इंग्लैंड की एशेज समीक्षा इस बारे में कभी नहीं होने वाली थी कि क्या ईसीबी ऑस्ट्रेलिया में 4-1 की हार के बाद एक साफ-सुथरा आंतरिक दस्तावेज़ तैयार कर सकता है। यह हमेशा इस बारे में रहेगा कि उस हार ने क्या उजागर किया था: इंग्लैंड के मौजूदा रेड-बॉल मॉडल की सीमाएं, ड्रेसिंग रूम के अंदर के मानक, और यह सवाल कि क्या प्रभारी लोग अभी भी टीम को आगे ले जाने के लिए सही लोग थे।
समीक्षा से जो सामने आया वह कोई नाटकीय स्पष्टता नहीं बल्कि कुछ और खुलासा करने वाली बात थी। ईसीबी ने ब्रेंडन मैकुलम, बेन स्टोक्स, रॉब की और हैरी ब्रूक पर भरोसा बनाए रखने का फैसला किया, साथ ही यह भी स्वीकार किया कि इंग्लैंड का टेस्ट सेट-अप महत्वपूर्ण क्षेत्रों में भटक गया था। समीक्षा पूरी तरह से प्रकाशित नहीं की गई है, लेकिन इससे निकलने वाले संदेश इंग्लैंड के अगले चरण के लिए पांच प्रमुख चर्चा बिंदुओं को तैयार करने के लिए पर्याप्त स्पष्ट हैं।
समान नेतृत्व का समर्थन करना सभी का सबसे साहसिक आह्वान है
समीक्षा से सबसे बड़ी सीख यह है कि इंग्लैंड का नेतृत्व समूह बरकरार रहा। मैकुलम बने रहेंगे मुख्य कोच बेन स्टोक्स टेस्ट कप्तान बने रहेंगे, ब्रुक नेतृत्व कोर का हिस्सा बने रहेंगे और रॉब की प्रबंध निदेशक बने रहेंगे। ईसीबी के मुख्य कार्यकारी रिचर्ड गोल्ड ने कहा कि लोगों को हटाना कभी-कभी “आसान काम” हो सकता है, लेकिन यह स्पष्ट कर दिया कि बोर्ड का मानना है कि निरंतरता सही मार्ग है।
यह मायने रखता है क्योंकि यह कोई करीबी हार या दुर्भाग्यपूर्ण श्रृंखला नहीं थी। एशेज दौरे में इंग्लैंड को 4-1 से हार मिली जिससे योजना, अनुशासन और अनुकूलन क्षमता पर सवाल खड़े हो गए। उन्हीं आंकड़ों को बरकरार रखते हुए, ईसीबी ने प्रभावी रूप से इस समीक्षा को शुद्धिकरण के बजाय विश्वास मत बना दिया है। यह एक ऐसा निर्णय है जो वर्तमान परियोजना को जीवित रखता है, लेकिन इसके इर्द-गिर्द जोखिम भी बढ़ाता है। इंग्लैंड ने नेतृत्व समूह पर दबाव कम नहीं किया है; उन्होंने इसे केंद्रित कर लिया है.
सुधार के लिए मजबूर करने के लिए संस्कृति संबंधी चिंताएँ काफी गंभीर थीं
समीक्षा का सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह है कि इसमें मैदान के बाहर के मुद्दों को पृष्ठभूमि शोर के रूप में नहीं माना गया। संस्कृति और व्यावसायिकता केंद्रीय विषय के रूप में उभरे। गोल्ड ने मजबूत व्यावसायिकता की आवश्यकता के बारे में बात की, जबकि सर्दियों की ऑफ-फील्ड समस्याएं, जिसमें वेलिंगटन में हैरी ब्रूक की नाइट क्लब घटना भी शामिल थी, शिविर के अंदर मानकों के आसपास व्यापक चिंता का हिस्सा बन गई।
प्रतिक्रिया व्यावहारिक थी. सर्दियों के उत्तरार्ध के दौरान आधी रात का कर्फ्यू लागू किया गया था, और तब से संदेशों ने भविष्य में सख्त माहौल की ओर इशारा किया है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि मैकुलम के नेतृत्व में इंग्लैंड ने अपनी पहचान का एक हिस्सा स्वतंत्रता, स्वतंत्रता और विश्वास के इर्द-गिर्द बनाया। समीक्षा से पता चलता है कि ईसीबी अब मानता है कि फॉर्मूला बहुत दूर चला गया है, खासकर उस पक्ष के लिए जो सबसे अधिक मांग वाली परिस्थितियों में और सबसे अक्षम्य जांच के तहत प्रतिस्पर्धा कर रहा है।
इंग्लैंड ने चुपचाप स्वीकार कर लिया है कि उनकी एशेज योजना अच्छी नहीं थी
समीक्षा माहौल और अनुशासन से भी आगे जाती है. यह उन क्षेत्रों के रूप में दीर्घकालिक योजना और तैयारी की ओर इशारा करता है जिनमें सुधार की आवश्यकता है। यह एक बड़ी स्वीकारोक्ति है, क्योंकि इंग्लैंड के एशेज अभियान की निर्णायक आलोचनाओं में से एक यह थी कि वे ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों के लिए कमजोर दिख रहे थे, खासकर इस बात में कि उनका आक्रमण कैसे बनाया गया था और खिलाड़ी श्रृंखला की मांगों के लिए कितने तैयार थे।
इंग्लैंड प्रभावी ढंग से स्वीकार कर रहा है कि एशेज जैसी श्रृंखला केवल ऊर्जा, सहज ज्ञान और व्यापक दर्शन के आधार पर नहीं हासिल की जा सकती है। तैयारी, कार्यभार प्रबंधन, परिस्थितियों के लिए कंडीशनिंग और चयन की स्पष्टता तब अधिक मायने रखती है जब मार्जिन क्रूर हो। ऐसा प्रतीत होता है कि एशेज की हार ने इंग्लैंड को यह मानने के लिए मजबूर कर दिया है कि उनकी प्रणाली ने आगे की चुनौती के लिए टीम को पर्याप्त रूप से सुसज्जित नहीं किया है।
बज़बॉल को खत्म नहीं किया गया है, बल्कि इसे विकसित करने के लिए कहा गया है
मैकुलम-स्टोक्स युग जीवित है, लेकिन संशोधन के बिना नहीं। समीक्षा के दौरान ईसीबी की भाषा इंग्लैंड की आक्रामक पहचान को छोड़ने के बारे में नहीं रही है। इसके बजाय, इसने अनुकूलन और विकास की आवश्यकता पर बल दिया है। गोल्ड और की दोनों ने मैकुलम का समर्थन किया, लेकिन उस समर्थन का स्वर एक स्पष्ट चेतावनी के साथ आया: इंग्लैंड के अगले संस्करण को अधिक स्मार्ट, अधिक अनुशासित और परिस्थितियों का बेहतर ढंग से जवाब देने में सक्षम होना चाहिए जब खेल उनकी पसंदीदा स्क्रिप्ट के अनुसार नहीं झुकता हो।
यह इसे समीक्षा के सबसे दिलचस्प चर्चा बिंदुओं में से एक बनाता है। इंग्लैंड उस बढ़त और आत्मविश्वास को बरकरार रखने की कोशिश कर रहा है जिसने मैकुलम के नेतृत्व में उन्हें बदल दिया, साथ ही उस ढीलेपन को भी दूर कर रहा है जो सर्दियों के दौरान आत्मसंतुष्टि की तरह दिखता था। सरल शब्दों में, बज़बॉल समीक्षा से बच गया है, लेकिन केवल कठिन रूप में। अब चुनौती यह है कि क्या इंग्लैंड वास्तव में इसके बारे में बात करने के बजाय उस संतुलन का निर्माण कर सकता है।
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काउंटी क्रिकेट लाल गेंद की बातचीत के बीच में वापस आ गया है
समीक्षा का सबसे गहरा संरचनात्मक बिंदु काउंटी क्रिकेट पर नए सिरे से जोर देना हो सकता है। मैकुलम को प्रभावी ढंग से उन काउंटियों के साथ संबंध सुधारने के लिए कहा गया है, जो इंग्लैंड की चयन और योजना प्रक्रियाओं से खुद को अलग-थलग महसूस कर रहे हैं। यह स्वीकारोक्ति है कि इंग्लैंड का रेड-बॉल मार्ग धुंधला हो गया है, और घरेलू खेल को दूर की फीडर प्रणाली के रूप में नहीं माना जा सकता है जबकि राष्ट्रीय पक्ष रीसेट करने की कोशिश करता है।
प्रतिक्रिया पहले से ही मार्ग पर पुनर्विचार का सुझाव देती है। की ने 18 काउंटी क्रिकेट निदेशकों के साथ एक बैठक बुलाई है और ल्यूक राइट के पद छोड़ने के बाद ईसीबी एक नया चयनकर्ता नियुक्त करने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। वे अपने आप में नाटकीय कदम नहीं हैं, लेकिन साथ में वे एक व्यापक अहसास की ओर इशारा करते हैं: इंग्लैंड का टेस्ट भविष्य न केवल स्टोक्स और मैकुलम के तेज होने पर निर्भर करता है, बल्कि राष्ट्रीय पक्ष और काउंटी खेल के बीच विश्वास और संरेखण के पुनर्निर्माण पर भी निर्भर करता है।
अंततः यही बात इस समीक्षा को देखने लायक बनाती है। इंग्लैण्ड ने क्रान्ति नहीं चुनी। उन्होंने सुधार को चुना. लेकिन ऐसा करते हुए, उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि सिस्टम के कई हिस्से एक साथ फिसल गए थे। नेतृत्व बचा हुआ है, फिर भी अस्तित्व की शर्तें बदल गई हैं। इंग्लैंड को अब यह साबित करना होगा कि निरंतरता रणनीति के रूप में तैयार की गई सावधानी नहीं थी।
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