभिषेक शर्मा ने 200 की स्ट्राइक रेट से शुरुआत की और आश्चर्यजनक रूप से इसे लगभग दो वर्षों तक कायम रखा, और इस मिथक को तोड़ दिया कि उनकी तरह की बल्लेबाजी भाग्य के बिना सफल नहीं हो सकती।
किस्मत ने अब तक उसका साथ नहीं दिया. इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि अभिषेक, इशान किशन या ट्रैविस हेड के पास एक बार कैमियो के लिए आरक्षित गति को बनाए रखने के लिए कौशल और दिमाग की स्पष्टता है। इसे एक पीढ़ीगत बदलाव के रूप में देखना आकर्षक है, यह युवा खिलाड़ियों के रूढ़िवाद से मुक्त होने का मामला है। लेकिन जब तक शुबमन गिल जैसे बल्लेबाज लंबी और कड़ी बल्लेबाजी करने की अपनी क्षमता पर विश्वास रखते हैं, तब तक यह मानना अतिशयोक्तिपूर्ण होगा। गहरा परिवर्तन अधिक संरचनात्मक रहा है, जिसने अधिक अनुभवी भारतीय बल्लेबाजों को विकसित होने के लिए प्रेरित किया है।
विराट कोहली की टी20 बल्लेबाजी के प्रक्षेप पथ पर विचार करें. अपने अधिकांश आईपीएल करियर के दौरान, कोहली क्लासिक एंकर थे – तकनीकी रूप से बेदाग, सामरिक रूप से धैर्यवान, आश्चर्यजनक सटीकता के साथ पीछा करने में सक्षम। उनकी पद्धति सामरिक जीत के एक स्थिर क्रम, जोखिम को कम करने और सेट होने के बाद शॉट्स की सीमा का विस्तार करने पर बनी थी। लेकिन नए तरीके ने कोहली को अनुकूलन के लिए प्रेरित किया।
जो उन्होंने किया. उनका स्ट्राइक रेट बढ़ गया है, उनकी शुरुआत अधिक आक्रामक हो गई है। किसी भी उचित उपाय से, कोहली अभी भी लीग के सबसे उत्पादक बल्लेबाजों में से एक हैं। उनका स्कोरिंग अभी भी पूर्ण रूप से धीमा लग सकता है क्योंकि उनके आसपास का खेल उनके तरीके से पूरी तरह से समायोजित होने की तुलना में तेज़ हो गया है। हालाँकि कोहली की गति में शुद्ध बदलाव को नकारा नहीं जा सकता है। 2020 से 2022 के बीच उनका सीजन स्ट्राइक रेट 121.35, 119.47 और 115.99 था। 2023 में यह अचानक बढ़कर 139.82 हो गया, 2024 में 154.70 हो गया और पिछले सीज़न में 144.71 पर आ गया।
यहां महत्वपूर्ण 2022 टी20 विश्व कप है, जहां सेमीफाइनल में इंग्लैंड से 10 विकेट की करारी हार ने भारत के शीर्ष तीन-कोहली, रोहित शर्मा और केएल राहुल-को चुनौती दी थी कि वे अनुकूलन करें या पीछे रहें। इस प्रकार, 2023 का आईपीएल विशेष रूप से कोहली और रोहित के लिए बनाने या तोड़ने वाले सीज़न के रूप में उभरा।
अगर कोहली ने अनुकूलन किया, तो रोहित कई मायनों में एंकर मॉडल से बहुत दूर चले गए हैं। जहां उन्होंने एक बार नपी-तुली प्रगति के साथ लालित्य को जोड़ा था, वहीं रोहित 2023 से उच्च-जोखिम, उच्च-इनाम वाले शॉट चयन की ओर निर्णायक रूप से झुक गए हैं। वह जल्दी आक्रमण करते हैं और अस्थिरता को अपना चुके हैं। इसलिए, परिणाम असमान रहे हैं, भले ही स्ट्राइक रेट 2022 में 120.18 से बढ़कर 2025 में 149.29 हो गया है। जल्दी आउट होने से पारी उजागर हो गई, लेकिन स्कोरिंग के विस्फोट भी हुए जो आधुनिक खेल की मांगों के साथ पूरी तरह से मेल खाते हैं।
इन दो ध्रुवों के बीच केएल राहुल बैठते हैं, जो शायद इस बहस में सबसे विवादित व्यक्ति हैं। राहुल लंबे समय से आईपीएल के सबसे तकनीकी रूप से आश्वस्त बल्लेबाजों में से एक रहे हैं। एक पारी को संवारने की उनकी क्षमता ने उन्हें एक बार अमूल्य बना दिया था। लेकिन मौजूदा माहौल में वही तरीका आलोचना का विषय बन गया है। 120-130 रेंज में स्ट्राइक दरें – जो एक समय अचूक थीं – लीग के बढ़ते स्कोरिंग बेंचमार्क के मुकाबले अपर्याप्त दिखाई देने लगीं।
2023 के आईपीएल में 113.22 की स्ट्राइक रेट अधिक स्पष्ट है, जहां उनके आस-पास हर कोई हवा में सावधानी बरत रहा था। लेकिन ऐसा शायद इसलिए भी था क्योंकि उस साल के एकदिवसीय विश्व कप के लिए नामित नंबर 3 के रूप में, राहुल ने विस्फोट करने के बजाय निर्माण करने का विकल्प चुना। हालाँकि, उनका समग्र आईपीएल स्ट्राइक रेट बढ़कर 149.72 हो गया, जो दृष्टिकोण में बदलाव का संकेत है जिसे राहुल भी नजरअंदाज नहीं कर सकते। अंततः, देर से आने वाले उछाल के लिए विकेट बचाए रखने की इच्छा को यथासंभव लंबे समय तक 10 से ऊपर रन रेट बनाए रखने की इच्छाशक्ति ने सफलतापूर्वक बदल दिया था। उस अंत तक, एंकर के पास अपनी पद्धति को नया रूप देने के अलावा कोई रास्ता नहीं था।
अनिवार्य रूप से, जो अप्रचलित हो रहा है वह स्वयं एंकर नहीं है, बल्कि इसका एक विशेष संस्करण है: संचायक जो जोखिम से बचता है, देर से त्वरण के लिए शुरुआती संयम का व्यापार करता है। धोखा देने से इंकार करके, कोहली, रोहित और राहुल परिवर्तन के मार्कर बनकर प्रासंगिक बने हुए हैं – खिलाड़ी एक ऐसे खेल को नेविगेट कर रहे हैं जो किसी भी एक विधि की तुलना में तेजी से बदल रहा है जिसे आसानी से नियंत्रित किया जा सकता है।
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