दिल्ली उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने शुक्रवार को पहलवान विनेश फोगाट को 30 और 31 मई को होने वाले 2026 एशियाई खेलों के लिए चयन ट्रायल में भाग लेने की अनुमति दे दी।
मुख्य न्यायाधीश डीके उपाध्याय और न्यायमूर्ति तेजस कारिया की पीठ ने शनिवार को जारी अपने फैसले में कहा कि एशियाई खेलों के लिए भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) के चयन मानदंड – जिसने पहले के प्रदर्शन को नजरअंदाज करते हुए 2025 में पदक जीतने वाले पहलवानों के लिए पात्रता को प्रतिबंधित कर दिया था – बहिष्करणीय था।
अदालत ने कहा कि फेडरेशन के पास फोगट जैसे निपुण एथलीटों पर विचार करने का कोई विवेक नहीं है, जिन्होंने मातृत्व अवकाश के कारण विश्राम लिया था और पिछले अभ्यास से एक महत्वपूर्ण विचलन भी देखा था।
अपने 15 पन्नों के आदेश में, अदालत ने कहा कि चयन परीक्षणों से फोगट का बहिष्कार सीधे तौर पर उनके विश्राम और अस्थायी पात्रता आवश्यकताओं से जुड़ा था।
इसमें कहा गया है कि उसकी प्रसूति अवधि और उसके बाद की रिकवरी पात्रता मानदंडों को पूरा करने के लिए आवश्यक चैंपियनशिप के समय के साथ मेल खाती है, जिससे परीक्षणों के लिए अर्हता प्राप्त करने की उसकी क्षमता प्रभावित होती है। इसमें कहा गया है कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशंसित एथलीट होने के नाते फोगाट ने देश के लिए कई सम्मान जीते हैं।
“चयन परीक्षणों के लिए मानक, जैसा कि नीति और परिपत्र में अपनाया गया है, पिछले अभ्यास से महत्वपूर्ण विचलन को दर्शाता है। प्रतिवादी नंबर 1 द्वारा जारी राष्ट्रीय कोचिंग शिविर दिनांक 29.04.2025 के दिशानिर्देश स्पष्ट रूप से प्रदान करते हैं कि प्रतिवादी के पास परीक्षणों के लिए पात्र होने के लिए कोचिंग में भाग लेने के बिना एशियाई खेलों के लिए प्रतिष्ठित खिलाड़ियों का चयन करने का विवेक है,” अदालत ने कहा।
इसमें कहा गया है, “उपरोक्त के मद्देनजर, नीति और परिपत्र स्पष्ट रूप से बहिष्करणीय प्रकृति के हैं क्योंकि यह प्रतिवादी नंबर 1 को उसके मातृत्व अवकाश के कारण लिए गए विश्राम के मद्देनजर अपीलकर्ता जैसे प्रतिष्ठित खिलाड़ियों पर विचार करने का कोई विवेक नहीं देता है। यह कानून का एक अच्छी तरह से मान्यता प्राप्त सिद्धांत है कि मातृत्व के कारण, मातृत्व अवकाश की अवधि के दौरान एक महिला को उसके रोजगार, करियर, रैंकिंग और पदोन्नति के मामले में किसी भी तरह से पूर्वाग्रहित नहीं किया जा सकता है।”
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पीठ ने यह भी कहा कि घरेलू कार्यक्रमों से उन्हें रोकने वाला डब्ल्यूएफआई का कारण बताओ नोटिस “पूर्व-मध्यस्थ” प्रतीत होता है और सुलझे हुए मुद्दों को फिर से खोलने की मांग करता है।
इसने अपने 9 मई के कारण बताओ नोटिस में डब्ल्यूएफआई द्वारा की गई टिप्पणियों को भी निंदनीय बताया, जिसमें फोगट को 2024 पेरिस ओलंपिक में हुई घटना के कारण घरेलू कार्यक्रमों में भाग लेने के लिए अयोग्य घोषित किया गया था, जिसके कारण उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया था और इसे राष्ट्रीय शर्मिंदगी के रूप में वर्णित किया गया था।
अदालत ने कहा कि ये टिप्पणियां कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन फॉर स्पोर्ट (सीएएस) के फैसले के बावजूद की गईं, जिसमें उनकी ओर से कोई गलत काम नहीं पाया गया। इसने आगे कहा कि टिप्पणियाँ पूर्व-निर्धारित और प्रथम दृष्टया गलत समझी गई प्रतीत होती हैं, और इनसे बचा जाना चाहिए था।
आदेश में कहा गया, “इस तरह की टिप्पणियां प्रतिगामी हैं और अपीलकर्ता के खिलाफ प्रतिशोधात्मक होने के कारण प्रतिवादी 1 (डब्ल्यूएफआई) के दुर्भावनापूर्ण इरादे को दर्शाती हैं।”
इस प्रकार अदालत ने डब्ल्यूएफआई को ट्रायल की वीडियो रिकॉर्डिंग करने का निर्देश दिया और केंद्र से इस प्रक्रिया की निगरानी के लिए भारतीय खेल प्राधिकरण और भारतीय ओलंपिक संघ से दो स्वतंत्र पर्यवेक्षकों को नियुक्त करने को कहा।
पर्यवेक्षकों को एशियाई खेलों की चयन नीति पर फोगाट की चुनौती की सुनवाई कर रहे एकल न्यायाधीश के समक्ष अपनी रिपोर्ट सौंपने का भी निर्देश दिया गया है।
इस साल की शुरुआत में, डब्ल्यूएफआई ने अपनी एशियाई खेलों की चयन नीति तैयार की और 6 मई को, 2025 सीनियर नेशनल रेसलिंग चैंपियनशिप, 2026 सीनियर फेडरेशन कप, 2026 अंडर -20 नेशनल रेसलिंग चैंपियनशिप और अंडर -23 नेशनल रेसलिंग चैंपियनशिप के पदक विजेताओं के लिए चयन ट्रायल के लिए पात्रता को सीमित करने वाला एक परिपत्र जारी किया, बशर्ते कि प्रतियोगिताएं ट्रायल से पहले आयोजित की गई हों।
सर्कुलर में यह भी स्पष्ट किया गया कि पिछले प्रदर्शनों पर विचार नहीं किया जाएगा, जिससे फोगट प्रभावी रूप से अयोग्य हो जाएगी, क्योंकि योग्यता विंडो उसके विश्राम, प्रशिक्षण पर लौटने के चरण, गर्भावस्था से संबंधित ब्रेक और प्रसवोत्तर पुनर्प्राप्ति अवधि के साथ काफी हद तक ओवरलैप हो गई है।
9 मई को, WFI ने एक नोटिस जारी कर फोगाट को 26 जून तक घरेलू प्रतियोगिताओं में भाग लेने से रोक दिया। WFI ने अनुशासनहीनता, डोपिंग रोधी नियमों से संबंधित उल्लंघन, पेरिस 2024 ओलंपिक में वजन से संबंधित अयोग्यता और यूनाइटेड वर्ल्ड रेसलिंग एंटी-डोपिंग नियमों के तहत सेवानिवृत्ति से लौटने वाले एथलीटों के लिए आवश्यक छह महीने की नोटिस अवधि को पूरा करने में विफलता का आरोप लगाया।
फोगाट ने बाद में वरिष्ठ अधिवक्ता राजशेखर राव के साथ-साथ अधिवक्ता ऋत्विक प्रकाश के माध्यम से उच्च न्यायालय का रुख किया, चयन नीति और नोटिस को इस आधार पर चुनौती दी कि एशियाई खेलों सहित प्रमुख अंतरराष्ट्रीय आयोजनों के लिए चयन को नियंत्रित करने वाले पहले के डब्ल्यूएफआई नियमों ने स्पष्ट रूप से ओलंपिक और विश्व चैम्पियनशिप पदक विजेताओं जैसे प्रतिष्ठित पहलवानों के पक्ष में विवेकाधीन विचार को संरक्षित रखा था।
इसमें कहा गया है कि पात्रता ढांचा मातृत्व संबंधी अनुपस्थिति, प्रसवोत्तर पुनर्प्राप्ति के लिए किसी भी सुविधा के बिना एक बंद और अनम्य गेटकीपिंग तंत्र बनाने में विफल रहा है।
हालाँकि, 18 मई को एक एकल न्यायाधीश ने उन्हें 30 और 31 मई के लिए निर्धारित परीक्षणों में भाग लेने की अनुमति देने से इनकार कर दिया, जिससे उन्हें एक खंडपीठ के समक्ष अपील करने के लिए प्रेरित किया गया।
डब्ल्यूएफआई के वकील, हेमंत फाल्पर ने तर्क दिया कि फोगट भाग लेने के लिए अयोग्य थी क्योंकि उसने स्वेच्छा से कुश्ती से संन्यास ले लिया था और आवश्यक टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा नहीं की थी, जिससे वह फरवरी की नीति और मई के परिपत्र के तहत अयोग्य हो गई थी। उन्होंने कहा कि डब्ल्यूएफआई के पास इन नियमों में छूट देने का अधिकार नहीं है और इस बात पर जोर दिया कि परिपत्र फोगट के खिलाफ विशेष रूप से लक्ष्यीकरण या भेदभाव किए बिना सभी एथलीटों पर समान रूप से लागू होता है।
इस बीच, केंद्र के वकील ने स्पष्ट किया कि खेल मंत्रालय ने फोगट को चयन ट्रायल से नहीं रोका है, लेकिन संभावित अंतरराष्ट्रीय खेल परिणामों का हवाला देते हुए, वह डब्ल्यूएफआई के फैसलों में हस्तक्षेप नहीं कर सकता है। हालाँकि, यदि प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दी जाती है, तो स्वतंत्र निरीक्षण और परीक्षणों का सीधा प्रसारण पारदर्शिता सुनिश्चित करेगा।
