बॉम्बे उच्च न्यायालय ने ढांचागत महत्व और प्रतिपूरक वनीकरण के आश्वासन का हवाला देते हुए, महाराष्ट्र के पालघर में दहानू सब-स्टेशन से सूर्यनगर, कवदास और जव्हार तक 132-केवी डीसी ट्रांसमिशन लाइनों के निर्माण के लिए 94.68 हेक्टेयर जंगल के डायवर्जन और 21,022 पेड़ों को काटने की अनुमति दी है।
कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश रवींद्र घुगे और न्यायमूर्ति गौतम अंखड की पीठ ने मंगलवार को कहा, “हम संतुष्ट हैं कि परियोजना एक सार्वजनिक उद्देश्य को पूरा करती है और एक बुनियादी ढांचा परियोजना है।”
महाराष्ट्र स्टेट इलेक्ट्रिसिटी ट्रांसमिशन कंपनी लिमिटेड (एमएसईटीसीएल) ने सितंबर 2018 के आदेश के तहत अदालत का दरवाजा खटखटाया, जिसमें अदालत की पूर्व अनुमति के बिना मैंग्रोव क्षेत्रों और उसके आसपास गैर-वन गतिविधियों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। कंपनी ने अदालत को बताया कि प्रस्तावित ट्रांसमिशन लाइनें 80 किलोमीटर की हैं और उनके कुछ खंड दहानू और जवाहर में संरक्षित और मैंग्रोव जंगलों से होकर गुजरते हैं।
MSETCL ने कहा कि मानचित्रों से पता चलता है कि 8.21 हेक्टेयर मैंग्रोव वन प्रभावित होंगे। इसमें एक साइट सर्वेक्षण का हवाला दिया गया है जिसमें दिखाया गया है कि क्षेत्र में कोई मैंग्रोव नहीं है और यह बंजर भूमि है। लेकिन उप वन संरक्षक (दहानू) ने एमएसईटीसीएल को भूमि के मैंग्रोव वन के रूप में वर्गीकरण के मद्देनजर परियोजना पर काम शुरू करने से पहले अदालत की अनुमति प्राप्त करने का निर्देश दिया।
एमएसईटीसीएल की ओर से पेश हुए महाधिवक्ता मिलिंद साठे ने अदालत को बताया कि काम के लिए आवश्यक सभी वैधानिक अनुमतियां प्राप्त कर ली गई हैं। उन्होंने आगे कहा ₹प्रतिपूरक वनरोपण, रख-रखाव और 10 वर्षों तक रख-रखाव के लिए वन विभाग के पास 30.80 करोड़ रुपये जमा किये गये थे।
साठे ने कहा कि काटे जाने वाले 21,022 पेड़ों के लिए गैर-मैंग्रोव प्रतिपूरक वनीकरण सोलापुर जिले में 191 हेक्टेयर ख़राब वन क्षेत्रों में किया जाएगा। उन्होंने कहा कि यह उत्तरी कोंकण में 25 हेक्टेयर अपमानित वन पर 8.21 हेक्टेयर मैंग्रोव क्षेत्र के लिए किया जाएगा।
अदालत ने साठे के आश्वासन पर विचार किया कि उदासीनता और मैंग्रोव पुनर्रोपण और प्रतिपूरक वनीकरण की असंतोषजनक स्थिति के बारे में पहले व्यक्त की गई चिंता को संबोधित किया जाएगा और प्रतिबद्धताओं को वास्तविक कार्यान्वयन में अनुवादित किया जाएगा। पीठ ने कहा, “हम केवल स्पष्ट आश्वासनों के कारण मांगी गई राहत देने के इच्छुक हैं… कि मैंग्रोव वृक्षारोपण और प्रतिपूरक वनीकरण दोनों कानून के अनुसार किए जाएंगे और उसके बाद वृक्षारोपण को पर्याप्त रूप से संरक्षित, रखरखाव और निगरानी की जाएगी… ताकि उनका अस्तित्व सुनिश्चित हो सके।”
अदालत ने कंपनी को शर्तों का निरंतर अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए वनीकरण और मैंग्रोव वृक्षारोपण कार्यक्रम के कार्यान्वयन के संबंध में 10 वर्षों के लिए हर साल 12 जनवरी तक एक स्थिति-सह-ऑडिट रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया।
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