ऐलेना रयबाकिना ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में निर्मम हार के साथ इगा स्विएटेक के करियर ग्रैंड स्लैम की खोज को समाप्त कर दिया

ऐलेना रयबाकिना बुधवार को दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी इगा स्विएटेक को 7-5, 6-1 से हराकर तीन साल में पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में पहुंचीं। पांचवीं वरीयता प्राप्त कज़ाख ने 1 घंटे और 35 मिनट की जीत में पिछले नौ गेमों में से आठ में जीत हासिल कर पोल के खिलाफ अपना सर्वकालिक रिकॉर्ड 6-6 से बराबर कर लिया। शनिवार के फाइनल में पहुंचने के लिए वह जेसिका पेगुला या अमांडा अनिसिमोवा से भिड़ेंगी।

रयबाकिना की क्वार्टरफाइनल मुकाबले में घबराहट भरी शुरुआत हुई क्योंकि उनके सबसे बड़े हथियार, उनकी सर्विस में संघर्ष के संकेत दिखे। 2023 मेलबर्न फाइनलिस्ट की सर्विस शुरुआती गेम में टूट गई थी और फिर उन्होंने खुद को सर्विस पर 1-1 से 0-40 से पीछे पाया, लेकिन अपनी पहली सर्व में केवल 49 प्रतिशत स्कोर करने के बावजूद सेट के उत्तरार्ध में उन्होंने शानदार अंदाज में फॉर्म में वापसी की। दूसरे सेट में, रयबाकिना ने 3-0 की बढ़त बना ली, और जब दो सीधे इक्के ने इसे 4-1 कर दिया, तो पोल के लिए कोई रास्ता नहीं था।

2022 विंबलडन चैंपियन ने 11 इक्के सहित 26 विजेता बनाए, और केवल 19 अप्रत्याशित त्रुटियां कीं, जिनमें से केवल पांच दूसरे सेट में थीं। दूसरी ओर, स्वियाटेक ने निरंतरता के लिए संघर्ष किया, केवल 10 विजेता ही बनाए और 25 अप्रत्याशित गलतियाँ कीं।

अक्टूबर के बाद से अपने पिछले 19 मैचों में रयबाकिना की यह 18वीं जीत थी, जिसमें शीर्ष -10 विरोधियों पर लगातार आठ जीत शामिल हैं।

26 वर्षीया अपने करियर के चौथे ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में हैं और विंबलडन 2024 के बाद यह उनका पहला सेमीफाइनल है।

“वास्तव में जीत से खुश हूँ,” उसने कहा। “हम एक-दूसरे को अच्छी तरह से जानते हैं और मैं बस आक्रामक बने रहने की कोशिश कर रहा था। पहले सेट में, हम दोनों के लिए, पहली सर्विस वास्तव में काम नहीं कर रही थी, इसलिए यह दूसरी सर्विस पर आगे बढ़ने और एक-दूसरे पर दबाव डालने के बारे में था। दूसरे सेट में, मैंने अधिक स्वतंत्र रूप से खेलना शुरू किया और बेहतर सर्विस की।”

इस हार से स्विएटेक को करियर ग्रैंड स्लैम में मौका नहीं मिला। उन्होंने यूएस ओपन और विंबलडन के साथ-साथ चार फ्रेंच ओपन खिताब जीते हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलियन ओपन का ताज अभी भी अधूरा है।