डलास – डलास स्टार्स ने लगातार छह गेम जीतकर ओलंपिक ब्रेक में प्रवेश किया, और अब उन्हें सीज़न की अपनी सबसे लंबी लकीर को रोकना होगा।
सेंटर मैट डचेन ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मुझे इसके समय से नफरत है। आप जानते हैं, एक व्यक्ति के रूप में और फिर एक टीम के रूप में अच्छा महसूस करते हुए, हम आगे बढ़ रहे हैं।” “लेकिन मुझे लगता है कि ब्रेक के दौरान भूख बढ़ती रहेगी।”
डलास को निश्चित रूप से इस तीन सप्ताह के अंतराल से क्रिसमस पर बहुत छोटे ब्रेक के बाद की तुलना में बेहतर तरीके से बाहर आने की उम्मीद है। स्टार्स ने तीन दिन की छुट्टी से पहले अपने आखिरी गेम में ओवरटाइम हार से पहले 10 में से आठ जीते थे, फिर 13 में से 10 हारे, जब तक कि छह गेम में एक-गोल की जीत नहीं हुई, जो सेंट लुइस के खिलाफ घर पर शुरू और समाप्त हुई – निर्णायक गोल उन दोनों खेलों के अंतिम मिनट में आया।
बुधवार की रात ब्लूज़ पर 5-4 की जीत के बाद कोच ग्लेन गुलुत्ज़न ने कहा, “यह अच्छा है क्योंकि इससे आपको ब्रेक पर कुछ शांति मिलती है।” “लेकिन मुझे पता है कि ये सिलसिले, इतना बड़ा ब्रेक, आपको उन्हें फिर से शुरू करने की कोशिश करनी होगी। यह लगभग ख़त्म होने जैसा है क्योंकि जब आप वापस आते हैं तो यह सब नया होता है।”
2011-13 के पहले स्टार्स कोच गुलुत्ज़न को पिछली गर्मियों में महाप्रबंधक जिम निल द्वारा फिर से नियुक्त किया गया था, जब पीट डेबॉयर को उनके लगातार तीसरे सीज़न के बाद निकाल दिया गया था, जो वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल में हार के साथ समाप्त हुआ था।
स्टार्स फिर से पश्चिमी सम्मेलन में शीर्ष दावेदार हैं, केवल कोलोराडो और मिनेसोटा से पीछे हैं – जिनके पास एनएचएल के शीर्ष दो रिकॉर्ड हैं। 25 फरवरी को जब वे सिएटल के खिलाफ खेलना शुरू करेंगे तो उनके पास 50 दिनों से अधिक के 25 नियमित सत्र के खेल शेष हैं। वे तीन बार एवलांच और दो बार वाइल्ड खेलते हैं।
“हमने हाल ही में बहुत सारी अच्छी चीजें की हैं। मुझे लगता है कि उन छह में से चार हमारी सर्वश्रेष्ठ हॉकी हैं जो हमने पूरे साल खेली हैं। … बहुत सारी तैयारी है और हम इस ब्रेक से वास्तव में भूखे होकर वापस आएंगे,” डचेन ने कहा।
स्टार्स के कप्तान जेमी बेन ने कहा, “एक समूह के रूप में काम करने के लिए हमेशा कुछ न कुछ होता है और हम किसी भी तरह से परिपूर्ण नहीं हैं।” “लेकिन जिस तरह से हमने जीतने के तरीके ढूंढे, वह मुझे पसंद है, और हम कुछ आराम करेंगे और वापस आकर अपने खेल पर काम करेंगे। हम इन ओलंपिक के बाद स्प्रिंट के लिए तैयार हैं, और यह मजेदार होगा।”
ड्यूचेन चोट के कारण सीज़न की शुरुआत में 24 गेम नहीं खेल पाए, लेकिन 35 वर्षीय सेंटर ने अपनी पॉइंट स्ट्रीक के दौरान छह गोल और दो सहायता की, जो टीम की जीत की स्ट्रीक के बराबर है। बुधवार रात उनके पास एक गोल और एक सहायता थी।
36 वर्षीय बेन, अपने 17वें एनएचएल सीज़न में और डलास के साथ, प्रीसीज़न में फेफड़े की खराबी के कारण इस सीज़न के पहले 19 गेम नहीं खेल पाए। उन्होंने नवीनतम गेम में दो गोल किए, जिसमें 22.8 सेकंड शेष रहते हुए गेम-विजेता भी शामिल था, जिससे 15 गेम के गोल के सूखे को खत्म किया जा सके। 22 मार्च, 2024 को पिट्सबर्ग के खिलाफ दो बार स्कोर करने के बाद यह उनका पहला मल्टीगोल गेम था।
“मैं उसे लगातार बता रहा हूं कि वह कितना अच्छा खेल रहा है और उसके खेल में कुछ स्वैग है और वह एक शानदार खिलाड़ी है, और उसने इसे अपने पूरे करियर में दिखाया है,” ड्यूचेन ने बेन के बारे में कहा, जो उसी पंक्ति में उसके साथ रहे हैं। “उसमें अभी भी बहुत खेल है और उसके साथ खेलना अद्भुत है।”
सेवन स्टार्स मिलान कॉर्टिना ओलंपिक में जा रहे हैं, जिसमें उनके सभी चार फिनिश खिलाड़ी शामिल हैं: मिक्को रैनटेनन, रूपे हिंट्ज़, एसा लिंडेल और मिरो हेस्कैनन। थॉमस हार्ले जीएम नील के साथ टीम कनाडा का हिस्सा होंगे, जबकि राडेक फाक्सा चेक गणराज्य के लिए और गोलकीपर जेक ओटिंगर संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए खेलेंगे।
टीम यूएसए रोस्टर से बाहर जेसन रॉबर्टसन थे, जिनके इस सीज़न में 66 अंक हैं। वह एनएचएल के 2017 ड्राफ्ट वर्ग में 200 करियर गोल के साथ पहले खिलाड़ी बन गए, जब उन्होंने बुधवार रात अपने 431वें करियर गेम में गोल किया।
एनएचएल: /हब/एनएचएल
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