जैसा कि WNBA मुक्त एजेंसी आधिकारिक तौर पर इस सप्ताह शुरू हो रही है, नए सामूहिक सौदेबाजी समझौते ने वित्तीय परिदृश्य को पूरी तरह से नया आकार दे दिया है – और इंडियाना फीवर की रोस्टर योजनाएँ अधर में लटकी हुई हैं।
इंडियाना में सोफी कनिंघम के भविष्य की कोई गारंटी नहीं है। फीवर के साथ एक साल का अनुबंध समाप्त होने के बाद 6 फुट 1 इंच की गार्ड एक अप्रतिबंधित मुक्त एजेंट बन गई। पिछले सीज़न में फीनिक्स मर्करी से व्यापार के माध्यम से प्राप्त कनिंघम जल्द ही 2025 में टीम के सबसे महत्वपूर्ण सदस्यों में से एक साबित हुआ।
केटलीन क्लार्क के अलावा एक मूल्यवान भूमिका निभाने वाला खिलाड़ी
घुटने की चोट के कारण उनका सीज़न छोटा होने से पहले, कनिंघम ने मैदान से 46.9% शूटिंग करते हुए प्रति गेम औसतन 8.6 अंक, 3.5 रिबाउंड, 1.2 सहायता और 1.7 तीन-पॉइंटर्स बनाए। उसने 30 में से 13 गेम शुरू किए और कठोरता, परिधि रिक्ति और मुखर नेतृत्व – ऐसे गुण लाए जो कैटलिन क्लार्क की खेल शैली से पूरी तरह से पूरक थे।
कोर्ट पर, उन्होंने सुपरस्टार पॉइंट गार्ड के साथ एक रक्षक और प्रवर्तक के रूप में काम किया। दुर्भाग्य से, उनके दाहिने घुटने में फटी एमसीएल ने अगस्त के मध्य में उनके अभियान को समाप्त कर दिया, जिससे बातचीत में अनिश्चितता की एक और परत पैदा हो गई।
नए सीबीए के तहत वेतन सीमा की कमी
ऐतिहासिक नए सीबीए ने 2026 सीज़न के लिए लीग की वेतन सीमा को नाटकीय रूप से $7 मिलियन ($1.5 मिलियन से अधिक) तक बढ़ा दिया है, सुपरमैक्स सौदे अब $1.4 मिलियन तक पहुंच गए हैं और औसत वेतन $600,000 तक बढ़ गया है। हालाँकि यह कुल मिलाकर खिलाड़ियों के लिए बहुत अच्छी खबर है, लेकिन यह फीवर को एक मुश्किल स्थिति में डाल देता है।
इंडियाना को मुख्य सितारों के प्रति प्रमुख प्रतिबद्धताओं को पूरा करना होगा:
- केल्सी मिशेल सुपरमैक्स डील के लिए पात्र हैं।
- अलियाह बोस्टन अब अधिकतम-पात्र है।
- केटलीन क्लार्क का वेतन भी बढ़ रहा है।
कनिंघम ने पिछले सीज़न में अपने एक साल के सौदे पर केवल $100,000 कमाए। अब उसे खुले बाजार में काफी अधिक पैसा कमाने की उम्मीद है।
क्या अन्य टीमें बुलाने आएंगी?
अपने पीछे विस्तार के मसौदे के साथ, कनिंघम विकल्पों के साथ अप्रतिबंधित मुक्त एजेंसी में प्रवेश करता है। शिकागो स्काई या लॉस एंजिल्स स्पार्क्स जैसी टीमें, जिन्होंने विस्तार प्रक्रिया में गहराई खो दी है, उन्हें एक आकर्षक अनुभवी विंग के रूप में देख सकते हैं जो शूटिंग कर सकती है, बचाव कर सकती है और जीत का अनुभव ला सकती है।
हालाँकि, कनिंघम और फीवर दोनों ने अपनी साझेदारी जारी रखने में रुचि दिखाई है। क्लार्क के साथ उनकी ऑन-कोर्ट केमिस्ट्री निर्विवाद थी, और एक उभरते दावेदार के साथ एक परिचित प्रणाली में रहना स्पष्ट अपील है – यदि संख्याएँ काम करती हैं।
आने वाले दिन नाजुक होंगे. नि:शुल्क एजेंसी वार्ताएं पहले से ही चल रही हैं, 11 अप्रैल से आधिकारिक हस्ताक्षरों की अनुमति दी गई है। क्लार्क-कनिंघम कनेक्शन को जीवित रखने की उम्मीद कर रहे फीवर प्रशंसकों के लिए, यह ऑफसीजन हाल के फ्रेंचाइजी इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण में से एक बन रहा है।
द्वारा- विदुषी मिश्रा
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