ग्लास्गो, कॉमनवेल्थ गेम्स का पहला संकेत विमान से उतरते ही दिखने लगता है।
ग्लासगो अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के अंदर, राष्ट्रीय टीम के ट्रैकसूट में एथलीट अपने सामान के लिए कन्वेयर बेल्ट पर इंतजार कर रहे हैं, जबकि खेलों की ट्रेडमार्क बैंगनी वर्दी में स्वयंसेवक राष्ट्रमंडल भर से आने वाले प्रतिनिधिमंडलों का स्वागत करते हैं।
हर कुछ मिनटों में, एक टीम आगमन द्वारों से निकलती है, जो स्थिर प्रवाह में जुड़ती है जो जल्द ही लगभग 3,000 एथलीटों तक पहुंच जाएगी।
हालाँकि, हवाई अड्डे से परे माहौल शांत है।
शहर का केंद्र अनुस्मारक देता है कि ग्लासगो लगभग दो दिनों के समय में दुनिया के सबसे बड़े बहु-खेल आयोजनों में से एक की मेजबानी करने वाला है।
आधिकारिक शुभंकर, फ़िनी द यूनिकॉर्न के पोस्टर, स्कॉटलैंड के प्रमुख एथलीटों की छवियों के साथ अपने विशिष्ट ट्रैफ़िक-शंकु हॉर्न स्टैंड के साथ पूर्ण हैं।
क्वीन स्ट्रीट स्टेशन पर एक उलटी गिनती घड़ी सेंट्रल स्टेशन पर यात्रियों का स्वागत करती है, जबकि टिकट बाधाओं को गेम्स ब्रांडिंग में लपेटा गया है।
हालाँकि, इन इलाकों से परे, ग्लासगो अपनी परिचित गति से जारी है।
फिलहाल, ऐसा कोई संकेत नहीं है कि कोई अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजन नजदीक है।
ऑस्ट्रेलिया के विक्टोरिया राज्य द्वारा बढ़ती लागत के कारण मेजबानी से हटने के बाद ही ग्लासगो ने इसमें कदम रखा, जिससे आयोजकों को आयोजन पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
इसका नतीजा यह है कि 1994 के संस्करण के बाद से केवल 10 खेलों की भागीदारी के साथ खेलों में काफी कमी आई है, जो चार स्थानों पर फैले हुए हैं: स्कॉटिश इवेंट कैंपस, ग्लासगो एरेना, स्कॉट्सटाउन स्टेडियम और टोलक्रॉस इंटरनेशनल स्विमिंग सेंटर।
ग्लासगो विश्वविद्यालय के छात्र नाथन मैकेंजी ने पीटीआई-भाषा को बताया, ”मुझे पता था कि राष्ट्रमंडल खेल हो रहे हैं क्योंकि वे मेरे विश्वविद्यालय में स्वयंसेवकों की तलाश में आए थे।”
उन्होंने कहा, “लेकिन उसके बाद मैंने वास्तव में इसका पालन नहीं किया। यह केवल अब है कि पोस्टर शहर के केंद्र में दिखाई देने लगे हैं।”
क्लाइड नदी के किनारे, जो ग्लासगो के मनोरंजन जिले का केंद्र है, खेलों के दौरान सबसे व्यस्त स्थल एसईसी के आसपास तैयारी जारी है।
सुरक्षाकर्मी इलाके में गश्त कर रहे हैं, जगह-जगह अवरोधक लगे हुए हैं और कर्मचारी परिसर को अंतिम रूप दे रहे हैं।
आयोजकों को उम्मीद होगी कि इस सप्ताह के अंत में प्रतियोगिता शुरू होने पर क्लाइड की शांति खचाखच भरे स्टैंडों के शोर से बदल जाएगी।
टैक्सी ड्राइवर विंसेंट डोबिन्स ने कहा, “अब तक कोई खास चर्चा नहीं हुई है।”
“लेकिन यह एथलीटों के आने के साथ ही शुरू हो जाएगा।”
डोबिन्स के लिए, खेल केवल व्यवसाय बढ़ाने का अवसर नहीं हैं। कुछ बेहद निजी बात दांव पर है।
उनके बेटे, मैटी डोबिन्स, एक पूर्व स्कॉटिश रोड रेस चैंपियन, जो अब अपने पिता की विरासत के माध्यम से आयरलैंड का प्रतिनिधित्व करते हैं, अपने राष्ट्रमंडल खेलों की शुरुआत के लिए तैयारी कर रहे हैं।
गौरवान्वित पिता ने कहा, “आपको लिखना चाहिए और सभी को बताना चाहिए कि वह कितना अद्भुत है।”
गोल्डन थ्रो के लिए श्रीलंका थरंगा पर निर्भर है
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अभी तक हर सितारा ग्लासगो नहीं पहुंचा है.
अभी भी आने वालों में श्रीलंकाई भाला फेंक खिलाड़ी रुमेश थरंगा भी शामिल हैं, जिनकी पिछले महीने में उल्लेखनीय वृद्धि ने उन्हें स्वर्ण जीतने का पसंदीदा बना दिया है।
23 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले महीने 92.62 मीटर की जबरदस्त थ्रो के साथ रोम डायमंड लीग जीतकर एथलेटिक्स जगत को चौंका दिया, जिससे वह भारत के दो बार के ओलंपिक पदक विजेता नीरज चोपड़ा और पाकिस्तान के मौजूदा ओलंपिक चैंपियन अरशद नदीम से आगे पसंदीदा बन गए।
श्रीलंका ने 2022 में बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों में एक रजत और तीन कांस्य सहित चार पदक जीते। द्वीप राष्ट्र के टीम अधिकारियों को उम्मीद है कि 1950 में पुरुषों की 400 यार्ड बाधा दौड़ में देशमान्य डंकन एम. व्हाइट के शीर्ष स्थान के बाद थरंगा देश को पहला एथलेटिक्स स्वर्ण दिलाएंगे।
श्रीलंका टीम के मैनेजर मोहम्मद रिफथ ने कहा, “वह अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। उम्मीद है कि वह अपना फॉर्म बरकरार रखेगा, अच्छा प्रदर्शन करेगा और स्वर्ण पदक हासिल करेगा।”
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