नई दिल्ली:
साल 1997 है और जानकी बल्लभ पटनायक कांग्रेस नेतृत्व वाले ओडिशा के मुख्यमंत्री हैं। भुवनेश्वर में मुख्यमंत्री के निजी आवास से कुछ ही किलोमीटर की दूरी पर, लगभग 1,500 छात्र परीक्षा पेपर लीक के विरोध में राज्य सचिवालय के बाहर एकत्र हुए थे। छात्रों के समूह में एक विशिष्ट व्यक्ति शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान थे।
2021 के अनुसार प्रतिवेदन द न्यू इंडियन एक्सप्रेस द्वारा, प्रधान ने जानकी पटनायक की सरकार के खिलाफ विरोध प्रदर्शन करने के लिए अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (एबीवीपी) से जुड़े एक छात्र नेता के रूप में भुवनेश्वर की सड़कों पर उतरे।
न्यू इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट में प्रधान के करीबी सहयोगियों के उद्धरणों का हवाला देते हुए कहा गया है कि प्रधान 18 साल की उम्र में छात्र राजनीति में शामिल हो गए और राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) से संबद्ध छात्र शाखा एबीवीपी के भीतर एक सक्रिय आयोजक के रूप में उभरे।
उन्होंने उत्कल विश्वविद्यालय में मानव विज्ञान का अध्ययन किया और नवंबर 1994 और 1997 के बीच दो बार एबीवीपी के राष्ट्रीय सचिव के रूप में कार्य किया।
द न्यू इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार, ओडिशा में 1997 में कथित प्रश्न पत्र लीक को लेकर विवाद हुआ था। उस समय, प्रधान एबीवीपी के राष्ट्रीय सचिव के रूप में कार्यरत थे और औपचारिक रूप से भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल होने के कगार पर थे।
अखबार ने प्रदर्शन को याद करते हुए प्रशांत राउत, जो अब भुवनेश्वर में आरएमडी डिग्री कॉलेज के प्रिंसिपल हैं और उत्कल विश्वविद्यालय में प्रधान के जूनियर हैं, को उद्धृत किया।
द न्यू इंडियन एक्सप्रेस के हवाले से राउत ने कहा, “हमने सचिवालय के सामने ओडिशा सरकार के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया। वहां लगभग 1,500 छात्र हमारे साथ शामिल हुए।”
उनके विवरण के अनुसार, पुलिस द्वारा प्रदर्शनकारियों के खिलाफ कार्रवाई करने से पहले विरोध शांतिपूर्ण था।
अखबार के हवाले से राऊत ने कहा, “हम काफी डरे हुए थे। प्रधान को उस वक्त बुरी तरह पीटा गया था। उनके कुछ फ्रैक्चर भी हुए थे।”
राउट के विवरण के अनुसार, उस अवधि के दौरान कैंपस चुनाव अक्सर राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता के कारण हिंसक हो जाते थे। उन्होंने आरोप लगाया कि एक चुनाव के दौरान, जब यह स्पष्ट हो गया कि उनके जीतने की संभावना है, तो उन लोगों ने प्रधान पर हमला किया, जिन्हें उन्होंने जनता दल समर्थकों के रूप में पहचाना।
घटना को याद करते हुए राऊत के हवाले से कहा गया, “केवल भाग्य के कारण वह आज जीवित है।”
छात्र राजनीति में प्रधान के वर्षों ने भाजपा के भीतर एक लंबे संगठनात्मक कैरियर की नींव रखी। 2021 में शिक्षा मंत्री बनने से पहले, उन्होंने केंद्रीय पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्री के रूप में कार्य किया, और कौशल विकास और उद्यमिता मंत्रालय भी संभाला।
राजनीतिक पर्यवेक्षकों ने अक्सर उन्हें कई दशकों में पूरे ओडिशा में भाजपा के संगठनात्मक नेटवर्क का विस्तार करने में मदद करने का श्रेय दिया है। वह प्रयास 2024 में समाप्त हुआ जब भाजपा ने ओडिशा में अपनी पहली सरकार बनाई, और नवीन पटनायक के नेतृत्व में बीजू जनता दल (बीजेडी) के दो दशकों से अधिक शासन को समाप्त कर दिया।
एनईईटी-यूजी पेपर लीक के मौजूदा विवाद के कारण 1997 का विरोध जनता के ध्यान में लौट आया है।
मेडिकल प्रवेश परीक्षा में कथित अनियमितताओं को लेकर विरोध प्रदर्शन के दौरान हाल ही में नई दिल्ली में हजारों छात्रों को पुलिस कार्रवाई का सामना करना पड़ा है। यह मुद्दा राजनीतिक रूप से चर्चित हो गया है क्योंकि यह उसी मुद्दे को प्रतिबिंबित करता है जिसने एक समय प्रधान को सार्वजनिक रूप से सुर्खियों में ला दिया था।
विपक्षी दलों ने इस बात पर जोर दिया है कि एनईईटी मुद्दे पर किसी भी चर्चा से पहले प्रधान इस्तीफा दे दें।
राज्यसभा में विपक्ष का नेतृत्व कर रहे कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने तर्क दिया कि परीक्षा विवाद पर निष्पक्ष चर्चा शिक्षा मंत्री के पद छोड़ने के बाद ही शुरू हो सकती है।
केंद्रीय मंत्री और वरिष्ठ भाजपा नेता जेपी नड्डा ने कहा कि सरकार इस मुद्दे पर बहस के लिए पूरी तरह से तैयार है और कहा कि उसके पास छिपाने के लिए कुछ भी नहीं है। संसदीय कार्य मंत्री किरेन रिजिजू ने भी दोहराया कि सरकार मानसून सत्र की शुरुआत से ही चर्चा के लिए तैयार थी।
